– Ты свободен, Хак. И ты свободна, Кавит.
Как только Тейо поднялся на вершину, совсем рядом с ним – рукой подать – вдруг появились две женщины. И заклинание Карна тут же определило в них мироходцев: за обеими с неба тянулся золотистый шлейф – на случай, если кому внезапного их появления мало. Кожа обеих имела теплый, шоколадно-коричневый цвет, но больше они ничем, вот ничуточки друг на дружку не походили. Одна – позже Тейо узнал, что зовут ее Уатли – была закована в латы и вооружена до зубов. Из-под шлема ее ниспадала на спину толстая, тугая коса черных, как смоль, волос. Ростом она не отличалась, однако сложена была крепко, взгляд внимателен, губы решительно сжаты. Другая (позже назвавшаяся Сахили Рей) носила длинное, хитро обернутое вокруг тела одеяние, богато украшенное золотой филигранью. Ростом она превосходила первую, а из-за темных локонов, собранных в узел на макушке, казалась еще того выше. Эта была стройна, грациозна, взирала вокруг с любопытством во взгляде и немеркнущей улыбкой на губах.
Несмотря на такую несхожесть, обе явно были подругами. Оценив положение, женщины быстро переглянулись, но в бой вступать не торопились, не зная, на чью сторону им следует встать. Сомнения их, сам того не желая, разрешил Тейо, небольшим геометрическим построением отразивший топор, брошенный в новоприбывших одним из Вековечных и непременно раскроивший бы череп той, что повыше ростом.
Спасенная поблагодарила его, и невысокая тоже – от имени подруги.
Окинув взглядом новых союзниц, Крыса прошмыгнула мимо них к еще одному Вековечному. Ни та, ни другая девчонки словно бы не заметили, и Крыса ответила им тем же самым.
Тейо увеличил в размерах свой четырехугольник, прикрывая им всех троих.
– Что тут, хотелось бы знать, происходит? – спросила Сахили.
– И где это мы? – добавила Уатли.
– Вы на Равнике. Я сам сюда только недавно прибыл. И мироходцем стал всего часа четыре назад, так что не мне бы, наверное, вас в курс дела вводить, но… словом, все мы бьемся вон с теми неупокоенными чудищами. Они вторглись в этот мир и тут же бросились убивать всех, кто попадется. Называются Вековечными, а командует ими дракон по имени Болас. Это если совсем коротко. Думаю, Крыса сможет объяснить лучше.
– «Вторглись»? – переспросила Сахили. – Так они все – мироходцы?
– Нет. Они пришли… вернее, все еще идут сюда через… так называемый Межмировой Мост. Огромный такой портал, вроде окна в другой мир.
Сахили еще крепче поджала губы. Глаза ее обратились в узкие щелки.
– Что такое Межмировой Мост, мне известно, – сухо сказала она и сунула руку в небольшой кошель у пояса.
Из кошеля на свет появилось нечто вроде клубочка золотой канители. Клубочек закружился на ладони Сахили, разворачиваясь, будто пружина, и превратился в птичку наподобие золотой механической колибри. Взлетев, птичка затрепетала крылышками, повисла в воздухе перед самым носом хозяйки.
Сахили кивнула. Птичка кивнула в ответ, взвилась в воздух, миновала край щита Тейо, набрала скорости и врезалась прямо в лоб одного из Вековечных, пробив его череп насквозь. Вековечный пошатнулся и упал, а птичка, даже не замедлив лету, проделала то же самое со вторым Вековечным, а потом и с третьим.
Между тем Уатли обнажила короткий кривой клинок, подобного коему Тейо никогда в жизни не видывал, и кивнула мальчику. Тейо ничего не понял, однако из вежливости кивнул ей в ответ.
– Выпусти меня из-за этой штуки, – резко сказала Уатли.
Слегка смущенный, Тейо снова кивнул, и ромбовидный щит сделался меньше, превратившись в треугольник, прикрывавший только Сахили и его самого. Только после этого Тейо заметил, что сие невеликое достижение в магии щита обошлось без пения формул – без единого слова. Мало этого, он не мог даже вспомнить, когда прервал пение, однако, сам того не сознавая, уже какое-то время творил геометрию молча.
«Аббат такого не одобрит», – с мрачной улыбкой подумал Тейо.
Тем временем Уатли к возможности добраться до Вековечных отнеслась весьма одобрительно.
Без потерь бой не обошелся. Вот огр-Груул слишком опередил товарищей. Да, его каменный молот успел размозжить пять или шесть лазотеповых черепов, но в конце концов Вековечные навалились на огра кучей, свалили с ног и раз этак тридцать вонзили в него клинки. Одна из шаманок Симиков, чуть промедлив с заклинанием, лишилась головы, однако падавшая с плеч голова непостижимым образом успела выговорить последнюю пару необходимых слов, и тварь, убившая шаманку, взорвалась, брызнув в стороны осколками лазотепа пополам с вязкой слизью.
Но, несмотря на эти жуткие утраты, спустя еще пару минут бой был окончен. Защитники города победили, не оставив в живых (или в неупокоенных) ни единого Вековечного. В то время как небольшой отряд героев переводил дух, над холмом прогремел гром – далекий, но оглушительный, будто само Западное Облако молнией разразилось. Обернувшись, все увидели с высоты холма четверку Вековечных колоссального роста, маячивших вдалеке, над Площадью Десятого Района.