– Не знаю. Сейчас спрошу.
– О чем? – не оборачиваясь, прорычала Враска.
– Моя подруга Крыса хочет знать, почему ты вернулась. Она склонна верить тебе, потому что тебя считала подругой Гекара. С другой стороны, я некогда тоже склонна была тебе доверять…
Однако Враска проигнорировала и вопрос, и все их суждения. По крайней мере, попыталась…
«И вправду, почему? И зачем?»
Вернулась она, почувствовав, что зов Маяка смолк. Может быть, просто из любопытства: что, дескать, это могло означать? Нет. Вернулась она, чтобы биться за свой народ. За Голгари.
«Ну, а если это закончится гибелью в лапах Боласа или от рук “друзей” – что ж, быть по сему».
Но в эту минуту она была полна решимости помочь.
Вернувшись и обнаружив перед подданными, у собственного трона, Кайю с Ралом, Враска была сильно задета за живое. Вот почему она постаралась сделать вид, будто их появление ей безразлично. Игнорируя возмущение бывших друзей и даже расспросы, царица Голгари потребовала немедля изложить ей обстановку.
Краул Аздомас, предводитель все еще (как это ни удивительно) верной ей крунстражи, или же царской гвардии, доложил, что многие Голгари, Безвратные и мирные члены других гильдий застряли в различных уголках города, отданные на милость драконовым Вековечным.
– Союзники бывшего Воплощения Договора пытаются оградить мирных граждан от опасности, моя царица.
– «Бывшего»?
– Да, моя царица. Белерен в городе, но власти Воплощения Договора лишился.
Вот так-то Враска и узнала, что Джейс вернулся на Равнику.
«Ну, разумеется, вернулся. Именно сейчас. Слишком поздно, чтобы спасти мою душу. Если предположить, что у меня хоть когда-нибудь имелась душа, достойная спасения».
Выслушав Аздомаса, Враска объявила, что знает способ помочь, и изложила свой план. Рал отказался от ее предложения наотрез. И Кайя тоже было отказалась… но в следующую же минуту на глазах у всех затеяла какой-то безумный спор с самой собой. В конце концов, помощь Враски она приняла и не без труда заставила Рала с ней согласиться.
И вот теперь Рал, Кайя, мальчишка по имени Тейо, Аздомас и Сторрев шагали вдоль подземных водотоков, по канализационным туннелям, на выручку попавшим в беду.
Под массивной железной решеткой сливного люка Враска остановилась и подняла руку, подавая знак остальным. Назад она не оглядывалась, помня, что всякий, пусть даже самый безобидный ее взгляд может повлечь за собой упреждающий удар Зарека.
Аздомас подошел к ней и сдвинул решетку в сторону. Скрежет железа о камень отразился от свода и стен гулким эхом.
– Кто там? – взревели наверху.
На время забыв о Враске – или, по крайней мере, о собственной ненависти к ней – Рал шагнул вперед.
– Это ты, Златогривый? – довольно громким шепотом спросил он.
Из люка свесилась вниз львиная голова.
– Зарек?
Впрочем, Рала он разглядел еще до того, как тот успел раскрыть рот, и, не дожидаясь ответа, тревожно, напористо заговорил:
– Я вел кой-кого из остальных мироходцев помочь с эвакуацией горожан. Но по пути нас обложили со всех сторон Вековечные. Шесть, а то и семь снопов. И вот мы торчим в этой старой молельне уже битый час. Здание полностью окружено. Они чуют наши Искры и не уходят. Атаки мы отбиваем, но дело безнадежно. Хази погибла: один из Вековечных пробил кулаком стену и сумел ухватить ее за запястье.
– Так вот вам и выход, – сказала Враска, подойдя к Ралу.
Львиноголовый сощурил единственный уцелевший глаз и смерил ее взглядом.
– Ты, видимо, Враска? Джейс все надеялся, что появишься. Он в тебя верит.
Враска сдвинула брови, однако сказала:
– Веди всех вниз. Голгари их защитят. Ручаюсь словом.
«Сколько б оно ни стоило».
Рал громко фыркнул от возмущения, однако соблазну добавить вслух то, что пришло в голову самой Враске, не поддался.
Не издав больше ни звука, львиноголовый скрылся за краем проема. Прошла минута. За ней – другая. Враска с Ралом озадаченно переглянулись. «А ведь я вполне могла убить его на месте», – подумала Враска, отметив, что Рал позабыл прикрыть ладонью глаза. Похоже, та же мысль чуть позже пришла на ум и ему. Нет, взгляд Враски магической силы не набирал, но глаза Рала вдруг озарились электрическим светом.
«Может статься, тут мне и конец. Сейчас он вполне может метнуть в меня одну своих клятых молний, и на сей раз мне в другой мир не уйти. На сей раз Рал Зарек сумеет расправиться с чудищем, предательски переметнувшимся на сторону Никола Боласа».
Но прежде, чем Рал успел хоть что-нибудь сделать (если, конечно, намеревался), вниз, заслонив их друг от друга, спрыгнул львиноголовый.