– Мы не представлены, – сказал он, безбоязненно шагнув к горгоне. – Я – Златогривый Аджани, Страж.
С этими словами он протянул Враске руку.
Устоять на месте, не отпрянуть прочь, стоило немалых усилий. Нет, этого Аджани Враска ничуть не боялась. В бегство ее едва не обратило другое – его безграничное доверие. Она не нуждалась, не желала заводить еще одного друга, которого могла подвести. Однако ее ладонь крепко стиснула его мохнатое предплечье, а его лапа сомкнулась на ее безукоризненно гладкой коже.
– Добро пожаловать во владения Голгари, Златогривый Аджани. Здесь тебе ничто не грозит.
Тот с улыбкой кивнул, вновь поднял взгляд к зеву сточного люка и скомандовал:
– Давай их сюда!
И сверху, на руки Златогривого, Аздомаса, Кайи, Тейо и Враски начали, одного за другим, опускать жителей Равники – большей частью детишек. Только Рал стоял в стороне, настороженно взирая на происходящее. Враске подали эльфийскую девочку лет этак пяти-шести от роду, и царица сразу узнала в ней дочь эльфа-девкарена, обращенного ею в камень во время того самого, совершенного с помощью Боласа переворота, что привел ее к трону, к власти над гильдией. Статуя отца девочки с лицом, навсегда искаженным гримасой невыразимого ужаса, стояла третьей от трона в левом ряду. Но девочка, если и знала, кто Враска такова и какую роль сыграла в ее ныне незавидной жизни, виду не подала. Напротив – уткнувшись носом в грудь грозной горгоны, зарыдала от страха и горя.
«Чудесно. Боюсь, хуже мне еще не бывало. Отрадно знать, что дна у моей вины нет».
Сверху послышался грохот.
– Они ломают двери! – заорали оттуда.
Голос казался Враске смутно знакомым, но кому он мог принадлежать, она никак не припоминала.
Но вот вниз опустили последнего из горожан, а следом за ним из люка спрыгнули два мироходца, которых Аджани быстро представил всем как Му Янлин и Цзяна Янгу.
– Моу, ко мне! – крикнул в люк последний.
Сверху, прямо к нему в руки, спрыгнула небольшая собачка. Цзян опустил песика на пол туннеля, и тот начал расти, на глазах превращаясь в огромного, не меньше собственного хозяина, треххвостого пса!
– А где Уатли? – спросил Аджани.
«Уатли… Иксаланское имя».
– Здесь, – откликнулась воительница из Империи Солнца, спрыгивая в туннель. – Я последняя, но они гонятся за мной по пятам!
Словно бы подтверждая ее правоту, сверху в проем метнулась покрытая лазотепом рука. Пальцы Вековечного сомкнулись в воздухе, чудом не дотянувшись до Уатли.
Рука исчезла во тьме наверху, но вместо нее в зеве люка показались головы сразу трех воинов-Вековечных. Все трое полезли вниз, замешкавшись только оттого, что ни один из троих не желал уступать остальным дороги.
Это-то промедление и предоставило Враске время, необходимое для того, чтобы призвать свою силу. Чувствуя, как эта сила струится к глазам, горгона подняла взгляд к потолку, дабы не внушить Ралу вполне обоснованных опасений. Покрепче прижав к груди плачущую маленькую эльфийку, она прикрыла ей ладонью глаза, а затем, как только троица Вековечных заполнила собою проем, поочередно встретилась взглядом с каждым, обратив в камень всех троих. Негромкий треск каменеющих тел оказался очень и очень приятным. Вдобавок, тем самым Враска не только спасла Уатли от преследователей, но и надежно закупорила люк – единственный спуск под землю из церкви, что наверху.
Тут подошедшая сзади Сторрев склонилась к ее уху и зашептала. Магия лича позволяла постоянно поддерживать связь с Былыми, и Сторрев как раз сообщили нечто новое.
Выслушав ее, Враска повернулась к Ралу. Тот отступил назад, но поразить Враску молнией даже не подумал. Возможно, оттого, что глаза ее не светились, а значит, немедленной опасности она собою не представляла. Возможно, оттого, что она по-прежнему прижимала к груди негромко всхлипывавшую маленькую эльфийку. А может быть – может быть! – потому, что она наконец-то сумела снова завоевать толику прежнего доверия к себе…
«Нет, нет. Конечно же, дело не в том. Все дело в девочке. К несчастью, носить невинное дитя с собой всюду, куда ни пойду, невозможно. Это ведь попросту неудобно».
Мысли ее раз за разом возвращались к одному и тому же. Сегодняшней войны Искры она не переживет. В этом Враска сейчас была уверена непоколебимо. Слишком уж многих она предала, включая сюда и Боласа, а значит, ее прикончит либо дракон, либо его союзники, либо ее же собственные бывшие друзья. Рано ли, поздно, а непременно прикончат. Непременно. Иначе и быть не может.
«Вот и хорошо. Вот и прекрасно».