– Это какой же именно?
Ответ был адресован Ралу, однако Тамик перевел взгляд на Кайю.
– Я – старший помощник истинного главы гильдии Орзовов. Многие годы я считал таковой Тейсу Карлов. Теперь же вижу: это не она, это – Кайя. Одним словом, я был занят служением своей госпоже.
Кайя с улыбкой поблагодарила Тамика, и тут-то ее осенило:
– Тамик, так на самом деле силы Орзовов вывел на битву ты?
– Скорее, Билагру. Ты произвела на гиганта хорошее впечатление.
– После того, как ты направил его ко мне – с чего все и началось.
Тамик поднял к плечу и чуть склонил вперед левую ладонь, учтиво отвергая похвалы – словно бы говоря: «Таков мой долг».
В этот момент из Шутовского Склепа вышла Экзава. Одета она была по-прежнему, только дополнила наряд ярко-алыми перчатками.
Кайя невольно сглотнула.
«Нет, это не перчатки. С перчаток краска не каплет».
Враска снова шагнула вперед.
– О, Экзава, великая и талантливая, Равнике нужна твоя помощь. Будь Гекара жива, она призвала бы тебя помочь нам убедить твоего господина в…
– Посланница Гекара, – перебила ее Экзава, – погибла из-за того, что доверилась вам троим. – С этим она указала поочередно на Враску, Рала и Кайю. – Одна из вас предала ее, другой отвергал, а третья попросту подвела.
– Все это так, – с очевидным стыдом, но и с немалой твердостью в голосе подтвердил Рал. – Мы и сейчас ни за что не поручимся, кроме одного: если все десять гильдий не объединятся, Равника обречена.
– Что ж, тогда Культ Ракдоса спляшет на ее могиле. Плясать на могилах мы мастера. Таков, можно сказать, наш профиль.
– Не сомневаюсь ни в том ни в другом, – заверил ее Рал. – Вот только мертвый уже не спляшет.
– Ты будешь удивлен.
– Прошу тебя, выслушай. Нив-Миззет оставил нам еще один, последний план победы над Боласом. Если ты дашь мне все объяснить…
– О ПОСЛЕДНИХ ПОПОЛЗНОВЕНИЯХ ПОКОЙНОГО ОГНЕННОГО РАЗУМА К ЗАХВАТУ ВЛАСТИ НАМ УЖЕ ВСЕ ИЗВЕСТНО! – загремел, обрывая его, голос Ракдоса. – И НИЧЕГО ПОДОБНОГО МЫ НЕ ПОТЕРПИМ!
Экзава угрожающе улыбнулась.
– Думаю, вам пора, – сказала она.
– Но…
– Пока вы в самом деле не вывели его из себя.
Рал, Тамик, Враска и Кайя дружно задумались: что они могут еще сказать, чем изменить положение? Но нет, в конце концов все четверо безнадежно понурили головы и повернулись к выходу.
Видя это, Тейо повернулся к Крысе.
– Вот и все? Сдаемся? – спросил он.
Но Крыса его не слушала – она замерла, не отводя глаз от мрачного зева Шутовского Склепа. Взглянув туда же, Кайя невольно ахнула.
– Куда спешим, друзья мои? – окликнула их Гекара, выступая из облака мрака.
Рал, Враска и Тамик остановились на полпути к выходу и оглянулись.
– Гекара? – с крайне глупым видом проговорил Рал.
– А кто же еще? – откликнулась та, пожимая плечами.
– Разве ты не погибла? – с видом не менее глупым спросила Враска.
– Да, было дело. Скучали по мне?
– Тебе и не представить, насколько… подруга моя дорогая, – отвечал Рал.
Признание явно далось ему нелегко, но эту трудность он превозмог.
– Прекрати, – сказала Гекара. – Не то еще засмущаюсь. Ха-ха, шутка! Меня ничем не смутить. Сентиментальничай, сколько влезет. Зрелище, конечно, жуткое, но кто из нас не без греха, верно?
– Гекара, я должна перед тобой извиниться, – заговорила Враска, терзаемая чувством вины еще сильнее, чем Рал. – Я обманула твое доверие, а это…
– Да, скверная это штука, скверная. И умирать – тоже дело хреновое. Но не вешайте носа – все ж разрешилось! В конце концов, как тебя воскресят в виде кровавой ведьмы, если вначале не помереть, верно я говорю?
– Так ты теперь кровавая ведьма? – с немалым восторгом спросила Крыса.
Но Рал Крысы слышать не мог и заговорил одновременно с нею:
– Ты можешь убедить Ракдоса присоединиться к операции «Акт отчаяния»?
– О-о-о, название что надо! – оценила новоявленная кровавая ведьма. – Но, как бы там ни было, не забивай себе голову, кореш. Я от лица Культа поддержу все, что бы ты ни задумал.
– Ну уж нет! – загремела Экзава. – Осквернитель выразился ясно и определенно!
– Правда? А мне ни словом не обмолвился.
– В то время ты была мертва и потому малость невнимательно слушала.
– Так он и сейчас мне все может разъяснить.
– Нет надобности. Я тебе только что все разъяснила.
– Но ты же не Босс. И мной уж точно не распоряжаешься. Ты – просто кровавая ведьма. А раз я теперь тоже кровавая ведьма, то твоих приказаний, думаю, выполнять не обязана. Ты надо мной больше не старшая. Теперь мы с тобой, Экзава, в чине равны.
– Ведьма, да я тебя сейчас снова прикончу!