Они начали медленно отступать к Межпланарному мосту.
Именно тогда Гидеон и увидел её, осторожно ступающую среди обломков. Поднявшись на вершину рухнувшей балюстрады, она выпрямилась и остановилась.
Лилиана Весс.
Она всё-таки добралась до Равники.
Гидеон повернулся и с улыбкой взглянул на Джейса.
Я же говорил! Говорил, что она обязательно придёт!
Джейс не ответил. Он не сводил глаз с Лилианы.
Подсоедини её, сказал Гидеон. Нам нужно ввести её в курс дела.
Джейс по-прежнему не реагировал. Гидеон понял, что маг смотрит не на Лилиану, а на портал позади неё.
Гидеон обернулся.
Из портала что-то показалось.
Армия. По Межпланарному мосту маршировала армия.
Но это невозможно, подумал Гидеон. Ничто живое не способно пройти через портал.
В тот же миг он всё понял. Эту армию составляли не живые существа. Уже не живые. То были вечные воины из разорённого Амонхета — мира, уничтоженного Николом Боласом.
В Амонхете Дозор узнал об ещё одном долгосрочном плане Боласа. На протяжении десятилетий жители этого мира тренировались, чтобы стать непревзойдёнными воинами. Затем, когда лучшие из лучших достигали совершенства, их убивали и мумифицировали, слой за слоем нанося на них синий минерал лазотеп, пока они не оказывались с ног до головы покрыты им, словно непроницаемой бронёй. От их прежних органических тел почти ничего не оставалось. После этого их воскрешали, сохраняя все навыки и умения — но полностью лишая свободы воли. Отныне они служили лишь Боласу.
В Амонхете Гидеону довелось увидеть этих воинов в действии. Они безжалостно истребляли всех на своём пути. Брат убивал брата. Родители убивали детей. Возлюбленные убивали тех, кого любили больше всего на свете.
Такую же судьбу Болас уготовил и Равнике. Эта Жуткая орда была его армией вторжения. И Дозор опять не сумел её остановить.
Если только...
Гидеон снова повернулся к Лилиане. Она была самым могущественным некромантом из всех, кого он когда-либо знал.
Если она сумеет подчинить вечных себе...
Он увидел, что она надевает Кольчужную Вуаль, сверкающую в лучах солнца своими золотыми звеньями. Гидеон закусил губу. Вуаль давала Лилиане огромную силу, но эта сила могла в любой момент её прикончить. И он вовсе не был уверен, насколько Лилиана контролирует своё опасное украшение — или это оно контролирует её.
Тем не менее, если ради успеха нужно пойти на риск...
Вуаль закрывала большую часть её лица. Но даже с такого расстояния он мог видеть, — а скорее, даже чувствовать, — как мистическая энергия артефакта струится вокруг неё и сквозь неё. Символы, вырезанные на открытых участках её кожи — на лбу, груди и пальцах — загорелись фиолетовым светом. Тем же светом вспыхнули её глаза под Вуалью. Гидеон видел, как во все стороны от неё волнами расходится колдовская сила. Слышал, как Лилиана Весс кричит.
Она и впрямь делает это...
Он посмотрел на вечных воинов. Их глаза тоже светились фиолетовым. Марширующая орда дружно замерла и повернулась к своей повелительнице.
Она подчиняет их себе. Она использует их как оружие против дракона...
Но по мановению её руки вечные воины направились к гражданам Равники, которые ещё не успели оправиться после вызванных порталом разрушений и теперь тупо взирали на приближающуюся Орду. Гидеон убеждал себя, что Лилиана пошлёт мёртвых на помощь живым. Он отчаянно хотел в это верить. Но при этом, сам того не замечая, снова перешёл на бег.
Пожалуйста, пожалуйста...
Впереди него вечный воин приблизился к молодой женщине, пытавшейся вытащить своего мужа, или возлюбленного, или брата, из-под каменного завала. Подняв глаза и увидев вечного, она оцепенела от ужаса и не смогла пошевелить ни единым мускулом, даже когда тот подошёл вплотную и свернул ей шею. Гидеон был всё ещё далеко, но отчётливо расслышал мерзкий хруст, ощутил его всем своим телом.
Нет...
Джейс, Лавиния и Тефери догнали Гидеона, и теперь все они бежали прямо в гущу разгорающейся бойни. Вне себя от горя, Гидеон оглянулся через плечо на мрачные лица своих товарищей. Ментальная связь молчала. Он ожидал услышать Я же вас предупреждал от Джейса, который неделями только и твердил о том, что Лилиане нельзя верить, что она лишь использовала Дозор, чтобы убить своих личных демонов и избавиться от контракта, вынуждавшего её исполнять их волю. И они действительно это сделали. Вместе Гидеон и Лилиана убили последнего из её демонов с помощью Чёрного Клинка. Он лично позаботился о том, чтобы вернуть ей свободу. Ради этого даже отложил прибытие в Равнику. Он верил, что вместе со свободой она обретёт силу, которая поможет им разделаться с Боласом. Верил ей, когда она говорила, что хочет использовать эту силу, чтобы разделаться с Боласом. Но вместо этого она использовала её, чтобы служить дракону.