- Ой-ой, - сказала Фонн, когда пара жуков – каждый размером с ее волка, усеянные черными шипами – поднялись из-за горизонта широкого, плоского тела дирижабы. Их огромные челюсти, расположенные под крошечными бледными глазами, щелкали в такт жужжащим крыльям. На каждом жуке восседали наездницы Девкарин в полном охотничьем обмундировании, размахивающие длинными жуткого вида черными копьями с серебряными наконечниками.
Джерад встал и посмотрел на них.
- Даинья, - крикнул он той, что летела справа, - что происходит? Савра сошла сума?
- Егерьмастер, - рыжеволосая охотница крикнула в ответ, - ты признан виновным в предательстве Голгари и священной матки. – Она перехватила рукой копье и кивнула в сторону своего напарника. – Надеюсь, у тебя будет чистая смерть, Джерад. Из тебя получился бы проблемный зомби.
- Я еще даже не начинал быть проблемным, - зарычал Джерад.
Фонн подняла последний огневой жезл, прицелилась, и передумала. Она не очень метко стреляла. Рукопашный или верховой бой были привычнее для ледев. Она всунула оружие в руку Джерада.
- Это поможет? – спросила она.
- Спасибо, - и, не дав охотницам шанса отреагировать, он поднял жезл и выпустил испепеляющий заряд прямо в хитиновую голову верхового насекомого напарницы Даиньи. Огненный шар прожег его экзоскелет и спалил его примитивный мозг, после чего вылетел через брюхо насекомого, вместе с остатками его внутренностей. Охотница закричала, камнем падая вниз, и глаза Даиньи расширились от ужаса. Джерад поднял оружие и направил его в лицо Даиньи.
- Возвращайся к своей госпоже, - сказал Джерад. – Скажи ей, что я предатель. Скажи ей, что я обернулся против нее. Скажи ей все, что захочешь. Но сделай это прямо сейчас, или следующий выстрел пройдет сквозь тебя.
- Это еще не конец, - сказала Даинья. – Матка услышит об этом. – Она повернула своего жука и отступила сквозь рой безликих, которые развернулись и полетели за ней в сторону центра и Древа Единства.
- Твоя подружка? – крикнул Кос.
- Бывшая, - сказал Джерад. – Я не понимаю, почему безликие следуют за ними.
- Это могло бы объяснить их поведение, - сказала Фонн. – Эльфы от природы настроены на песнь Конклава Селезнии. Если твоя матка нашла способ контролировать хоть небольшую их группу, это объяснило бы их жестокость. Мне очень нужно поговорить с Байулом. – Ее сердце замерло на мгновение, когда она произнесла имя живого святого. Она должна была знать, что старый локсодон выкарабкается.
- Надеюсь, твой подопечный сможет нам рассказать, что это все означает, - согласился Кос и схватился за край люка, в момент, когда Пушок накренила дирижабу на правый борт. – Так, давайте, залезайте внутрь.
Фонн бросила еще один, последний взгляд в сторону безумного роя, исчезающего между башнями позади них, прошептала молитву священной матери, которая, похоже, действительно ее не слушала, и закрыла за собой люк.
Глава 17
Кража собственности гильдии строго воспрещена.
Несколько мучительных минут спустя, дирижаба обогнула восточное крыло воджековских бараков. Кос сразу же заметил знакомые шпили Десятого участка и, наклонив голову, выглянул в задний иллюминатор пассажирского отсека. В ночном небе позади них уже не было видно преследователей, но он все еще мог различить далекое облако безликих, возвращавшихся к центру города.
Огромная бронзовая эмблема воджеков, практически во всем, кроме размера, идентичная нагрудному знаку в кармане Коса, отражала золотой свет фонарных сфер, пронзавших покров ночного неба. Факелы Десятого участка Лиги, сигнальные жаровни, и караульные огни отбрасывали длинные тени, от которых, с этого ракурса, все строение выглядело зловещим и, учитывая то, чего им только что удалось избежать, Кос подумал, что сейчас, может быть, эта зловещность ему даже кажется какой-то родной и домашней. В мире, в котором слуги Конклава Селезнии превратились в армию убийц, все было возможно.
Он повернулся спиной к отсеку, где Девкарин и ледев безуспешно пытались вскрыть еще один металлический сундук. Пивлик все еще лежал без сознания на пассажирском диванчике.
- Мы спускаемся, - крикнул Кос, - Я… уфф… так думаю.
Дирижаба провернулась в плавном, ленивом повороте направо, от чего густые башни и шпили Равники завертелись за иллюминаторами кабины. Под ними, Кос заметил посадочную платформу, на которой странным образом не было ни воздушных ‘джеков, ни Рухов, хотя несколько десятков стражников были выстроены на крыше здания, и у многих из них в руках были боевые луки. Обычно, здесь должно быть с полдюжины верховых всадников, меняющих своих крылатых питомцев, возвращающихся с патрулирования, или вылетающих на ночные облеты.