- Не знаю, Скалли. Что же мы все пропускали? – Дыши, Малдер, дыши.
Она прочищает горло.
- Ну, вы все подходили к этому с определенного угла, задавая правильный вопрос, но в неверном контексте.
- Как же это?
- Ты был прав, когда предположил, что тот, кто убил Джейкоба Спенсера, хотел устранить соперника Райана Уолтерса. Исходя из этого, естественно было предположить, что те, кто вероятнее всего получат выгоду от его смерти, и будут нашими главными подозреваемыми.
- Но ты увидела что-то еще?
- Нет.
- Нет?
- Нет, не сразу.
- Тогда как?..
- Это было просто ощущение, по правде говоря. Я знаю, как странно это звучит из моих уст.
Я улыбаюсь.
- Да, звучит здорово.
Я почти что вижу ее ответную ухмылку и невольно чувствую себя более расслабленным.
- Хватит уже, - упрекает она, тихонько посмеиваясь.
- Ладно, ладно. Мне жаль, правда. А теперь колись: чем вызвано это внезапное проявление шестого чувства?
- Ладно, ты сам напросился, - театрально заявляет она.
- О-о, и ты наконец собираешься дать мне это? – откровенно двусмысленно вопрошаю я.
- Да, если ты уверен, что справишься, - парирует она, мгновенно огорошив меня; этот игривый, дерзкий тон ее голоса вызывает напряжение у меня в паху.
- Ты хочешь сказать, мне придется с этим управляться? – писклявым голосом осведомляюсь я.
Она добродушно стонет.
- Ладно, мы можем продолжать в том же духе весь день.
Я не в силах сопротивляться.
- Говори за себя, Скалли. Я уже не так молод.
Она фыркает, и этот звук кажется самым нелепым и прекрасным звуком из всех, что я слышал за долгое, очень долгое время.
- Ты закончил? Выговорился, Малдер? Могу я продолжать?
Взмахом руки я побуждаю ее продолжать.
- Конечно, пожалуйста. Что тебя останавливает?
- Уф, Малдер… ладно, о чем я говорила?
- О подозреваемых, - напоминаю я.
- Точно, о подозреваемых, - говорит она, с легкостью возвращаясь к роли агента ФБР. – Расследование бы сосредоточилось на правильно выбранных людях, если бы убийцей двигала его личная выгода: так, например, тренер, достаточно одержимый…
- И явно не в себе.
Она смеется.
- Да, обнаружение его предрасположенности к переодеванию в женскую одежду было совершенно лишним.
- Этот образ, возможно, будет преследовать меня до конца дней, Скалли.
- Я постараюсь не забыть добавить в свой отчет рекомендацию обратиться к психологу, Малдер. Похоже, из-за этого тебе может потребоваться профессиональная помощь, - с невозмутимым видом заявляет она.
- Спасибо, Скалли, я это ценю. Мне нужна была терапия с тех пор, как я имел несчастье наткнуться на голого Фрохики в ванной у Стрелков пару месяцев назад. Гордость не позволяла мне попросить о помощи.
Моя шутка оказывается вознагражденной ее тихим смехом.
- Малдер, прекрати. Ты хочешь, чтобы я закончила или нет?
- Закончила что?
- Малдер!
Теперь мы оба усмехаемся, и, Господи, это просто отличное ощущение. Я скучаю по ней. Я скучаю по нас. Мне больше почти не удается чувствовать себя таким расслабленным рядом с ней, так что я намерен наслаждаться этим, пока могу…
- Ладно, без шуток. Расскажи, как ты все поняла.
Она снова прокашливается, очевидно, тоже получая удовольствие от нашего общения.
- Как я уже говорила прежде, мое внимание было отвлечено. – Я усмехаюсь, но она невозмутимо продолжает: - Вы все сконцентрировались на подходящих людях: на тренере, который оказался в выигрыше, получив позитивную известность, опровергающую угрожающие его работе слухи; потенциальном менеджере, который получил бы приличный процент от поощрительной премии Райана Уолтерса; товарищах по команде Райана; и, разумеется, самом очевидном подозреваемом: лично Райане Уолтерсе.
- Скалли, это забавно. У меня возникает такое ощущения, словно я попал в эпизод «Скуби-Ду».
- Назовешь меня Велмой и ты труп, Малдер.
- Неа, определенно Дафной, определенно Дафной.
- У меня нет такого выдающегося бюста.
«Даже не думай, Малдер».
Я умно оставляю при себе любые возможные комментарии по этому поводу, решив сменить тему, чтобы не рисковать получить пощечину, которую наверняка заслужил бы.
- Так ты никогда не рассматривала всерьез мою теорию о футбольном полтергейсте, да? Несмотря на свидетельство наличия протоплазмы в раздевалке?
- Малдер, - снисходительно замечает она, – это был крем от грибка стопы.
- Кайфоломка. – Я бросаю на нее взгляд и застываю, ошеломленный открывшимся мне видом: она улыбается, качая головой, ее глаза сияют одновременно от раздражения и нежности.
Боже, она красива. Она так красива… Ее улыбка увядает. Я облизываю губы, и она отводит глаза.
- Малдер, осторожнее!
БИП! БИП!
Шины протестующе скрипят, когда я резко кручу руль, возвращая машину на нашу полосу.
- Извини, - смущенно бормочу я.
Просто отлично, тупица. Одно дело – добродушное подшучивание. Оно совершенно безвредно. А это… это была очевидная демонстрация тоски, что совершенно недопустимо.
Результат моей маленькой опрометчивости проявляется немедленно. Между нами вновь воцаряется та гнетущая, довлеющая тишина, как происходит всякий раз, когда я допускаю подобную оплошность. В последнее время это уже стало нормой, что само по себе уже чертовски грустно.
Надо было арендовать вторую машину и плевать на расходы.
Я ведь знаю, что нахождение в ограниченном пространстве вместе с ней делает со мной, а потому здорово сглупил, когда позволил себе ослабить свою защиту. Какого черта я думал? Подобные моменты самые опасные, когда окружающий нас хаос немного успокаивается – как раз настолько, чтобы сбить меня с толку, сделать уязвимым.
Дурак. Дурак. Дурак!
Я хочу остановить машину и просто заорать. Я хочу остановить машину, обхватить рукой ее затылок и…
- Малдер, знаешь, почему никто из них не казался мне убийцей? – внезапно спрашивает она тихим и серьезным голосом.
- Нет, Скалли. Почему? – отвечаю я, на всякий случай подражая ее тону.
- Потому что Джейкоб Спенсер явно был убит тем, кто искренне считал, что делает это ради Райана. Его убийство не было ни жестоким, ни кровавым, а хладнокровно спланированным и ловко выполненным. Это было средство достижения цели, совершенное тем, кто принял решение пожертвовать Джейкобом ради Райана… - она не договаривает.
- Но ты не подозревала Уолтерса? Или его родителей? – спрашиваю я, побуждая ее продолжать, только чтобы не допускать гнетущего молчания между нами.
- Разумеется, подозревала, но эти подозрения в конечном итоге оказались ни на чем не основанными. Особенно после того, как алиби Райана подтвердилось. Совершенно исключено, что столь многочисленные свидетели в ресторане соврали насчет его местонахождения…
- И его прямых родственников, – добавляю я, следуя за ее мыслью.
- Верно… но ты видишь, к чему я веду?
- Да, думаю, что вижу. У подозреваемых, на которых мы зациклились, были веские причины желать продвинуть карьеру Уолтерса, но тебе казалось, что никто их них не зашел бы так далеко, чтобы совершить убийство ради достижения этого.
- Именно. Вы все подходили к этому с той стороны, что Джейкоб Спенсер был убит потому, что кто-то не хотел, чтобы он встал на пути Райана в профессиональном спорте. Верно? Я имею в виду, что вы исходили из того, что это был шанс попасть на бесплатное место в одном из лучших колледжей в стране, возможное будущее суперзвезды со славой, деньгами – и все эти стимулы мотивировали убийцу.
- Да, но это все равно не объясняет, как ты поняла, что это была Памела Карсон.
- Ну, я согласна, что она не была вероятным подозреваемым…