— Одиннадцать, чёрное.
Это объявление вызвало бурю эмоций у того гражданина, который поставил пятьдесят баксов и бешенный восторг у всех остальных, по поводу внезапно свалившегося на меня огромного выигрыша. Только я сидел молча, имитируя сильнейшее напряжение нервной системы, которое практически довело меня до полу обморочного состояния.
— Вам плохо? — спросил меня крупье, оценив мой актёрский талант.
— Уже нет. Спасибо за беспокойство — ответил я ему, вяло улыбаясь.
Получив гору фишек, я прекратил игру, моему примеру последовал и тот, который выиграл вместе со мной. Мы подошли к окошку и обменяли металл на бумагу. Счастливый мужчина, за пятьдесят, получил свой выигрыш, не переваливший за две тысячи и радостно улыбаясь ему, отошёл в сторону, раздумывая, наверное, как поступить с ним дальше. За ним я, сложил в уже полученный саквояж свои, без малого девяносто пять тысяч и не прощаясь ни с кем, быстрым шагом покинул казино, чтобы тут же перейти на другую сторону площади и зайти в следующий приют, для желающих расстаться со своими кровными.
До двенадцати ночи я управился с тем, что задумал, обчистив кассу «Золотого тельца» и «Кобры», ещё примерно на триста тысяч, действовав в них по той же самой схеме, что и в «Калифорнии». Я прекрасно понимаю, что такой куш мне удастся сорвать только один раз, во время второй попытки меня наверняка пристрелят, не дав даже дойти до кассы. Поэтому действовал нагло, дерзко, но в какой-то мере и расчётливо.
Добравшись окольными путями до отеля, открыл его входную дверь, которую на ночь закрывают, выданным мне ещё вчера, ключом и стараясь не скрипеть ступеньками, тихонько поднялся к себе в номер. Войдя в него наощупь добрался до кровати и упал на неё. Времени у меня в запасе не больше получаса, а на отдых и того меньше. Затем надо будет во что-то завернуть деньги из саквояжа и найти, прямо здесь, надёжное место, где им придётся ждать меня до утра. Мне хватило двадцати минут на то, чтобы прийти в нормальную форму, ещё десять понадобилось на перекладывание бумажек, из чемоданчика в простыню и засовывание их под кровать, в самый дальний её угол. После этого, ровно одну минуту потратил на запирание дверей в номер, спуск по лестнице вниз, а затем и закрытие входной двери в отель, на два оборота.
Свежий ночной воздух не много взбодрил, так что я смог в быстром темпе добраться до площади, где извозчики дежурят круглые сутки. Нанял одного из них и отдал распоряжение отвезти меня в одно из четырёх казино, которые стоят вдоль всей линии грузового порта и где обычно оставляют свои доллары приезжие моряки. Про них мне рассказал один из игроков, сидевший рядом со мной за столом в «Золотом Тельце», где мне пришлось особенно долго ждать своего напарника на выигрыш. Из его слов я понял, что деньги там крутятся тоже не маленькие, но получаются они в основном за счёт количества играющих, которые предпочитают ставить по маленькой, но часто. Я надеялся на то, что заведения, расположенные в районе центральной площади, которые собирался сегодня обыграть, не единственные в этом городе, но не мог предположить, что их здесь так много. По-моему, двенадцать казино, примерно на двести пятьдесят тысяч жителей, многовато. Возможно конечно, что часть их рассчитана на приезжих, но думаю всё равно конкуренция, между этими ночными клубами по интересам, очень серьёзная и это ещё раз напоминает мне о том, что сегодняшний шанс у меня последний, и единственный, для того чтобы сорвать очень серьёзные деньги во всех игровых точках сразу.
Работая по уже принёсшей свои плоды схеме я, до шести утра, а именно в это время местные казино прекращают принимать от населения деньги, успел объехать все злачные заведения игровой направленности, этого приветливого городка. И вот теперь сижу в ночном кафе, за очередной чашкой кофе, окончательно сбившись со счёта, сколько же я их в себя сегодня влил. Медленно попиваю густую, горькую жижу и пытаюсь вспомнить, везде ли гладко мне удалось получить выигрыш, не пытался ли кто нибудь меня преследовать, после выхода из очередной точки и не прокололся ли я где, строя из себя очень нервного, но почему то именно сегодня, удачливого игрока. Да вроде бы нет. Было конечно пару мест, где мне охрана пыталась преградить путь на выход, не навязчиво предлагая попытать своё счастье ещё разок, но после того, как я каждому из таких охранников, дружеским рукопожатием чуть было не раздавил кисти рук, меня сразу же отпускали, в надежде на то, что расквитаются со мной в следующий раз.