Лайтман премести пистолета в лявата си ръка, а дясната спусна надолу, тръскаше я, сякаш искаше да се освободи от някаква болка.
— Знаеш ли, Малкъм — каза с леко потрепващ глас. — Започна да ми омръзва да повтаряш все едно и също.
И отново насочи пистолета в челото на Бриджис. После бавно, едва ли не чувствено, прокара студения метал по лицето на младия мъж. По кожата му оставаха бели следи.
— Колко крехки създания сме, нали? — прошепна Лайтман.
Бавно стигна с пистолета до една точка на няколко сантиметра над гърдите на жертвата си и го прокара първо по лявата, а после и по дясната му ръка. След това го насочи към слабините му и ги запобутва с дулото. Все така бавно прокара оръжието първо по десния крак на пленника, после и по левия. Стигна до коляното и спря за миг. Сякаш изучаваше крака на Бриджис, леко килнал глава на една страна, замислен.
— Толкова сме крехки.
После погледна Малкъм Бриджис в очите и стреля.
Гърмежът отекна оглушително в каменната зала. Куршумът пръсна коляното на Бриджис. Той изпищя от болка и се сгърчи.
Лицето на Лайтман остана безизразно. Без да обръща внимание на гърчещия се младеж, той се извъртя към Лора и Филип. И двамата бяха вцепенени от ужас.
— Както вече казах, имам да върша работа. Откъм входа се чу учтиво прокашляне. Главен инспектор Мънро и двама полицаи стояха там. Бяха с каски и бронирани жилетки. Двамата униформени полицаи държаха Лайтман на прицел.
— Пусни оръжието — каза Мънро.
Лайтман направи крачка вдясно и сграбчи Лора за косата. Тя изпищя от болка. Главният библиотекар насочи пистолета към дясното й слепоочие и каза:
— Мисля, че е по-добре вие да пуснете своите. Не искам да се цапам излишно.
Умът на Лора работеше трескаво. Не биваше да се поддава на паниката. Никой нямаше да спечели от това, най-малко Джо. Мънро и двамата полицаи направиха крачка напред. В отговор Лайтман натисна дулото на пистолета в слепоочието й още по-силно.
Без да е много наясно какво точно прави, Лора изви глава и се притисна силно в металната пентаграма. Заболя я много, но Лайтман, изглежда, го заболя още повече, защото пръстите му бяха приклещени между метала и главата й.
Той изпищя, опита да си освободи ръката и загуби равновесие. На полицаите това им беше достатъчно. Проехтяха два изстрела и Лайтман се свлече на земята, притиснал гърдите си с ръце.
За секунди Мънро беше до тях.
— Джоунс, донеси ми медицинския комплект!
Другият полицай изтича до тялото на Лайтман.
— Незабавно се погрижете за този човек — каза Мънро и посочи Бриджис. — Изкарайте го горе и извикайте линейка веднага щом имате сигнал.
После се обърна към Лора и Филип:
— Добре ли сте?
— Джо… Спасете Джо — успя да промълви Лора.
Мънро я погледна объркано и попита:
— Какво?
— Джо е последната жертва — каза Филип, гласът му трепереше. — Дъщеря ни. Сигурно е в къщата ми в Удсток. Убиецът е на път за там.
Мънро не се поколеба нито миг.
— Харкот, Смит! Веднага се качвайте горе. Обърна се към Филип. — Какъв е адресът?
— Съмърсби Котидж, Ридли Стрийт. Точно до главната улица, на две пресечки под пощата.
— До всички: пипайте много внимателно — заповяда Мънро. — Заподозреният е въоръжен и много опасен.
После отиде зад пентаграмата и сряза лепенките. Лора и Филип скочиха.
— Трябва да побързаме! — викна Лора, сърцето й биеше лудо.
— Ние ще се справим — увери я Мънро.
— На това се надявам. Но не мога да стоя тук безучастна.
— Мъртъв е — каза полицаят, който беше клекнал до Лайтман.
Лора — вече тичаше към изхода — дори не се обърна. Филип и Мънро тичаха след нея. Бриджис се мъчеше да се изправи. Джоунс му беше сложил турникет над коляното и кислородна маска на лицето.
Мънро ги поведе. Свиха наляво под една арка и забързаха по тунел с извит таван и светещи кристали.
— Как ни намерихте? — попита Филип, докато тичаха.
— За това ще трябва да благодарите на Малкъм Бриджис — отвърна Мънро.
От време на време се налагаше Мънро да спира, за да погледне картата, която му беше изпратил Бриджис. Тунелите правеха многобройни чупки и завои, но неотменно се изкачваха нагоре. Беше страшно изморително, но не биваше да губят и секунда. Мънро за пореден път погледна радиостанцията. Индикаторът светеше зелено. Той натисна копчето за връзка.
— Харкот? На път ли сте вече? Добре. Всички коли да се насочат към Удсток. Заподозреният е някой си Джулиъс Спенсър. Кажи на Смит да го провери, докато пътувате. Дотук знаем, че е професионален убиец. Сто на сто е въоръжен.