Он разворачивается обратно. Пэнси смотрит ему в спину.
Не говори лишнего. Не спрашивай, не надо.
— Поттер!
Да чтоб меня!
Гарри оборачивается, брови волшебника вопросительно ползут вверх. Пэнси сглатывает. Если она не узнает хоть что-нибудь, то сойдет с ума от волнения окончательно.
— Драко, — бегает взглядом по лицу волшебника Пэнси. — Ты знаешь, где он?..
Поттер удивленно распахивает глаза. Быть не может. Неужели это и есть причина, по которой Пэнси делает это? Ради Драко? Маловероятно, пусть деталей их взаимоотношений Поттер и не знает.
— Не для себя спрашиваю, — сразу добавляет она, заметив выражение его лица.
Следующая догадка поражает Гарри. Аноним из Мэнора внезапно начинает обрастать плотью. Есть только один человек, способный на милосердие среди всех них. Человек, который в этой войне выбирает сторону не по своей воле, а следуя за главой семейства.
— Можно мне письмо на секунду? — протягивает вперед руку Гарри.
Пэнси хмурится, но вынимает лист из кармана, отдавая его Поттеру. Он снова ненадолго уходит в комнату и, вернувшись, отдает письмо обратно.
— Он здесь, в замке, — вкладывает он его в ладонь Пэнси. — Жив, все нормально.
Девушка всеми силами скрывает вздох облегчения.
— Ладно, — старается беспечно отозваться Паркинсон, запихивая руки в карманы. — Этого разговора не было.
Гарри небрежно жмет плечами. Происходящие события поражают с каждым разом все сильнее.
— Как скажешь.
Паркинсон направляется к выходу, но в какой-то момент оборачивается, продолжая идти спиной вперед.
— Эй, Поттер! — снова зовет она.
Гарри оборачивается, уже схватившись за ручку двери.
— Побрейся, — ведет себе пальцем по подбородку Пэнси, — а то другие могут решить, что ты большой мальчик.
Поттер хмыкает.
— Непременно, — язвительно бросает в ответ он.
Пэнси непроизвольно ухмыляется. Поттера становится выносить проще, когда он начинает язвить, не задает тупых вопросов и не играет в избранного. Повернувшись обратно, Пэнси быстрым шагом идет вдоль коридора, намереваясь успеть попасть в Мэнор до ужина.
Кажется, сегодня есть возможность поспать в спокойствии. Повелитель не должен вернуться в особняк.
Поднимается ветер, мелкая морось противной стеной начинает лить с ночного неба.
Темный лорд стоит возле окна своей спальни в Мэноре, скрестив на груди руки. Он прибывает внезапно, всего на четверть часа с внеплановым визитом, не поставив никого в известность. Ночевать он здесь не планирует, Беллатриса вернется только глубокой ночью, а за порядок в штаб-квартире он никогда не беспокоится.
Это работа Нарциссы.
В Мэноре тихо, никакой лишней суеты, каждый занят своим делом. Том уже готовится к тому, что отправиться обратно решать собственные вопросы, как вдруг возле ворот слышится трансгрессия. Темный Лорд выглядывает в окно, наблюдая за тем, как по аллее идет темноволосая пассия Яксли, закуривая на ходу.
Он ухмыляется. Стройная чистокровная прекрасно выглядит, да и Корбан ей очень доволен. Странно только, что она прибывает сюда сейчас, ведь Яксли вернется только завтра. Кто знает, может, перина в ее спальне куда лучше кушетки в подземелье Слизерина.
Поглядывая на несовершеннолетнюю слизеринку, Том постепенно собирается покинуть Мэнор, напоследок полюбовавшись прекрасной особой, как вдруг Паркинсон вынимает что-то из кармана кожаной куртки, продолжая курить на ходу.
Том прищуривается и подходит ближе к окну. В ладони Пэнси сжимает какой-то сложенный лист. Подозрение алой пеленой вспыхивает перед глазами. Темный Лорд сжимает зубы и, решая переговорить с представителем несовершеннолетней слизеринки, трансгрессирует из Мэнора.
Пэнси через ступеньку забегает на крыльцо и, выбросив окурок в сторону, вбегает в особняк, прикрыв за собой дверь. Она выдыхает вредный дым прямо в холл и бежит наверх, сразу направляясь в кабинет профессора.
Не постучав, она открывает дверь и осматривается. Пусто. Вышел, наверное. Плевать, переписка касается их обоих, отдам ей. Пожав плечами, она следует вдоль коридора, минуя пять дверей, и опять же входит без стука.
— Расслабься, Бэмби, — спокойно произносит Паркинсон, закрывая за собой дверь, — бледная, будто призрака увидела.
Гермиона свешивает с постели ноги, хватаясь рукой за сердце.
— Ты меня до смерти напугала, — признается она, поднимаясь с места. — Что ты здесь делаешь? Ты же сказала, что завтра вернешься.
Паркинсон жмет плечами.
— Поменялись планы, — протягивает она вперед руку. — Подарок тебе принесла, не забудь меня расцеловать за это.
Гермиона оставляет книгу на постели и принимает из рук Пэнси сложенный лист. Развернув его, она бегает глазами по строчкам. Родной почерк заставляет сердце сжиматься. Слава Богу, Гарри в Хогвартсе. И с Роном, и с Полумной все в порядке. Все готовятся к поискам крестража в стенах Хогвартса.
Гермиона озадачено хмурится, когда видит последнюю строчку: «PS Драко жив, миссис Малфой, не беспокойтесь. Не забудьте сжечь письмо». Грейнджер переминается с ноги на ногу, бросая взгляд на Пэнси и снова на письмо.
Непонятно, о чем именно она говорит с Гарри, но, видимо, он решает, что письма отправляет Нарцисса. Так даже лучше. Пусть именно так и думает. К тому же, новость потрясающая. Теперь ей есть, чем порадовать миссис Малфой.
— Пэнс, — задыхается от благодарности Гермиона, — спасибо…
— Я целый день на дорогу потратила, твое «спасибо» не покуришь, — со смешинкой в голосе отзывается она.
Гермиона в несколько шагов подходит к Паркинсон и тут же заключает ее в объятия, потому что больше ничего, к сожалению, не может ей дать. Пэнси почти каменеет, терпит внезапную тактильность со стороны Грейнджер и закатывает глаза, неловко похлопав ее по плечу.
— Ладно, завязывай, — устало отзывается Паркинсон. — Объятия тоже, к сожалению, покурить я не смогу.
Гермиона выпускает ее из объятий. На лице девушки мелькает улыбка.
— Спасибо, — снова повторяет она.
— Не реви только, — машет Паркинсон рукой. — Ладно, я пошла переоденусь. Ужин скоро. Мне еду в комнату не приносят, в трусах на постели отужинать не получится. Такая роскошь только у тебя.
Гермиона смеется. Пэнси не может не улыбнуться в ответ.
— И я зайду к тебе завтра, — загадочно произносит Пэнси. — Расскажешь мне последние новости.
Грейнджер хмурится.
— Какие новости?
— Интересные, я надеюсь, — ухмыляется она.
Махнув рукой на прощание и оставив Гермиону в смятении, Паркинсон уходит к себе.
Грейнджер теряет интерес к странному высказыванию слизеринки. Она наворачивает круги по комнате, перечитывает письмо от Гарри снова и снова, пропитывается надеждой из каждого предложения. Она не может перестать улыбаться.
А еще не может дождаться, когда к ней придет Нарцисса.
Ждать приходится долго, потому что она приносит ей еду в отсутствие Темного Лорда сама лишь после того, как отужинает лично. Однако ожидания оправдываются. Едва дверь комнаты открывается, Гермиона тут же вскакивает с постели на ноги, сжимая в руках письмо.
Нарцисса бедром открывает дверь и входит с подносом. Обычно у женщины всегда бесстрастное выражение лица, но тут даже она своего удивления скрыть не может, когда видит счастливую улыбку на губах Грейнджер.
— Что с тобой? — не понимает Нарцисса, закрывая бедром дверь и направляясь к столику, чтобы поставить поднос. — Я ни разу тебя такой не видела, это…
— Драко жив, — сразу произносит Гермиона.
Нарцисса замирает, смотрит какое-то время перед собой, а затем заторможено ставит поднос и разгибается, оборачиваясь к девушке.
— Что? — шепчет она.
— Драко жив, — повторяет Гермиона, показывая сложенный лист в ладони. — Он в замке, с ним все в порядке. Гарри, — задыхается она словами, — Гарри сказал, что вам не о чем беспокоиться.