В начале февраля состоялся долгожданный суд. Вадима обвиняли в убийстве, вымогательстве и незаконном хранении огнестрельного оружия. Катя истратила все деньги, взятые в долг у Тимофеева на адвоката. Но она не о чём не жалела, нужно было любым способом вытащить любимого из тюрьмы.
На суде главными свидетелями обвинения выступили две женщины бомжеватого вида и Боксёр, участвующий в драке. Адвокат пытался доказать, что Вадим действовал в пределах допустимой обороны. Он защищался, но свидетельницы в один голос утверждали, что видели, как обвиняемый угрожал убитому Сидорову пистолетом. А браток заявил, что просто проходил с друзьями мимо, а пьяный Кудинов со своими дружками на них напал, вымогая деньги.
Только благодаря хорошо подвешенному языку Семёна Борисовича удалось доказать, что никакого вымогательства не было. Но обвинение стояло на своём.
Последнее закрытое заседание продолжалось очень долго. Наконец двери зала открылись и конвоиры быстро вывели Кудинова, за ними следом в коридор вышел Семён Борисович и прокурор. Адвокат подошел к подскочившим со скамейке Катерине и Надежде Максимовне, и нисколько не смущаясь, равнодушно сказал:
Проиграли. Но вы не переживайте я подам апелляцию. Мы добьемся пересмотра дела.
Сколько… сколько дали? - взволнованно спросила Катерина.
Семь лет.
Семь? - девушка опустилась обратно на скамейку. - Вы же обещали, что будет условный срок…
А что вы хотели? Убийство, незаконное хранение огнестрельного оружия, - адвокат сунул свою папку под мышку, достал из пачки сигарету, покрутил её в руках. - Могли дать и больше. Я сделал всё что мог. Ну, так что на апелляцию подавать будем?
Будем… - ответила Надежда Максимовна.
Тогда деньги готовьте, - задумчиво проговорил адвокат, и посмотрел куда-то в сторону. - Попробуем зайти с другой стороны. Подкупить судью.
Опять деньги, - пробормотала Крылова.
Раздобыть нужную сумму за один вечер казалось не реальным. Но был один человек, который мог одолжить эти деньги. Правда она не успела ему отдать первый долг, а тут, по-видимому, придется просить ещё, снова идти на поклон. Катерина понимала, что крепко попала на крючок к Тимофееву. Что же он потребует взамен? И тут Крылова в первый раз пожалела, что не взяла деньги у Василия. Как бы сейчас они пригодились.
Вот, - она протянула адвокату конверт с последними деньгами. - Вторая половина вашего гонорара.
Замечательно, - пробормотал он, пересчитывая пальцами купюры. - Могу организовать вам на завтра, последнее свидание с Вадимом. Пока он ещё в следственном изоляторе.
Последние? Конечно … Но ведь только я не жена ему. Говорили что если не расписаны, то нельзя.
Деньги решаю многое. Ну что ж Екатерина Олеговна жду вас у себя завтра в десять часов.
Семён Борисович попрощался с женщинами, застегнул пальто и быстрым шагом вышел из здания суда.
Тебе когда на работу? - спросила Надежда Максимовна, когда они вышли на улицу.
Завтра в ночь. Я сейчас к Тимофеевым.
Деньги просить? - женщина пристально взглянула на девушку.
Катя согласно кивнула головой. Говорить дальше она не смогла. Слёзы хлынули по щекам, сердце будто сжали тисками. Надежда Максимовна крепко прижала её к себе.
Не плачь… нельзя нам сейчас сдаваться. Вадик только и живёт твоей любовью. Ты уж его не бросай… без тебя он погибнет…
Не переживайте, - девушка смахнула слёзы. - Всё будет в порядке. Я не отступлюсь.
Женщина на прощанье поцеловала невестку в щеку и вытерев платком слёзы, отправилась к остановки, кутаясь в пуховик. А Катерина побрела в противоположную сторону к дому, где жили Тимофеевы. Она шла по улице, опустив голову, вертела в руках сумку…
***
Знаешь, когда через десять лет вернется твой Вадим, он может оказаться совсем другим человеком, - Вика как-то отчуждённо посмотрела на Катерину и продолжила ей внушать. - Не таким как ты его запомнила. Тюрьма очень меняет людей. Она не только учит, но и ломает.
Никогда не думала Катерина, что ей придется стоять пред таким тяжёлым выбором. Очень трудно принять правильное решение. Первые сомнения уже закрадывались в её душу: “а вдруг Вика права и Вадик сломается. Вдруг он больше не сможет любить как раньше? Романтика и мечты это одно, а жизнь другое. Нет… всё это ерунда”.
Он любит меня и я его. Наша любовь поможет ему справиться со всем, - Катя вытерла слезы. - Я знаю, Вадим сможет… он выдержит… А я его не придам.
А годы ожидании? Они даются нелегко. Ты сможешь их выдержать?
Смогу!
А он? Ты уверена в его любви? Как вы будете потом жить? Общественное мнение…
Общественное мнение? Да мне всё равно, что будут говорить! Тебе меня не понять! Твоё сердце никогда не рвалось от любви, от отчаянья, ты никогда не испытывала боль от разлуки. Потому что не любила! А я люблю и любима. Если не хочешь помогать - не надо. Справлюсь сама…
Ну не злись, Стрекоза! Я просто хочу, что бы ты не питала напрасных иллюзий.
Виктория взяла сигарету из пачки, щёлкнула зажигалкой. Она прошла по комнате, шаркая шлёпанцами, сунув одну руку в карман спортивного костюма.
Вик, одолжи мне ещё денег, - невыдержан и набравшись духу, попросила Катя. - Просить у твоего отца не могу. Я не отдала ему ещё прошлый долг.
У меня денег нет, - растеряно сказала Виктория.
Катерина встала и заходила по комнате. “Все-таки придётся просить у Тимофеева деньги”, - подумала девушка и от этого незаметно для себя прошла от одного угла к другому и обратно.
Сядь, Стрекоза, - грубовато попросила Тимофеева, скидывая пепел в стакан стоящий на подоконнике. - Не мельтеши.
Крылова села на стул, положила руки на стол и опустила на них голову.
Что мне теперь делать? Я не знаю… я просто в ужасе… десять лет… Умоляю дай хотя бы денег на свидание с Вадиком.
Катерина подскочила со стула, пересекла комнату и прежде чем Вика успела, что либо понять, опустилась перед ней на колени.
Помоги… Умоляю!
Тимофеева ещё никогда не видела подругу в таком состоянии, состоянии близком к истерике. Её сердце разрывалась от жалости, но она действительно не могла ей помочь. В этот момент в коридоре щёлкнул замок, открылась входная дверь. Через некоторое время в гостиную вошёл Карел.
Что тут происходит? - грозно спросил он.
Катерина поднялась с колен, вытерла рукой слёзы.
Ничего, - пробормотала она, направляясь к выходу из комнаты.
Но у самых дверей Николай перегородил ей дорогу.
Стоять! Рассказывайте, - потребовал он.
Жениха её посадили. Десять лет дали. Теперь нужны деньги на апелляцию и за свидание, - сказала Вика вместо молчавшей подруги. - Денег она у тебя просить обиться.
Тимофее подошёл к девушки вплотную, окинул парализующим взглядом. От него веяло угрозой и ещё чем-то, что отталкивало и пугало Катю. Она невольно сделал шаг назад и прижалась к стене.
Пойдём, - бросил Карел и направился в кабинет.
Когда за девушкой закрылась дверь, он сунул руку в карман брюк, вытащил оттуда доллары.
Пиши расписку, - приказал Тимофеев, достал из ящика стола лист бумаги и придвинул его к Катерине, сам сел в кресло.
Спасибо, - пробормотала Крылова, быстро раскатистым почерком написала расписку и отдала её Карелу.
Он кивнул, пробегая глазами исписанный лист.
Можно один вопрос? - осторожно спросила девушка.
Валяй.
Почему вы мне помогаете?
Тимофеев откинулся на спинку кресла, и несколько минут что-то обдумывал.
Потому что твой отец долгое время работал на меня, и возможно его убили из-за меня.
Катерина замерла. Из её памяти уже давно стёрся тот чёрный день, она ничего не помнила, кроме нескольких расплывчатых моментов: чёрные глаза убийцы и татуировка - средневековый шлем, от которого тянулся длинный красный шрам. Девушка поднесла кончики пальцев к вискам и замотала головой, отгоняя страшные всплески памяти.
Что с тобой? - насторожился Николай, изучая взволнованное лицо Крыловой.