Постепенно в деле Вадима всплывали всё новые факты. Они брались неизвестно откуда, так же как и свидетели со стороны обвинения. Создавалось ощущение, что как будто кто-то специально с помощью следока “топит” Кудинова.
В начале февраля состоялся долгожданный суд. Вадима обвиняли в убийстве, вымогательстве и незаконном хранении огнестрельного оружия. Катя истратила все деньги, взятые в долг у Тимофеева на адвоката. Но она не о чём не жалела, нужно было любым способом вытащить любимого из тюрьмы.
На суде главными свидетелями обвинения выступили две женщины бомжеватого вида и Боксёр, участвующий в драке. Адвокат пытался доказать, что Вадим действовал в пределах допустимой обороны. Он защищался, но свидетельницы в один голос утверждали, что видели, как обвиняемый угрожал убитому Сидорову пистолетом. А браток заявил, что просто проходил с друзьями мимо, а пьяный Кудинов со своими дружками на них напал, вымогая деньги.
Только благодаря хорошо подвешенному языку Семёна Борисовича удалось доказать, что никакого вымогательства не было. Но обвинение стояло на своём.
Последнее закрытое заседание продолжалось очень долго. Наконец двери зала открылись и конвоиры быстро вывели Кудинова, за ними следом в коридор вышел Семён Борисович и прокурор. Адвокат подошел к подскочившим со скамейке Катерине и Надежде Максимовне, и нисколько не смущаясь, равнодушно сказал:
Проиграли. Но вы не переживайте я подам апелляцию. Мы добьемся пересмотра дела.
Сколько… сколько дали? - взволнованно спросила Катерина.
Семь лет.
Семь? - девушка опустилась обратно на скамейку. - Вы же обещали, что будет условный срок…
А что вы хотели? Убийство, незаконное хранение огнестрельного оружия, - адвокат сунул свою папку под мышку, достал из пачки сигарету, покрутил её в руках. - Могли дать и больше. Я сделал всё что мог. Ну, так что на апелляцию подавать будем?
Будем… - ответила Надежда Максимовна.
Тогда деньги готовьте, - задумчиво проговорил адвокат, и посмотрел куда-то в сторону. - Попробуем зайти с другой стороны. Подкупить судью.
Опять деньги, - пробормотала Крылова.
Раздобыть нужную сумму за один вечер казалось не реальным. Но был один человек, который мог одолжить эти деньги. Правда она не успела ему отдать первый долг, а тут, по-видимому, придется просить ещё, снова идти на поклон. Катерина понимала, что крепко попала на крючок к Тимофееву. Что же он потребует взамен? И тут Крылова в первый раз пожалела, что не взяла деньги у Василия. Как бы сейчас они пригодились.
Вот, - она протянула адвокату конверт с последними деньгами. - Вторая половина вашего гонорара.
Замечательно, - пробормотал он, пересчитывая пальцами купюры. - Могу организовать вам на завтра, последнее свидание с Вадимом. Пока он ещё в следственном изоляторе.
Последние? Конечно … Но ведь только я не жена ему. Говорили что если не расписаны, то нельзя.
Деньги решаю многое. Ну что ж Екатерина Олеговна жду вас у себя завтра в десять часов.
Семён Борисович попрощался с женщинами, застегнул пальто и быстрым шагом вышел из здания суда.
Тебе когда на работу? - спросила Надежда Максимовна, когда они вышли на улицу.
Завтра в ночь. Я сейчас к Тимофеевым.
Деньги просить? - женщина пристально взглянула на девушку.
Катя согласно кивнула головой. Говорить дальше она не смогла. Слёзы хлынули по щекам, сердце будто сжали тисками. Надежда Максимовна крепко прижала её к себе.
Не плачь… нельзя нам сейчас сдаваться. Вадик только и живёт твоей любовью. Ты уж его не бросай… без тебя он погибнет…
Не переживайте, - девушка смахнула слёзы. - Всё будет в порядке. Я не отступлюсь.
Женщина на прощанье поцеловала невестку в щеку и вытерев платком слёзы, отправилась к остановки, кутаясь в пуховик. А Катерина побрела в противоположную сторону к дому, где жили Тимофеевы. Она шла по улице, опустив голову, вертела в руках сумку…
***
Знаешь, когда через десять лет вернется твой Вадим, он может оказаться совсем другим человеком, - Вика как-то отчуждённо посмотрела на Катерину и продолжила ей внушать. - Не таким как ты его запомнила. Тюрьма очень меняет людей. Она не только учит, но и ломает.
Никогда не думала Катерина, что ей придется стоять пред таким тяжёлым выбором. Очень трудно принять правильное решение. Первые сомнения уже закрадывались в её душу: “а вдруг Вика права и Вадик сломается. Вдруг он больше не сможет любить как раньше? Романтика и мечты это одно, а жизнь другое. Нет… всё это ерунда”.