Так в каком-то из провинциальных городов я видел дом, висящий между двумя соседними домами. Бревенчатый сруб с обеих сторон обстроили кирпичными домами, да так плотно, что после покраски нельзя было различить места переходов. А потом что-то там случилось, возможно подземные воды подмыли фундамент, или грунт осел, но в один прекрасный момент земля под деревянным домиком ушла вниз, оставив незадачливое строение висеть между крепкими плечами соседей. Там так и осталась невысокая арка, в которой предприимчивые местные жители протоптали дорожку.
Я, наконец, принял решение и пошел в левую сторону, противоположную той, откуда мы с нотариусом пришли. На всякий случай я еще раз посмотрел на табличку, привинченную к дому, чтобы лучше запомнить улицу и номер дома. Отметил, что напротив дома находится решетчатый забор с двухэтажным зданием в глубине. Надпись на темно-бордовой вывеске отсюда я разглядеть не смог. Для себя решил, что это детский сад или нечто муниципальное.
Погода навевала меланхолию. Я неторопливо шагал по улице, шлепая по лужам, осматривал окрестности. Прошел мимо еще одной пятиэтажной «хрущевки», мимо двухэтажных деревянных бараков, мимо заброшенной стройки. Дойдя до перекрестка, остановился. Куда идти? Да и в ту ли сторону вообще пошел? Надо найти какого-нибудь аборигена, уточнить дорогу. Как бы мне не нравилось гулять, но голодный желудок уже начинал напоминать о себе.
Местного жителя я заметил на автобусной остановке, под ржавым козырьком. Сгорбленная старушка с шалью, натянутой на голову, сидела на выцветшей скамейке со сложенным пакетом на коленях. На мое приближение отреагировала лишь косым взглядом водянистых глаз.
— Доброго дня, — обратился я к ней. — Не подскажите где здесь магазин?
Старушка чуть повернулась ко мне корпусом, подслеповато щурясь, скрипучим голосом ответила:
— Тебе продуктовый что ли?
— Да.
— Это тебе назад нужно, по Солнечной, до стройки. Перед стройкой налево повернешь, там тропинка будет между кустов. По тропинке пройдешь и выйдешь прямо к продуктовому.
— Спасибо, — я благодарно кивнул, приветливо улыбаясь, развернулся и пошел назад, к стройке.
— Только ты бы лучше к аэропорту пошел, — раздалось вдруг сзади.
— Почему? — оглянулся я.
— Так ведь не найдешь же продуктовый-то, — озабоченно проговорила старушка.
— Найду, — вновь улыбнулся я. — Вы все понятно объяснили. Я как раз в той стороне живу, мимо стройки только что прошел.
— Вот непонятливый, — бабуля с укором посмотрела на меня. — Иди лучше к аэропорту, а то только зря время потеряешь.
Я пожал плечами, мол, мое дело. И продолжил путь.
Странная бабка. По себе что ли мерит? Не найду! Чего тут искать, вон уже и брошенный башенный кран видно. До аэропорта добрых полчаса ходьбы, к чему пилить в такую даль? Сама еле ходит, плутает, небось, в трех соснах из-за обширного склероза…
Не доходя до стройки, я заметил уходящую налево протоптанную дорожку. Она уходила в разлапистую поросль неухоженных кустов акации и где-то там сворачивала за стройку.
Я пошел по тропинке, озабоченный своими мыслями. Как-то незаметно кусты сменились высоченными зарослями крапивы, в глубине которых можно было различить строительный мусор в виде брошенных чанов из-под цемента и расколотых бетонных плит.
«Везде одно и то же, — подумал я. — Где строят, там и бросают».
И вышел к разветвлению тропинок.
— Опа, — я остановился. — А об этом старушка не предупреждала.
Свернул налево, предполагая, что правая тропинка ведет вокруг стройки. Пройдя еще немного, переступив через лежащий поперек дороги старый фонарный столб, я вышел на асфальтированную дорогу. С удивлением понял, что вновь попал на улицу Солнечную.
Усмехнувшись собственному пространственному кретинизму, развернулся и вновь пошел по тропинке. На развилке повернул на право. Миновал покосившийся фрагмент бетонного забора, одиноко торчавший из крапивы, прибавил шагу, увидев просвет.
И еще на подходе узнал улицу Солнечную.
Я растерянно оглянулся. Нет, я не вышел по ту сторону стройки. Я все еще стоял в начале своего пути, будто бы и не ступал на эту идиотскую тропинку!
Что тут не так? А, ну конечно! Местная дурацкая шутка! Закольцевали тропинки, чтобы они незаметно поворачивали назад. А я как мышь в лабиринте, кроме высоких зеленых стен ничего и не вижу, теряя общую перспективу. Ай да умельцы. Весело, наверное.