- О, что-то мы, Елена, засиделись. Нам, пожалуй, пора домой.
- Что вы! Какое домой, ещё рано, - сказал Павлюкевич.
- Нет, увы, нам действительно пора. Я был очень рад познакомиться вами, Александр. Обязательно приходите в мой магазинчик.
- Да, мы ждём, - подтвердила Елена, - считайте, что вы уже пообещали.
- Ладно, - согласился Сухих, чувствуя, что всё равно у него нет иного выбора. - Я обязательно загляну к вам, как только организуется свободное время.
Аркадий протянул ему визитку.
- Возьмите, тут адрес и телефон. И не затягивайте с визитом. Я расскажу вам очень много интересного.
- Конечно, - сказал Александр и взял визитку.
Случайное прикосновение пальцев Аркадия вновь вызвало у Сухих ощущение холода во всём теле. Он чуть было не отдёрнул руку, но вовремя сдержался. Аркадий заметил это движение и улыбнулся.
После ухода Аркадия и Елены вечерника продолжалась в том же духе. Но ближе к полуночи темы разговоров иссякли, как и оптимизм присутствующих. Стас и Таня жили близко, так что они решили не ночевать у Павлюкевича, а пойти домой. А вот Сухих пришлось остаться. Он выпил не так много, но и речи не могло быть о том, чтобы сесть за руль.
Марина уже спала, а Владимир и Александр сидели на кухне, курили и разговаривали.
- Ты что такой задумчивый, а? - спросил Владимир.
- Да странный этот Аркадий какой-то…
- Чем странный?
- Даже не знаю. Улыбался всё как-то многозначительно. Всё в свой магазин зазывал. Он что «голубой»?
Павлюкевич усмехнулся. Но промолчал.
- Так что? Я прав? Он «голубой»? Я что уже докатился до того, что стал привлекательным для гомосексуалистов?
Сухих смотрел на Павлюкевича, а тот молчал. Выражение его лица изменилось. Владимир глубоко вздохнул, и, не смотря Александру в глаза, сказал:
- Видишь ли, тут не всё так просто…
Сухих замер. Мир остановился. Он уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Павлюкевич остановил его жестом.
- Я ещё не сказал, что ты похож на «голубого». Говорю же, тут всё не так просто. То есть совсем сложно.
Неопределенные фразы Владимира начали раздражать Александра.
- Слушай, давай так, ты скажешь то, что думаешь. И не будешь юлить. Мы с тобой не первый год друг друга знаем, так что, давай, выкладывай всё как есть. И какого чёрта ты мне этого Аркадия подсунул? Я что-то так и не понял. Приходи, приходи, будет интересно…Я пришёл. И что? Ко мне клеится какой-то странный мужик, несёт какую-то мистическую чушь и зазывает в гости. Как это всё понимать?
- Да не кипятись ты, Саша. Аркадий вовсе не «голубой».
Павлюкевич помолчал.
- Он - вампир.
- Кто?
- Вампир.
Повисло молчание. Павлюкевич взял сигарету и закурил. Молча протянул пачку Сухих. Александр тоже закурил. Они курили молча, не смотря друг на друга.
«Я сошёл с ума, - подумал Сухих. - А вообще-то нет. С ума сошёл Павлюкевич. Точно. Сначала вся эта чепуха эзотерическая, а теперь вот - на тебе! Вампир. Ага. А я тогда Папа Римский».
- Я понимаю, ты удивлен, - заговорил Владимир,- я сам это пережил. Но это так и есть. Он вампир, и это правда.
- А его жена?
- Елена? Обычная женщина. Она даже ничего не знает. И, я так понимаю, даже не догадывается.
- Вампир? Но как? Как такое возможно?
Павлюкевич пожал плечами.
- Как такое возможно? Не бывает вампиров. Это всё сказки. Чушь!
- Возможно, ты прав, что чушь, но Аркадий - вампир. И это нельзя изменить, да и отрицать бесполезно.
Вновь молчание.
Владимиру больше нечего было сказать, а Александру не хотелось ни о чём спрашивать. Они ещё посидели на кухне какое-то время. А потом Павлюкевич поднялся и сказал:
- Ладно, время позднее. Так что давай-ка лучше спать. А утром ты совершенно иначе будешь смотреть на эти вещи. И я бы посоветовал тебе всё же с Аркадием пообщаться. Он очень интересный собеседник. Может быть, он поможет тебе разгадать тайну твоего странного пациента. Но сейчас хватит об этом.
- Хорошо. Действительно пора ложиться спать.
Аранх стоял у окна и смотрел в ночь. Вот уже несколько лет он жил новой жизнью. Теперь он был антикваром Аркадием Сергеевичем Радоцким. Он вновь жил жизнью простого человека. Вернее, он жил чужой жизнью. А иначе и быть не могло. Увы, жить открыто он не мог. Да и сложно жить вампиру в наше время. Взять хотя бы необходимое простому человеку количество разных документов. То ли дело четыреста лет назад. Аранх часто вспоминал прошлое. И каждый раз вновь и вновь пытался ответить на вопрос: а могло ли быть иначе?