Аранх молчал. Он злился. Ему совершенно не нравились шутки Офертоона. Особенно не нравились шутки, в которых была изрядная доля правды.
- Ты опять злишься. Зачем? Я лишь пытаюсь тебе помочь. Я не знаю, но может быть, тебе пора найти кого-то, из кого можно сделать вампира? Как на счёт Елены? Она будет интересной спутницей.
- Нет. Не она.
- Хм…ты изменяешь жене? Или встретил кого-то, кто подходит на роль ученика?
Аранх не ответил. Офертоон удовлетворённо кивнул.
- Отлично. Ты можешь это сделать. Ведь у тебя есть право. Да и сил у тебя достаточно.
- В общем-то да…
- Что тебе мешает?
«Ты», - первое, что пришло в голову Аранха, но он сдержался. Спокойствие демона было обманчивым. Аранх уже не раз убеждался в этом.
- Мне нужен твой совет, Офертоон Сангвинаар демон-вампир и порождение Тьмы, мой создатель и наставник.
- О…как официально-то. Похоже, что всё очень серьёзно, раз ты обратился ко мне таким образом
- Да, учитель. Я нашёл достойного ученика.
- Отлично. Ты уже рассказал ему о вампирской жизни? Показал свои сверхвозможности или просто очаровал и запутал?
- Нет. Он не совсем обычный человек. Он … Он материалист и скептик. Он, похоже, решил, что я гомосексуалист.
Офертоон засмеялся. Он никак не мог остановиться.
- Ты умеешь убеждать, Аранх. Так что же ты хочешь от меня, мой талантливый ученик?
- Помоги мне, Офертоон. Создай для меня и для него сновидение. И я в нём покажу ему всё, и получу согласие. Ты поможешь мне, Санг?
Демон внимательно посмотрел на Аранха. «Жалкий недовампир, - подумал Офертоон, - неужели он решил, что обратившись ко мне именем, которое более подходит человеку, он сможет повлиять на меня? Неужели он так и остался таким, каким и был? Столетия не сделали его мудрее. Или он настолько желает этого человека, что потерял разум? Может быть, мне самому присмотреться к его потенциальной жертве?»
- Хорошо, я попробую помочь тебе. Но, не могу ничего обещать. Нам демонам это не положено. Да даже если я и пообещаю, то всё равно могу не сдерживать своего обещания, я же демон. Да и выполнить я могу это как-то иначе, на своё усмотрение. Ты не можешь этого не знать. Ты согласен?
Аранх кивнул, не вполне понимая, с чем он согласен.
- Если это так, то мне пора.
- Ты вернёшься сегодня?
Демон не ответил и исчез. Аранх долго ещё сидел на тёмной кухне. Мыслей не было никаких.
Сон был не просто странным. Он был очень странным. Александр казалось, что он видит происходящее чужими глазами. Даже во сне они могли видеть намного больше, чем глаза обычного человека. Заходящее солнце окрасило песок в красный цвет. Он заметил несколько больших валунов и направился к ним. Песок был ещё горячий, а воздух быстро остывал. Он видел небольшой дом, затерявшийся в пустыне. И, казалось, слышал дыхание мира и удары сердца Тьмы, опустившейся на пустыню.
Карел устал. Он ещё ни разу не останавливался отдохнуть, после того, как покинул Сумеречный город. Мысли сменяли друг друга плавно, но ни одна из них не затрагивала душу, не интересовала разум. Он действительно сильно сомневался в правильности своих действий, но и вернуться было невозможно. Некуда.
Когда жрецы рассказали ему о Золотом страже, Карел сразу понял, что это за таинственный и кровавый бог поселился в Лабиринте сновидений. Он не сомневался, что золотокрылый страж - это никто иной, как Офертоон Сангвинаар. Но даже если это так, то загадка решена только наполовину. Странник не представлял, кто из людей мог отважиться пройти Лабиринт сновидений. Жрец сказал, что это была сновидящая. Женщина. Возможно, что она была не просто сновидящая, а ведьма.
Карел подошёл к дому и остановился у двери. Он прислушался, но ничего не услышал. Казалось, что дом пуст. Но Карел знал, что это не так. Он постучал. Тишина. А потом низкий и приятный женский голос произнёс:
- Дверь открыта, странник. Ты можешь войти. Тебе нечего бояться.
Карел хмыкнул. «Бояться? Чего мне бояться. Я Хранитель Баланса, инквизитор. Это её, ведьме, самое время бояться. А если она к тому же общается с нашим дорогим демоном-вампиром, то ей, действительно, есть о чём побеспокоиться. Тогда ей пора молиться о своём прощении», - думал Карел, входя в дом.
Большая комната. Три двери из неё вели в другие комнаты, а в левом углу располагался огромный очаг. Около камина стояли два больших кресла. Около противоположной стены стоял стол и около стола небольшой шкаф. Возле камина стояла молодая женщина. Она была очень красива, но красота была холодной. Больше всего Карела поразили глаза незнакомки и её взгляд. Она смотрела на него очень спокойно и внимательно. Она смотрела так, будто видела его насквозь. Её взгляд проникал в самую суть его мыслей. Она улыбнулась. «Господи, - подумал Карел, - она бесподобна. Я ещё не видел такой совершенной красоты. Почему я не встретил её раньше?»