- Проходи, Хранитель Баланса, - сказала незнакомка, - ты утомился в пути. Я могу сварить для тебя кофе. И я уверяю, ты никогда и нигде не пил такого напитка. А может быть, ты желаешь красного горячего вина? Хочешь? Ты ведь устал, гоняясь за древним демоном-вампиром. Я права?
Карел молчал. Завороженный её красотой и очарованный звуком её голоса, он никак не мог найти подходящих слов. И она ведь сразу поняла, кто он такой. А она для него была загадкой.
- Я забыла представиться. Я сновидящая и Хранительница древнего искусства создания сновидений. Обычно ко мне обращаются по имени Анхана. А как твоё имя, Хранитель Баланса?
- Обычно меня называют Карел. Я инквизитор, или как ты называешь меня, Хранитель Баланса.
- Присядь, я всё же сварю для тебя кофе. А за чашечкой кофе мы сможем спокойно поговорить. Возможно, мы расскажем друг другу какие-то интересные истории.
Карел сел в удобное кресло, стоящее около очага. Он молча наблюдал, как Анхана готовит кофе. Она двигалась легко, от неё исходила сила. Он чувствовал, что она достигла Равновесия. Постепенно Карел погрузился в транс. Ему казалось, что он нашёл именно то, что искал всю свою жизнь. «Почему я не встретил её раньше? Почему это произошло именно сейчас? Если бы это только было возможно, то я остался бы с ней здесь навсегда. Я никуда бы не ушёл. Это было бы так замечательно, просто быть рядом с ней. Но, мне пришлось бы преступить свою клятву. А ведь я обещал хранить Баланс до конца своих дней. И я буду преследовать тех, кто нарушает равновесие до конца моей жизни. Я должен продолжать то, что я делаю, - думал Карел. - Но разве это жизнь? Вечный путь, погоня за призраками. И что взамен? Ничего. Только служение Балансу. Как я устал от всего этого. Я бы остался рядом с ней, но должен буду уйти по следу демона-вампира. А ведь Офертоон Сангвинаар не совершил ничего противоречащего его природе. А это означает, что он не нарушал Баланс, но каким-то путём служил ему. Тогда моё служение Балансу бессмысленно? Бог создал мир и населил его различными существами. Офертоон Сангвинаар лишь одно из творений…кого? Бога? Неужели Бог создал и демонов тоже? Бог не мог создать зло. Но ведь равновесие - это гармония белого и чёрного, добра и зла. И если Равновесие будет нарушено, то…»
- Твой кофе, странник.
Карел вздрогнул. Он так глубоко задумался, что не заметил, как Анхана подошла к нему.
«Странник, - мелькнула у него мысль, - так меня называли когда-то. Только об этом никто уже не помнит. Откуда она узнала?»
- Спасибо.
Карел осторожно взял небольшую чёрную чашку. На секунду их пальцы соприкоснулись. Ему показалось, что прошлое, похороненное им в день клятвы Балансу, вновь вернулось. Едва ощутимое прикосновение, и ему уже казалось, что он знает о ней всё, или почти всё. Карел взглянул ей в лицо, но она быстро отвернулась и поспешно отошла к столу, чтобы взять свою чашку с кофе. Он чувствовал её волнение, но не мог понять причины этого. Она казалась такой сильной, такой спокойной. И вдруг эта неожиданная вспышка. Анхана взяла свою чашку и села в кресло напротив. Она смотрела на огонь и не торопилась говорить.
- Если я стесняю тебя, то…
- Нет, вовсе нет. Я просто забыла, как это - быть гостеприимной хозяйкой. Но ты так и не сказал мне, как я могу к тебе обращаться.
- Называй меня Карел, Анхана.
Она посмотрела на него и улыбнулась.
- Ты уже не помнишь своё истинное имя, Хранитель Баланса?
Он удивился вопросу, но ответил.
- Нет, Анхана, я помню его, но я никому ещё не открывал своего истинного имени. Я думаю, что ты тоже не делала этого. Я прав?
- Нет. Я назвала тебе моё имя. У меня нет причины скрывать его. Я - Анхана, я сновидящая. Но даже знание моего имени не позволит тебе контролировать мой разум.
Разговор принимал какое-то неправильное направление. Карел чувствовал, что только что возникшая хрупкая связь вот-вот разорвётся. Он не знал, как исправить ситуацию. Анхана смотрела в огонь.
- Я слишком долго был в пути. Я забыл правила хорошего тона. Если я чем-то обидел тебя, Анхана, то прощу простить меня. Я так устал, гоняясь за демоном-вампиром. Он не совершил ничего серьёзного, но он нарушил Баланс, и я вынужден его преследовать. А сил у меня всё меньше и меньше. Знаешь, что означает жить по предписанию пророчества?
Карел замолчал. Анхана не смотрела на него и ничего не сказала в ответ на его эмоциональную речь.