- Я родился далеко от этих мест. Но порой я даже думаю, что мое прошлое - это чужие сны. В день моего рождения, как было принято в нашей стране, мои родители обратились к прорицателю за советом. И он сказал им, что я должен буду стать Хранителем Баланса. Никогда и никому он не говорил ничего конкретного. Но в тот день, что-то изменилось, наверное, и он сказал, что увидел всю мою жизнь. А может быть, это была просто шутка богинь судьбы. Теперь это уже не важно. Я ничего не помню из прошлого. Я разучился быть обычным человеком. Я стал орудием правосудия. Я руководствуюсь лишь соображениями сохранения равновесия. И больше ничем. Меня боятся, ненавидят, обожают, боготворят. Только мне это совершенно безразлично.
Он замолчал. Анхана продолжала смотреть на огонь. Время замедлило свой бег. Карел подумал, что оно вот-вот остановится совсем. Как он хотел, чтобы она хоть что-то сказала. Карел чувствовал, что его слова прозвучали лживо, неискренне, но никак не мог найти правильные слова. Он чувствовал, что запутался, что он вообще теперь не знает в чём он прав, а в чем - нет. Он не знал, что говорить и делать дальше. Анхана почему-то не торопилась продолжать разговор. Она пила кофе и смотрела на языки пламени в камине. Карел откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он вслушивался в шорох песка и лёгкий шум ветра за окном. Инквизитор думал. Он искал подходящие слова, чтобы рассказать ей, что он чувствует. Карел подыскивал фразы, чтобы поделиться с ней своими мыслями и сомнениями, но боялся, что будет выглядеть глупо. Да и как иначе? Хорошая картинка - сомневающийся сентиментальный инквизитор. «Почему я не встретил её раньше?» - вопрос был бессмысленным. У него не было выбора. От рождения ему было предрешено стать инквизитором. Другого пути не было. «А если был? - прозвучал в глубине сознания слабенький голосок, - если был другой путь? Или есть? Кто тебе сказал, что нет иного пути? Жрец-предсказатель? А кто сказал ему? Бог? Какой? Богов много. Какой из них предопределил твою судьбу? А судьбу Анханы? Ты так слепо веришь всему этому?» Почему-то эти мысли показались карелу верными, но от этого ещё более пугающими. Он сомневался и раньше. Только в этот раз сомнения прозвучали громко и отчётливо.
- Знаешь, Карел, - заговорила Анхана, - в предсказаниях не так много смысла. Ни одно пророчество не сможет исполниться, если о нём все забыли.
Она замолчала. И посмотрела на Карела так, словно ожидала от него конкретной реакции. От её слов Карел окончательно растерялся. Она улыбнулась.
- Мне кажется, Странник, мы выбрали слишком сложную тему для разговора. Давай, я сварю ещё кофе, а потом расскажу тебе интересную историю, которая недавно произошла со мной.
- Да, наверное, так будет лучше, - ответил Карел и широко улыбнулся впервые за многие годы.
Анхана налила в кофейник воды, добавила ещё кофе и специй. Пока кофе варился, она стояла у камина и смотрела на огонь. Карел молчал, боясь ляпнуть что-нибудь глупое. Когда кофе был готов, Анхана сняла кофейник с огня и наполнила чашки. Она пододвинула своё кресло так, чтобы быть ближе к Карелу, села и начала рассказывать.
- Очень давно мне была предсказана судьба. Ты знаешь, что это означает. Но произошло совершенно неожиданное событие. Стечение обстоятельств не позволило мне выполнить предназначенное. Когда я поняла, что я не смогу стать Хранительницей Баланса. Да, Карел, не удивляйся. Так вот, когда я поняла это, я выбрала иной путь. Ты не знал, что женщины ещё чаще, чем мужчины становятся Хранительницами? Да, именно так. Такова наша природа, что почти все мы от природы способны сохранять Баланс. Но меня не приняли в Орден. Мне пришлось покинуть родной город. Я знала, что у меня не будет пути назад, но всё равно решилась на это.
Карел хотел её спросить, откуда же она родом, но не решился перебить её вопросом. Он уже понял, что если Анхана решит рассказать ему, то расскажет, а если нет, то пусть будет так.
- Когда я покинула пределы Эльфера, то даже не знала, куда мне идти. Но судьба направила меня. И через некоторое время я встретилась с удивительным человеком. Он был магом и сновидящим старой традиции. Услышав мою историю, он позволил мне учиться у него магии Равновесия. А затем обучил меня созданию сновидений и путешествию по ним. После того, как состоялась моя инициация, я получила имя Анхана и стала полноправной Хранительницей тайн древнего искусства создания сновидений. Так начался мой долгий путь совершенствования. Я путешествовала из города в город. Порой мне встречались сновидящие, но не так часто, как мне хотелось бы. А вот про Лабиринт сновидений Сумеречного города я слышала всё чаще и чаще. И вот я здесь. Жрецы позволили мне отправиться к Лабиринту. И разрешили остаться жить в любом заброшенном доме в пустыне. Видел бы ты, с какими трудом верховный жрец скрывал свою иронию. Думаю, он решил, что я одна из тех глупышек, которые едва научившись сновидеть и, зазубрив пару-тройку заклинаний, кидаются на поиски приключений. Он говорил тебе что-нибудь обо мне?