- Как хотите. Но, если будет желание, то заезжайте к нам в гости. Думаю, что Аркадий будет рад. Ведь он сам, я помню, приглашал вас. Мы ждем вас.
- Спасибо. Если получится, то может быть, в воскресенье заеду.
- Всего доброго, Александр.
- До свидания.
Елена повесила трубку и отошла от телефона.
- Ты же сам его пригласил, а теперь не хочешь даже по телефону разговаривать. Я не понимаю.
- Сегодня нам не нужны гости, дорогая. Я устал, ты тоже. Поезжай домой, а я ещё посижу, поработаю с документами.
- Хорошо.
Елена взяла свою сумку и пошла одеваться. Аркадий остался в зале. Он переставил несколько предметов, открыл небольшую витрину с монетами и долго их рассматривал. Мыслями он был очень далеко. Почти все монеты принадлежали лично ему. Он мог рассказать покупателю историю каждой из них. Некоторые монеты были ему особенно дороги, и он, не желая, чтобы они попали к случайным владельцам, держал их в отдельном ящичке. И доставал он его, только если видел, что покупатель достоин владеть редкостью. Но это случалось очень редко.
Сейчас у него было достаточно времени, по новым документам ему было только сорок пять лет. «Что ж, - подумала Аранх, - ещё лет сорок-пятьдесят я смогу спокойно жить в этом городе, держать магазин. Потом, правда, вновь нужно что-то придумывать, но это потом. Елена? Сказать ей? Нет, пусть всё будет, как есть. Я не хочу обращать её, а если она узнает, то соблазн будет очень велик. Вот Александр вполне подходящий человек. Он может стать уникальным вампиром. Он достаточно молод, здоров. Материализм и скептицизм ему не помешают. Да, если он узнает о вампирах, то, скорее всего, не поверит. Но, если он поверит, то уже никогда не будет сомневаться. У него не будет сомнений в правильности его выбора. Его не будет мучить совесть. Он не верит ни во что, кроме себя. И ему будет проще. Интересно, какой сон показал ему Офертоон? Демон хитер и опасен. Он может обмануть. Ещё как! Ведь ему удалось убедить меня когда-то, что став вампиром, почти бессмертным, я приближусь к пониманию Бога. Офертоон, ты верно рассчитал. Чем ещё можно было завлечь сомневающегося верующего? Только возможностью понять Бога. А что теперь? Я окончательно запутался, Бог остался для меня таким же непостижимым и ещё более недостижимым. Бог… что я знал о нём? Что знаю сейчас? Ничего. Кто я для Бога? Или моя душа умерла для Него в ту ночь, когда я принял предложение Офертоона Сангвинаара? У меня нет ответов на эти вопросы. Да и у кого они есть? У служителей церкви? Я спрашивал, но ни один из них не ответил мне. Да, многие говорили, что я - проклятое создание, что я - зло, что Бог отвернулся от меня. Но если это так, то он не такой уж и безупречный. Ведь Абсолют должен принимать любые элементы мира, какими бы они не были. Пусть я мёртв, и несу смерть, но я не один такой. Да, я застрял между жизнью и смертью, но Бог не должен меня отвергать только лишь по этой причине. Я не убиваю ради забавы, а как любой хищник, в минуты голода. Да и смерть для многих моих жертв благо, а не наказание. Так за что же Богу меня отвергать? А то, что думают служители любого культа - это лишь их субъективные мысли. Не думаю, что они говорят словами Бога. Нет. Бог не может меня отвергнуть. Каким бы я не был, каким бы я не стал, я никогда не откажусь от своей веры. Я принял эту судьбу, я признал её. Ведь если бы Бог не хотел допустить этого, то никогда бы Офертоон Сангвинаар не переступил порог моего дома. Никогда». Аранх закрыл витрину с монетами, и перешёл к другим витринам. Он любил эти антикварные безделушки. Многие из них были простыми вещами с очень длинными историями и причудливыми судьбами. Аранх не мог, как Офертоон, узнавать историю вещей простым прикосновением к ним, но порой ему удавалось услышать их истории в тишине магазина. Закончив наведение порядка, Аранх оглядел результаты своего труда и улыбнулся. Всё было так, как надо. Он посмотрел на часы. Можно было закрывать магазин и ехать домой.
Офертоон Сангвинаар пристроился на большом дереве недалеко от дома Сухих. Он спрятался в ветвях и его никто не замечал. Демон заинтересовался Сухих после разговора с Аранхом. «Возможно, ему бы понравилось моё предложение, - думал Офертоон, - интересно, а на что его можно поймать? Хм… Он вроде в Бога не верит, значит, как Аранха его не заманишь. Скептик… Мда…Вот задача-то. Но и допустить, чтобы его инициировал Аранх я не могу. Этот человек достоин стать одним из самых сильных вампиров. А чего его может научить Аранх? Чему? Вечным сомнениям и беседам о Боге? Глупости какие. Можно подумать, что Богу есть дело до вампиров. Эх, было бы так, он бы их давненько изничтожил, и не по одному, а всех разом. В общем, надо мне самому придумать, как заманить в свои сети этого человека. Любовь? Нет, нет, не то. Деньги, власть? Тоже не то». Демон был серьёзно озадачен. Он впервые за своё очень долгое существование столкнулся с таким человеком. Обычно Офертоон за несколько минут чётко понимал, чем конкретно привлечь того или иного человека. Да, так было всегда. Но не в этот раз. Александр был для Офертоона загадкой. Но демон был не только любопытен, но и азартен. Офертоон ещё не решил, хочет ли он обратить этого человека или нет, но знал наверняка, что очень хочет его понять. Вопрос превращения человека в вампира для Офертоона Сангвинаара был делом простым. Его абсолютно не волновало, нарушает ли его действие какой-то мифический Баланс или нет. Демон был в курсе, что существует Бог, что Он, возможно, создал мир. Но его, Офертоона Сангвинаара, Бог точно не создавал. А это значит, что демон ему ничего не должен. Так что, Офертоон Сангвинаар с удовольствием творил всё, что ему вздумается. А попытки служителей различных религиозных культов то поклоняться ему, то преследовать, демона откровенно забавляли. Только раз он встретил достойного противника. Но в ситуацию вмешалась эта сновидящая, и инквизитор на какое-то время увлекся сновидениями. Ждать, когда же его вновь будут преследовать, демон не стал. Он отправился по поиски приключений. Именно тогда он и встретился с Аранхом. Аранх был интересным человеком, и очень понравился Офертоону. Демон не сомневался, что из Аранха выйдет отличный вампир. На самом деле, Офертоон не стремился инициировать как можно больше людей. Ему нравилось не превращать их в вампиров, а давать им вампирские способности лишь на время, как кредит. Но за всё нужно платить. И люди расплачивались - безумием, разрушенной жизнью, смертью. Так и путешествовал демон по человеческим жизням. Он мог занять тело и разум практически любого человека. И тем самым он наделял свою жертву сверхъестественными способностями. Он мог превратить человека в колдуна, в мага, в оборотня, но больше всего ему нравилось делать их вампирами. Офертоона мало влекли смерть, кровь и насилие. Он был любопытен и обожал всё самое новое и интересное. Очень часто одержимые становились талантливыми актерами, художниками, музыкантами. Их творчество было ярким, запоминающимся, но в нём присутствовали лёгкие отзвуки безумия и ощущалась власть Тьмы. Из Аранха поэт и музыкант не вышел, но Аранх был очень образованным человеком. Добавьте к этому ещё незаурядную внешность, силу и энергичность, и вы без труда поймёте, чем он привлёк Офертоона. Демон мгновенно понял, чем можно привлечь Аранха. Небольшая книжечка «О странных и таинственных существах», оставленная на пороге дома, открыла Офертоону Сангвинаару путь к сердцу и душе Аранха. Да, с ним всё было достаточно просто. А найти подход к Александру у Офертоона почему-то не получалось. Офертоон уже начал подумывать о том, чтобы отказаться от этой затеи. Но в таком случае, этого человека инициирует Аранх, а это Офертоону совершенно не нравилось. Аранх был слишком близок к людям. А Офертоон желал создать идеального вампира. Такого, какого ещё не было в этом мире - сильного и гармоничного. «На самом-то деле, - подумал демон, - инквизитор Карел мог бы быть отличным вампиром. Но кто знал, что он окажется ещё и Странником сновидений. А всё из-за той сновидящей. Она всему помешала. А всё могло быть иначе, и всё могло быть так прекрасно. Эх… остаётся только этот вариант. Александр сможет стать идеальным вампиром. Он не верит в Бога, но и не отрицает его существования. Он скептик, но не одержим сомнениями. Возможно, что он сможет сохранить Баланс. И тогда можно будет прекратить эту игру с преследованием». Размышляя подобным образом, Офертоон сидел на дереве. Торопиться с инициацией Александра было ни к чему. Офертоон Сангвинаар знал, что без его разрешения Аранх никогда не сможет обратить Александра в вампира. Конечно, это разрешение было простой формальностью. Но как бы то ни было, Аранх должен был его получить. Офертоону лишь оставалось дождаться, когда Аранх вновь заговорит об этом. И Офертоон не сомневался, что это будет очень скоро. И вот тогда он скажет: «нет». Аранх не станет спрашивать почему, но если спросит, то Офертоон ему объяснит. Демон пошевелил в задумчивости крыльями. Ему становилось скучно. Он мог бы прямо сейчас отправиться к Александру и обратить его без лишних разговоров, но это было бы не так интересно. Офертоон хотел, чтобы Александр сам принял решение и попросил об инициации. Как Аранх и немногие другие. «Аранх… Что интересно он замыслил? К чему заставил солгать Елену? Почему не зовёт меня? - подумал Офертоо