От воспоминаний у Сухих опять испортилось настроение. Он взял в руки письмо и начал его читать.
«Помня о нашей последней встрече и о том, чем она завершилась, я считаю вполне возможным написать тебе эти строки. Ничем не нарушая вампирских законов или кодекса Хранителей Баланса, я в то же время рискую, обращаясь к тебе. Александр, я, зная твою историю, и то участие, которое в ней принимает демон-вампир Офертоон Сангвинаар, я не предлагаю тебе вступить в Орден Хранителей Баланса, я предлагаю сотрудничество. Ответив согласием, ты получишь те знания, а которых ты всегда мечтал. И возможно, это позволит тебе понять твою сущность и предназначение, которые тебе пока не совсем ясны. Твоя сила и твой опыт могут помочь в решении весьма непростой проблемы. Как мне стало известно, неразумные действия Офертоона Сангвинаара, и человека, чью сущность и судьбу он серьезно изменил, нарушили баланс сил. Ты можешь помочь. Мне нужно не просто твое согласие, мне нужна твоя помощь. Если ты помнишь, о чём мы говорили в последнюю встречу в Лабиринте сновидений, то ты понимаешь, что требуется от тебя. Я не могу принуждать, но только просить. Ты владеешь уникальным искусством создания сновидений и можешь путешествовать по ним. И если моя просьба безразлична тебе, ты вправе отказаться. Но ей может понадобиться помощь. Странник. p.s. В любом случае, я знаю, как тебя найти».
Да, инквизитор не изменял свое привычке говорить намеками. Но Сухих прекрасно знал, кому и какая помощь требуется. Удивило только то, что Карел подписал письмо именно так - «Странник». «А ведь он, возможно так и остался Странником в сновидениях. Иначе бы он не владел древним искусством наравне с Анханой, - подумал Александр, - да, всем нелегко пришлось в этой истории. А ведь начал-то всё Офертоон».
Сухих аккуратно сложил письмо и вложил листы обратно в конверт. Ему не обязательно было писать ответ. Это он знал. Ему достаточно вернуться в Лабиринт сновидений. И даже это лишнее. Ему просто нужно согласиться или отказаться.
«Вероника … Зачем? Зачем ты всё это творишь? Вот зачем? Эта история уже закончилась. Почему ты не оставишь его в покое? В покое… Да, именно это ты и хочешь для него - покоя. Только какой ценой!» - думал Сухих.
Ответов на вопросы не было. Но происходящее говорило само за себя. Последнее время он всё чаще попадал в сновидения, созданные кем-то другим. Новым. Сразу он не понял, кто их творил. Первой мыслью было, что их создавал тот одержимый полувампир. Но оказалось, что это не так. Когда Александр впервые попал в новый сон, то ему всё виделось предельно просто. Дом-ловушка, внутри которого Веронику поджидал коварный монстр в сопровождении сумеречных тварей. И конец сна, казалось, был предрешён. Александр чувствовал происходящее, но не мог вмешаться. Он видел этот сон, а не создавал его. И чьё-то вмешательство изменило всё. Веронике удалось покинуть сцену сновидения невредимой. И вот потом всё чаще и чаще странные сны стали повторяться. Они развивались, следуя какой-то внутренней логике, и не подчинялись внешнему влиянию. Один из таких снов Александр помнил так, будто сам его создавал.
Холодное пепельное небо. Луна слабо освещает привычную реальность сновидения. Дом. Да, тот самый дом в два с половиной этажа. Только не развалина с выбитыми стеклами, а отремонтированный небольшой особняк. Кирпичная дорожка, кусты, подстриженные в форме зверушек. Он замечает все эти изменения. Александр чувствует биение мёртвого сердца. И слышит зов. Песня, слов которой ему не разобрать, настойчиво зовёт его переступить порог дома. Он решается пройти мимо кустиков-зверушек. Впервые за много лет ему вновь страшно. Он давно не испытывал человеческих эмоций. Когда Александр приблизился к двери, он ощутил невидимую преграду. Войти без приглашения или разрешения? Опасно, но можно. Это всего лишь сон, пусть и осознанный. Чужой сон, чужая территория.