— Это явно любовь к девушке, именно она защищает его и мешает вашим узам. Она, как источник света, что не даёт ему окончательно пасть. И юноша явно переборол в себе темноту, вам очень повезло, что он поддался зову в первый раз, — дал итог слуга. — У меня есть надёжное средство, чтобы увеличить ваше воздействие на брата. Но для этого вам придётся поделиться с ним нужными воспоминаниями, дабы укрепить связь и держать его взаперти, пока тьма не окрепнет в нём. Не беспокойтесь, он забудет этот разговор.
Он помотал пальцами по часовой стрелке, и в комнате материализовался большой сундук.
Вайет с нетерпением откинул крышку и довольно ухмыльнулся.
Он притянул к себе из сундука мутную стеклянную колбочку с чём-то шевелящимся чёрным.
— Дальше сопротивляться бесполезно, тем более первородной Тьме, — Избранный быстро оказался около младшего брата и откупорил крышку. — Самому мраку…
***
Пространство расплылось перед очами шестнадцатилетнего ведьмака и будто дрогнуло, как глюк, помехи.
Унылый двор, в котором были сломаны качели почему-то был смутно знаком ведьмаку.
Он со стороны увидел покорёженную сетку, откуда открывался вид на задымлённый город, и двоих подростков, одетых в стандартную школьную форму.
Только один был старше второго, и его светлая макушка немного выделялась на фоне какой-то обречённости.
Он пинал мяч с каким-то ожесточением у разрисованной стены, в то время как другой присел на единственную скамейку, достал из портфеля зелёное яблоко и старый, пожелтевший учебник, и принялся учить оттуда формулы.
— Как ты думаешь, есть другая жизнь? — нарушил молчание тринадцатилетний Вайет.
Крис прекратил читать.
— На других звёздах…
— Она будет, когда демоны уйдут, — прямо высказался Избранный.
— Тише, ты же не хочешь, чтобы нас услышали! — шикнул на него полухранитель.
— Когда я стану во главе, нам не придётся бояться доносчиков, следящих аппаратов и прочих гадостей из этого прогнившего мира.
— Ага, королём Артуром, — фыркнул Крис.
Он захлопнул книгу, но не перестал есть яблоко.
— И ты будешь моей правой рукой, — размечтался Вайет.
— Скажешь тоже…
— Вот увидишь, — прозвучало уверенно от старшего.
— Мечты — это здорово, но нужно быть реалистом, — поддел Избранного юный Кристофер.
— Я думаю, было бы классно, если бы нас было трое. Мы бы сравнялись по силе с Зачарованными, даже превзошли бы их, — Вайет играючи притянул к себе яблоко, а затем и портфель братишки.
— Ты спятил? А если засекут? — Крис вскочил со скамейки и протянул ладонь к своим вещам.
— Да ладно, есть демонам дело до двух несовершеннолетних ведьмаков. Или ты боишься, что отец, Лео узнает и разочаруется в тебе? — вернул подколку Избранный.
Кристофер обиженно засопел.
— Отдай, — ему пришлось напрячься, чтобы сказать это спокойно, не поддаться на провокацию.
— Притяни, если сможешь, — Вайет поднял яблоко и портфель ещё выше, но Крису не хватало роста, чтобы достать их.
— Прекрати! — он потянулся, чтобы отобрать своё, но Избранный увернулся.
Полухранитель стукнулся лбом о стену и зашипел.
Но вдруг ещё раз коснулся стены и нажал на один из кирпичиков.
Это дало неожиданный эффект в виде углубления.
Тори с удивлением наблюдал за тем, как его братья находят его тайник, оставленный ещё в детстве и забытый.
Тогда он играл в пиратов и спрятал свой альбом с посланиями, а потом забыл про него.
Вайет опустил рюкзак на скамейку и выбросил яблоко в урну.
— Ну, спасибо, — брякнул Крис.
Но не уступил первенство обладания альбомом.
— Что там? — не сдержал любопытство Избранный и первенец Зачарованной.
— Рисунки, какие-то фигуры и что-то вроде Старейшин, — Крис листал альбом. — Наброски заклинаний…
— Старейшины как из моего сна? — спросил Вайет.
— Вряд ли, — засомневался его брат.
— А чей это альбом? — не унимался Избранный.
— Собственность Виктора Найтена, — прочитал на обороте мальчик.
— Должно быть он учился в Школе Магии. Нужно отыскать его, — внезапно интуитивно решил Вайет, отчего Крис бросил на него удивлённый взгляд.
И Тори тоже был шокирован тем, что его связь с братьями проявилась таким образом, нашла себя, какими они были раньше…
— Ладно, раз ты надумал поиграть в шпионов, — Крис пожал плечами, но не стал отказываться.
Это было бы интересным развлечением помимо уроков.
— Я понесу, — Вайет забрал альбом у Кристофера.
Ещё больше поражаясь собственному брату, полухранитель протянул руку за рюкзаком, как через секунду схватился за горло.
— Крис? — забеспокоился Избранный и телекинезом откинул братишку к стене.
Выискивая врагов, он сам попал под чары и начал задыхаться.
— Гримло… — не договорил Вайет.
— «Как глупо погибнуть тут…» — отстранённо подумал мальчик, в то время как слева от него сверкнуло голубым сиянием, из которого возник Лео.
***
Эти кусочки памяти сложились воедино в сознании семнадцатилетнего парня.
И они привели его в чувство, вернув ему хладнокровие.
— У тебя есть последнее слово? — ещё раз спросил у Виктора некромант.
— Да, — подобрался тот. — Эльдива, притяжение…
Небесно-зелёный клинок мгновенно скользнул в его руку, лезвием парируя остриё посоха.