— «Поспеши, третий сын и последний из рода Холливелл, » — снова услыхал юноша в своём сознании.
— Эльдива, — позвал клинок ведьмак, и он тотчас же лёг ему в правую руку.
Посох замерцал таинственным сиреневым светом.
Тори аккуратно выдернул его телекинезом из пасти хищника.
— «Точно, длительный контакт с этой вещью мог вызвать такой эффект. Мне нужно уничтожить последнее оружие некроманта, » — про себя сказал Тори и поднял меч, чтобы ударить по черепу в основании посоха.
Мелькнули красные глаза, череп открыл рот и заговорил:
— Я бы на твоём месте опустил клинок. Я могу ещё пригодиться в твоей битве против Бенедикта. Он — очень могущественный демон высшего уровня, его не так просто обвести вокруг пальца, как ты надеешься.
Мой прежний хозяин тоже был на высоте, пока дракон не оборвал его, кхм, нежизнь, — высказался артефакт.
— «Говорящий посох? Любопытно…» — подумал Тори.
— То есть Некс ещё может вернуться? — поинтересовался вслух парень, поудобнее перехватив меч.
— Вернуться? О да, если его последнюю филактерию не разбили, — посох издал смешок. — Его замок был надёжно защищён…
— Замок?
— Ты же не думал, что мой Хозяин какой-то бастард или из смердов? — в тоне артефакта промелькнули презрительные нотки. — Голубая кровь, достойная владеть истинным наследием некромантов! Я бы поведал тебе эту историю на досуге около костра, если ты рискнёшь устроить привал в этих негостеприимных землях в дали от опасного ящера.
— Тори, кончай с ним беседовать! Он высасывает жизнь Клэр и Диего тоже! — прикрикнула на парня Джессика, которая своим светом пыталась растопить девочку и тигра.
— Ах, ты — старая деревяшка! — воскликнул сын Зачарованной.
— Стой, не кипятись! Мне же нужно как-то выживать. Но зато я могу поведать тебе величайшие тайны сотворения измерений, все секреты о том, что удалось добыть моему владыке, — артефакт стал соблазнять ведьмака знанием. — С моей помощью ты сможешь одолеть самого Избранного, который и в подмётки тебе не будет годиться…
Нехорошее предчувствие зародилось внутри у парня.
Пусть посох и разрисовал привлекательную картину, но кое-что было Виктору дороже.
— Мне это не нужно, — договорил Тори и обрушил клинок на череп, больше не слушая его сладких речей.
Виктору показалось, что его пронзил звон, и земля ушла из-под ног, но ничего из этого не случилось.
Только проклятый посох засветился красным, и чёрная дымка растворила его.
Корка треснула, и Клэр вдохнула свежий воздух.
— Что произошло? Я отключилась? — пролепетала ведьмочка.
— Нет, тебя и моего защитника околдовал посох, который едва не заговорил Виктора, — поведала ей Джесси, помогая подняться на ноги.
Диего с недоумением затряс мордой и повернулся к Джессике.
— Спасибо, отдохни, — прошептала она, и тигр исчез.
— Ты прошёл последнее испытание, — пророкотал дракон, и его белый взор обратился к ведьмаку. — Моё имя слишком трудное для языка твоей расы, называй меня Дрэйгоном. Я — высший ледяной дракон.
— Дрэйгон, — ведьмак вспомнил о манерах и поклонился древнему существу.
За ним поклонились Джессика и Клэр.
— У меня столько вопросов, — протянул Тори.
— Говори, но жди ответа на каждый из них, — кратко произнёс Дрэйгон.
— Зачем вы, а это именно вы, связались со мной в королевстве гномов? Хотели знать, достойны ли мы с Джесс вашей поддержки? — нетерпеливо спросил ведьмак.
— Ты сам себе всё прояснил. Девушка, как и ты, успешно прошла испытание.
— Некс говорил о том, что я не единственный Аватар, но вы назвали меня Последним из рода Холливелл, хотя есть ещё и другие, включая мою сестру Клэр.
— В будущем ты — Последний, — от этой фразы мурашки пробежали по телу парня.
Он припомнил то, во что Вайет превратил будущее, сотни разрушенных город, поломанных и загубленных невинных и созданий, как Избранный уничтожил себя и Криса.
И Тори стало горько и погано на душе.
— Твоя сестра, — подчеркнул это слово Дрэйгон. — Из другой линии, её ждёт иная судьба…
— Что насчёт полуаватаров? — осмелилась обратиться к дракону чародейка.
— Есть несколько человек, но вам нечего рассчитывать на их помощь, кроме одного.
— «Корвина…» — кивнул своим мыслям ведьмак.
— Было больше, но все закончили плохо, не сумели совладать со своей силой и способностями, — как в тумане повторила за драконом Клэр.
— «Временной парадокс…» — острая догадка пронзила парня точно острый нож.
— Именно так. Время не позволяет собой помыкать, оно может загнать в ловушку. Тебе может показаться, что вернуться в прошлое — единственный возможный путь, но так ли это на самом деле? — Дрэйгон подкинул пищу для размышлений. — Избежав одного зла, не создашь ли ты другого?
Все погрузились в молчание, которое нарушил дракон.
— Вам пора. В нужный час ты можешь обратиться к нам, драконам, за помощью, — Дрэйгон попрощался с молодыми людьми.
— Так просто? — усомнились Тори и Джесси.
— Мой народ не любит чужаков, в том числе некромантов. Я сделал вам одолжение за будущую услугу, — улыбнулся дракон, и его улыбка могла бы напугать, если бы он показал свои зубы.
Он дыхнул морозным воздухом, который обратился в снежинки.
Они закружились по кругу, образуя снежный портал.