— Наши, — шепнул Лайональ, и поправился, — то есть эльфийские.
Свят настороженно изучал каждое выступившее из тумана животное. Ни задерживать шаг, ни тем более останавливаться он не собирался, и эльфам не позволял.
Чуть в стороне, прикрытые завихрениями, стали проявляться и другие, бесцветные холмики. Настолько угадываемые в белом безмолвии, что взгляд сам опускался в землю, лишь бы не видеть, что это лежит.
— Это же, Сандиель, — прошептала Вериорен, все же рассмотрев одно из тел, оказавшееся почти у нее под ногами.
— Да, — сдавлено подтвердил Свят.
— А как же?
Свят стиснул зубы. Он тоже узнал лежащих эльфов, точнее уже бесцветные узоры на их рукавах — это те, кто увез Шиес и Багрда. Строить догадки о том, что стало с темными, было страшно.
Святу хотелось остановиться и подумать. Зажмурить глаза, стиснув голову руками, и завыть сквозь зубы, чтобы разогнать эту проклятую тишину и позволить мозгу включиться и работать. Но останавливаться было нельзя, как и закрыть глаза.
— Смотрите, там, — пока Свят и Вериорен предавались паническим мыслям, эльф вглядывался вдаль и первым заметил нечто необычное.
Впереди уже привычно вырисовывались неясные фигуры. Только на этот раз какие-то слишком темные и главное плотные. А еще слишком быстрые… живые. Подходить к ним было страшно, но одновременно и волнительно, словно точно знаешь — там лучше.
— Я больше не могу здесь сидеть!
Донесся до путников возмущенный, слишком знакомый голос.
— Шиес? — громко позвала Вериорен.
Фигуры вздрогнули, отодвинувшись от мутной черты — дерева. Создавалось впечатление, что темные врастали в это пятно.
К теням подошли почти вплотную, но никак не могли разобрать хоть что-то, кроме общих очертаний и волнующих серую муть движений.
— Это кто здесь? — подозрительно протянула одна из фигур, и полотно тумана вдруг разорвалось, показав весьма плотную и реальную пленницу дерева.
— Шиес! — взвизгнула Вериорен, шуганув нити тумана, и бросилась вперед, повиснув на шее девушки.
— Вериорен? — удивленно пробормотала она и огляделась, — Свят? — все с тем же выражением протянула она и уставилась на эльфа. — А это что за хрыг?
Лайональ поморщился, но промолчал.
— Свят? — вытянула вперед голову и вторая фигура, оформившись в Багрда.
Вериорен с радостным писком повисла на шее уже демона. Тот, под впечатлением от явления восставшего из мертвых, даже не пытался сопротивляться или обвинять эльфийку. Так и сидел, округлив глаза и переводя взгляд с одного на вторую.
— Какие-то вы странные, не ожидая пока ей представят остроухого протянула Шиес и оглядела троицу сузившимися глазами. — Бледные какие-то.
То, что эти двое выглядят совсем не так как они, Свят заметил сразу. Слишком они были яркими, выделяясь в окружающей серости словно светлячки в ночи, а еще быстрыми. Свят рядом с ними почувствовал себя упившимся гоблином, настолько медлительными были его движения. Полоснув ножом по удерживающим темных веревкам Свят пробормотал:
— Нельзя стоять.
И ощущая, как вновь накатывает непонятная отрешенность, потянул обоих эльфов вперед.
Шиес и Багрд, переглянувшись, поспешили следом.
— Что значит нельзя? — поравнявшись с троицей, уточнила Шиес у тянущего вперед словно битюг Свята.
Но тот только мотнул головой, повторив свое:
— Нельзя стоять!
— Да что с вами такое? — не сдержалась Шиес. Стоило светлым приостановиться или отпустить рядом идущего, и они словно засыпали, теряли цель и забывали куда и зачем идут. Вместе с этим на их фигурах проступал белесый налет, быстро и хищно затягивающий все тело. Сначала Шиес недоуменно одергивала медливших приятелей, но чем дальше, тем страшнее ей становилось.
— Нельзя стоять, — словно завороженный повторил Свят на ее вопрос и, слушаясь своего же наставления, потянул вперед эльфов.
— Багрд?! — в отчаянии, со слезами в голосе, обратилась она к застывшему демону.
Тот проводил взглядом все медленнее бредущие фигуры друзей и задумчиво протянул:
— Пустота.
— Чего? — недоуменно спросила Шиес, срываясь с места, чтобы поддержать светлых. Вериорен резко остановилась и всю компанию сильно мотнуло вправо.
— Пустота, — Багрд поспешил помочь темной и подхватил троицу со стороны пожилого эльфа. — Это вот все, — продолжил он, обведя пространство вокруг свободной рукой.
— Ты бредишь, — замотала головой Шиес. — Ладно еще эти остроухие туда попали, но мы то при чем? Мы же темные!
— Именно, — счастливо согласился Багрд. Озвучив свои же выводы, он завертел головой, заинтересованно вглядываясь в туман и бродящие там тени. — Именно поэтому мы с тобой в порядке. Она имеет власть лишь над светлыми с их верой, страхом смерти и страхом блуждать после нее в пустоте вечность. Наше посмертие тьма, мы верим в нее, не боимся и идем в нее с радостью, зная, что Тьма позволит нам вернуться в мир переродившись. Можно сказать, мы не верим в пустоту и поэтому она не может навредить нам.
— Но мы же в ней! — недоуменно протянула Шиес.
— Не совсем, — улыбнулся Багрд пространству. — То есть, мы не умерли и попали в пустоту — это пустота пришла в мир, поглотив живых.
— Ты хочешь сказать, — от испуга Шиес даже остановилась, заставляя сделать тоже и эльфу, но опомнившись, потянула ее вперед, пока остальные не застыли. — Этот кисель повсюду? И мы будем бродить здесь вечность?
— Не думаю, — сморщился Багрд и, пробежавшись пальцами по шипам на голове, задумчиво выдал, — скорее пустота что-то прикрыла. Мы ведь въехали в нее, а не она нас затянула.
— Ты сам себе противоречишь, — зашипела Шиес, украдкой выдохнув. Радости от пребывания в тумане она не испытывала и осознание, что край у этого ничто все же есть, принесли несказанное облегчение.
— Нет-нет, — зашептал Багрд и на мгновение замолчал, пытаясь понять, что не так в его выводах. — Боги, — наконец шепнул он потрясенно.
— Что боги? — Шиес окончательно запуталась и начала злиться.
— Она пытается запереть отвергнутых. Помнишь, охотники говорили, что туман полз от старого капища.
— Вечность всеобъемлющая, — потрясенно пробормотала Шиес, — так мы ведь его видели. Мы с этой ушастой, когда к вам ехали, наткнулись на монстра странного и там был туман. Вериорен еще очень не хотела туда заходить и от этого монстра прятаться. Кстати, он как раз туда и вошел и обратно не вышел.
— Вот, — обрадовался Багрд, — я и говорю, пустота пытается защитить мир от обезумевших богов и их порождений. Эти земли раньше были густонаселены, но после войны племена с них либо ушли, либо были уничтожены, а боги и их капища остались.
— Так богам на всех землях поклонялись, — Шиес снова охватила паника.
— Нет. За рекой всегда поклонялись Свету. Слишком сильное влияние эльфов. Так что думаю, там тумана не будет.
— А где река?
Багрд огляделся, но промолчал. В этом месте нельзя было разобрать не только настолько глобальное направление, но и что-нибудь ближайшее.
Шиес понятливо хохотнула и обреченно уставилась в серую землю, покрытую такой же серой и безжизненной травой.
***
Свет, наблюдавший за подготовкой своих воинов резко замер, прищурившись и сосредоточившись. Побелевшие пальцы мужчины впились в витые перильца, продавив в дереве дыры. На бледном лице ясно читалось удивление, уже в следующий миг переросшее в хищную маску.
Замершие рядом Тограс и один из эльфийских «генералов» недоуменно переглянулись, словно надеясь, что соперник лучше знает о причинах такой радости.
— Варнасель! — резко развернувшись к своему помощнику, позвал Свет.
— Я слушаю, Повелитель, — с готовностью склонился в поклоне эльф.
— Подготовь два отряда и приведи ко мне их камо!
— Слушаюсь, Повелитель! — без лишних эмоций эльф развернулся и исчез, только едва слышно зашуршали его сапоги по лестнице.
— Что-то случилось, Великий? — влезать в дела Света было опасно, но слишком необычно выглядел мужчина, Тограс не смог удержаться.