— Я присяду? — не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, спросил Джордж, чтобы нарушить молчание.
— Делай, что хочешь, — отозвалась Гермиона.
— Что-то ты не похожа на безумно влюблённую в близнецов Уизли, — хмыкнул Джордж, усевшись на траве рядом с Гермионой.
С губ девушки уже было готово сорваться признание, но она в последний момент смолчала и просто улыбнулась Джорджу. Похоже, в отличие от Фреда, он на неё с поцелуями, пусть и потрясающими и приятными, нападать не собирается. Это успокаивало и невольно располагало к доверительной беседе. Вытянув ноги рядом с длинными ногами Джорджа, Гермиона откинулась спиной на ствол дерева.
— Неужели, чтобы доказать свои чувства, я должна бросаться на каждого из вас с поцелуями? — поддразнила девушка. — И, потом, я ещё не определилась.
— Помочь? — обаятельно улыбнулся Джордж.
— Думаю, я справлюсь сама, — сухо заверила его Гермиона. — Один уже попытался.
Джордж слегка воспарил духом, поняв, что Гермионе не пришлось по душе поведение Фреда. Отлично, будем учиться на его ошибках.
— Я нисколько в тебе не сомневаюсь, — заверил Гермиону Джордж. — Наверное, это трудно, да?
— Трудно, если учесть, что ни одному из вас я действительно не нравлюсь, — сообщила Гермиона.
Его удивлённый взгляд заставил её горько рассмеяться.
— Разве это не так? Джордж, я прекрасно понимаю, что Фред лишь дурачится. Ни он, ни ты не можете испытывать ко мне серьёзные чувства. Думаю, нам всем стоит забыть об этой бумажке.
— Забудешь тут, — покачал головой Джордж, улыбаясь. — Гермиона, ты недооцениваешь себя. Почему ты считаешь, что мы с Фредом не можем… увлечься тобой?
— Вот именно, увлечься, хотя и это сомнительно. Посмотри на меня, Джордж, — почти умоляюще пробормотала Гермиона.
«Похоже, я только этим и занимаюсь в последнее время», — мысленно ответил Джордж.
— Я абсолютно не в вашем с Фредом вкусе, — потерянно сказала Гермиона. — Не думаю, что вам нравятся заучки вроде меня.
— Противоположности притягиваются, — хмыкнул Джордж. — Например, мне ты нравишься. Даже очень.
— Не верю, — отвернулась Гермиона.
Тогда Джордж резко схватил её за руку и притянул девушку к себе, как несколькими часами ранее то сделал Фред. Гермиона уже приготовилась снова получить поцелуй, но Джордж лишь ласково коснулся губами её виска. Гермиона оторопела от того, сколько нежности было в этом жесте.
— Как мило, — раздался поблизости ехидный голос Фреда. — Воркуем, голубки?
— Шёл бы отсюда, Фредди, — буркнул Джордж, вскакивая на ноги.
— А то что? — Спрятавшийся за стволом дерева Фред показал брату язык. — Надерёшь мне задницу?
— Я буду выше этого, — задрал нос Джордж.
— Ну вылитый Перси! — картинно округлил глаза Фред. — Гермиона, пошли-ка отсюда.
— Гермиона пойдёт со мной.
— Хватит! — взвизгнула девушка. — Я пойду сама! — Девушка поднялась с места и смерила распоясавшихся братьев недовольным взглядом. — Идиоты! Из всего сделаете балаган!
— Похоже, мы перегнули палку, — растерянно пробормотал Фред, уставившись на брата. Они препирались совсем беззлобно, но, видимо, Гермиона посчитала иначе. Что ж, иногда у неё действительно бывали проблемы с чувством юмора.
— Надо действовать иначе, — согласно кивнул Джордж. — Мир?
Оба брата как по команде посмотрели вслед удалявшейся к «Норе» Гермионе.
— Мир. До первого свидания, — хитро ухмыльнулся Фред.
========== Глава 6 ==========
Летнее солнцестояние
— Похоже, с Грейнджер нужно действовать аккуратнее, — сам себе под нос пробормотал Фред.
— Ты что-то сказал? — тут же вскинулся Джордж.
Братья шагали к «Норе» от того злополучного дуба, где Фред случайно застал Джорджа и Гермиону несколькими минутами ранее. Теперь-то Фред понял чувства, охватившие Джорджа, когда он целовал Гермиону у гладильной доски. Кулаки так и сжимались, смотреть на Джорджа было выше сил Фреда, и оттого он лишь рассматривал свои ботинки, чьи подошвы приминали траву.
— Нет, ничего, — буркнул Фред.
На кухне гремела посудой миссис Уизли, отец наверняка копался в гараже, а Гермиона и Джинни сидели наверху, в своей спальне. Фреду захотелось нахально трансгрессировать туда без предупреждения, но, вспомнив разозлённое лицо Гермионы, он тут же передумал. Ему не хотелось раздражать её. Лучше бы она улыбалась. Улыбалась так, как Джорджу, когда они сидели под тем дубом. Фред прикрыл глаза, на ощупь проводя ладонью по перилам шаткой лестницы и поднимаясь следом за Джорджем. Детали этой сцены словно были выжжены каленым железом внутри его головы. Гермиона ещё никогда ему так не улыбалась. Так открыто, так печально и так… доверчиво. Она доверяла Джорджу. А он, Фред? Максимум, что было в его силах, это рассмешить её или заставить покраснеть. При Джордже она не краснела.
Не раздеваясь, Фред растянулся на постели и уставился в потолок. Рядом Джордж сосредоточенно складывал одежду на стул. Губы Фреда дёрнулись в ухмылке. Как это мило, Джордж пытается стать умником-разумником ради заучки Грейнджер. Ей не нужна её серьезная копия. Ей нужен тот, кто сможет расшевелить её мир, заставить позабыть про все правила. И идеальной на то кандидатурой Фред мыслил себя.
Он размышлял о том, в какой именно момент он почувствовал влечение к ней. И в голове на смену её улыбкам Джорджу приходили воспоминания двухлетней давности.
— Что это ты тут делаешь? Читаешь личную почту Грейнджер?
Рон испуганно развернулся, пойманный на месте преступления. В его руках Фред увидел письмо, исчёрканное размашистыми неаккуратными строчками. На миг у Фреда мелькнула мысль, что это Рон хочет подложить Гермионе любовное признание («Давно пора», — подумалось Фреду). Но, к его удивлению, Рон опровергнул эту идею, опустив глаза и засунув письмо в конверт с печатью Дурмстранга.
— Ого! — хмыкнул Фред. — Да ты, я вижу, целую операцию спланировал. — Он указал взглядом на связанную и оглушённую почтовую сову с пышным оперением, обычно всегда приносившую письма от Виктора Крама.
— Ну… да, — неловко пробормотал Рон. — Просто я… Гермиона… Крам…
— Ревность? — понимающе покачал головой Фред. Похоже, младший братец так и не смирился с тем, что его подружка гуляла на прошлом курсе со звездой квиддича. Да и Фред был удивлён выбором болгарского ловца. Он слышал, как Анджелина, Кэти и Алисия неоднократно обсуждали его, и не всегда темой обсуждения была его техника ведения игры. Гораздо чаще мелькали другие важные «тактико-технические характеристики» вроде «мрачно-возбуждающего взгляда» и «так и напрашивающихся на поцелуи губ». При одном воспоминании Фреда передёрнуло, и он оценил рвение Рона воспрепятствовать развитию отношений Гермионы и Крама.
— Он её использует, — вскинулся Рон, пытаясь защититься. — Чтобы победить, и…
— Мальчик, очнись, Турнир уже давно закончился. Почему же он ей тогда пишет?
— Шпионит для Каркарова, — неуверенно пробормотал Рон.
— Собирает сведения у простой девчонки для сбежавшего Пожирателя смерти? Рон, не смеши мои тапки.
Рон непонимающе уставился на ночную обувь брата и только потом понял, что то была неудачная шутка. Вскинув голову, он снова заговорил, комкая в руках письмо:
— Он сделает Гермионе больно.
— А ты ей боль не причиняешь, да? — прищурился Фред.
— Но я — её друг, а не какая-то зазвездившаяся болгарская выскочка. И нос у него кривой, — прибавил Рон.
— Ну-ну, — продолжал веселиться Фред. Наивность чувств младшего брата забавляла его. — Значит, Гермиона тебе нравится только как друг, ага?
— Да! То есть… нет… Не знаю! — в отчаянии шёпотом выпалил Рон. — Она такая…
— И что тебе в ней могло понравиться? — вслух размышлял Фред, прислонившись спиной к стене и глядя на брата. — Занудливая, мрачная, слишком умная…