После этих слов вождя северян уже пришло время изумляться её отцу. Вожди Байтар из племени баргатов и Доржай из племени байринов, внимательно слушавшие главу города, тоже не сумели скрыть своё удивление. Их племена часто присоединялись к набегам Великого племени Шэн-кур на веренские земли и в последнее время неизменно получали сильный отпор. А тут вполне мирные северные охотники, как правило, только обороняющиеся от сунувшихся в их леса и долины врагов, сумели победить рыцарей Верена. Наверное, правильно решил вождь Тумэнгэр, отправившись в эту странную поездку. Великие вожди Джабар и Ханддоржан тоже поступили очень мудро, отправив вместе с ним по сотне воинов. Сотник Вашук из племени кавар как бы и проявлял полное равнодушие ко всему, но Бадацэг заметила и его интерес к словам вождя северян.
- Позвольте поздравить Вас и всех северян с этой победой, вождь Илтиер. Мы благодарим за теплый прием и с удовольствием присоединимся к торжествам.
Глава города что-то сказал одному из своих спутников, и тот тут же скрылся среди строящихся домов. Пока её отец раздавал команды своим воинам, и с помощью вождя Илтиера указывал им, что делать и куда идти, Бадацэг стала разглядывать новый город, поднимающийся ввысь на холме. Со всех сторон находился голый лес, почти вплотную подступающий к огромной поляне с множеством свежих пеньков. Слева огромный холм своим высоким обрывом упирался прямо в реку, а чуть справа угадывалось огромное озеро. С правой стороны можно было видеть свежий ров и сразу же за нею огромные кучи земли. Чуть далее на огромной насыпи высились несколько сторожевых башен. Похоже, тут, скорее всего, будет воздвигнута стена, так как в некоторых местах торчали острые бревна частокола. Город уже сейчас со своими едва угадывающимися прямыми улицами выглядел красивее Тумэнкара, разбросанного на огромной площади, почему-то с домами, расположенными как попало и в страшном беспорядке, грязного и не очень удобного. Здесь же, несмотря на множество мусора, все было строго и четко намечено, и так же аккуратно и в нужном месте строились деревянные дома и огромные амбары.
- Лэри, позвольте проводить Вас в отведенные Вам покои! - послышался звонкий девичий голос. Бадацэг обернулась и увидела рядом высокую и красивую северянку. - Глава города Илтиер распорядился выделить Вам один из самых лучших домов. Там Вы сначала можете отдохнуть, посетить баню и потом присоединиться к торжествам.
Бадацэг посмотрела на отца. Тот согласно кивнул.
- Я не одна. У меня ещё подружки есть. И также со мною моя рабыня Марин.
- Не беспокойтесь, лэри, их отведут в другие дома. А Вашу служанку Марин, если она пожелает, можете взять с собой. Меня зовут Шевчепи, я дочь помощника главы города Сверке. Извините, лэри, позвольте подсказать Вам кое-что. Согласно "Правде Изнура", рабство на территории баронства строго запрещено, и Ваша служанка Марин теперь является свободным человеком. Простите, но это так. Если Вам потребуется помощь, я буду рядом. А пока позвольте сопроводить Вас в отведенные покои.
Действительно, несколько северянок уже вели её подружек в сторону города. А вот Марин после слов Шевчепи вдруг вздрогнула и удивленно, уже другим взглядом, посмотрела на всех людей, стоявших рядом.
- Да, Марин, вы свободны. Все рабы, попавшие в Изнур, независимо от того, откуда они, становятся свободными, и никто уже не посмеет снова обратить их в рабство. Так написано в "Правде Изнура", и такова воля милорда.
Тут что-то слегка кольнуло Бадацэг прямо в сердце. Она посмотрела на своего отца. Вождь Тумэнгэр всё видел и слышал, но ничего не сказал и даже не удивился. Видимо, он уже и так знал про этот закон. Другие вожди тоже не высказали ни единого слова или даже взгляда недовольства.
Её бывшая домашняя рабыня Марин стояла и плакала, не скрывая своих слез. Как, наверное, было тяжело Марин чувствовать себя всё время бесправной рабыней. Хотя, по сравнению с другими, в их доме к ней относились очень и очень хорошо, почти как к члену семьи. Вот только, к сожалению, бывало, девушка и сама, правда, изредка и как-то неосознанно, и не со зла, позволяла по отношению к ней грубость. Надо же, а здесь-то у северных охотников все свободные. Даже рабство запрещено. Хотя, как рассказывала ей мать, в Таласской империи тоже нет рабов.
- Марин, прости, пожалуйста. Если не хочешь со мной, то может идти куда угодно. Теперь даже можешь вернуться к себе домой.
- Ах, Бадацэг! Я никак не ожидала здесь такого и не сумела сдержаться. Мне как-то не верится, что я свободна. Свободна! Теперь я свободна, и могу делать, что хочу. Ладно, Бадацэг, моя девочка, пока я с тобой. А потом подумаю, что же мне делать.
*
Молодцы, разведчики и конники! Это благодаря ним наше войско сумело так быстро дойти до Каринура. Да, богат и могуч стольный град одноименного баронства. Раза два больше Изнура и помощнее. И стены выше, и башен побольше. Но теперь нам ничего не страшно. Войско есть, боевой дух воинов очень высок, оружия и припасов хватает. Взяли один укрепленный каменный город, возьмем и второй.
Так вот, как ни удивительно, но одним стремительным рывком смешанный отряд разведчиков и конников примерно в четыре сотни воинов под командованием вождя из рода финиста Паймуша, даже опередив отступающие вражеские отряды, уже к полудню дошёл до городка Калин, расположенного на Вересте, и сходу захватил его. Так в наши руки попал мост через реку. К вечеру уже остальное войско, пленив по пути еще три сотни человек, в основном, разного сброда и наёмников, подошло к городку и сразу же переправилось на другую сторону. Из расспросов местных жителей стало ясно, что лишь отдельные небольшие отряды вражеских воинов сумели пересечь Вересту. И даже сам граф Арчинар ин Веренский не появлялся в Калине. Где он и что с ним, неизвестно. Если выжил, то, скорее всего, со своей охраной, как и со всеми остальными отступающими частями веренского войска, уйдет на север в сторону Вейнура. Не проезжал через городок и сам барон Каринура Серж Каринурский. Жаль, что у меня так мало войск. А так, поставил бы заслон вдоль Северного хребта, и всё, пленил бы и последние остатки веренского войска, кстати, по всем прикидкам, и всё ещё превышающего наше. А так, на всякий случай, пришлось оставить в этом Калине пару неполных смешанных сотен из северных охотников, состоявших в основном из лучников, в том числе и двух десятков с дальнобойными луками, под командованием вождя Теветкеля из племени горных птиц. Отряд усилили полусотней копейщиков из учебного легиона и двумя десятками мечников, правда, сильных и опытных, и в качестве магического прикрытия придали моих учеников, потихонечку и довольно успешно осваивающих свои стихии огня и воздуха, Пинасом и Айтуком. И в дополнение, вождь Шемек выделил два десятка своих разведчиков, основным заданием которых была осторожная проверка прилегающей к этому стратегически важному для нас городку местности.
За Верестой лес кончился, и началась обширная равнина с плодородными почвами. По достаточно ухоженному Северному тракту нам за один день удалось дойти до столицы баронства и частично окружить ее. Отдельные смешанные сотни как конницы, так и пехоты, перешли через речку Каринку и перехватили как Северный тракт, идущий в сторону Верена, так и южную дорогу, ведущую в Салимбар. Остался только мост через Вересту, по которому усиленно продолжалось бегство горожан на север, в сторону Вейнура. Ничего, вот соберем плоты, и часть пехоты и лучников переправится туда и закупорит и эту Вейнурскую дорогу.
Уже вечер, и скоро стемнеет. Хотя войска устали, Большой Военный Совет принял решение о ночном штурме. Как и ранее, мне надлежало сломать ворота, но уже Южные, так как только там имелось достаточное пространство для развертывания всего войска. Легион волкодавов уже переправился через речку Каринку и развертывался в боевой порядок. С крепостных стен и башен за нашими воинами наблюдали немногочисленные стражники и испуганные горожане. Тяжелая пехота и часть конницы тоже успешно равняли свои ряды сразу же за легионом. Там же, в окружении многочисленной охраны, находились и практически все маги войска. Легион горных птиц, немного ослабленный, тоже готовился перейти через речку. А вот учебный легион усиленно строил временный лагерь прямо напротив Западных ворот и моста через Каринку. Борусское войско готовилось к небольшому маршу на восток для прикрытия наших войск, чтобы вдруг никто не смог ударить нам в спину.