- Даже так? Мы надеемся на Вас, герцог.
- Ваше Светлейшее Величество! В окружении Адалбарга ин Вараны есть надежные люди, которые помогут нам в нужное время. К сожалению, пока герцог сильно насторожен, и поэтому никак не удается предпринять в отношении его необходимые меры. Нужно немного подождать, и тогда мы перейдем к более решительным действиям.
Все же удалось уговорить сильно рассерженного императора подождать хоть немного и отговорить от решительных действий. Герцогу Аркаду ин Талару совсем не хотелось, чтобы императорские войска развязали некоторые боевые действия с непокорными вассалами.
Но вот поступившие только что, и один за другим, тревожные и совершенно непонятные сведения с беспокойного и неконтролируемого севера разочаровали его полностью и сильно рассердили. Не успел он даже обдумать их как следует, как его вызвали к Его Светлейшему Величеству.
- Герцог, Вы совсем недавно заверили меня, что граф Инвар послан для контакта с бароном Изнура. А что узнаем Мы? Целый ворох странных и непонятных известий. То эти северные охотники, оказывается, уже захватили баронство Тракт, принадлежащее королевству Сатор, то, получается, многочисленные орды северян уже в Арене. Мало того, что Борус вступил в войну против Верена на стороне этого Изнура, так Мы еще узнаем и о том, что граф Инвар, оказывается, уже погиб и даже похоронен с почестями как герой, спасший это баронство.
- Ваше Светлейшее Величество! К сожалению, сведения о графе Инваре пока неполные. Но то, что он замучен веренцами, это достоверные данные. Мы уже потребовали от веренского посла барона Ингара Веренского разъяснений. И о вступлении Боруса в войну сведения расплывчатые. Посол Боруса барон Викторус Селенский настаивает, что его король в то время, указанное в сообщениях из севера, не объявлял никакой войны Верену. В Арене находятся войска только барона Тавра Пущинского, и по его собственной инициативе. Как я имел честь докладывать Вам ранее, Ваше Светлейшее Величество, принцесса Амель и барон Тавр знакомы с бароном Костой и, видимо, имели какие-то определенные договоренности. По имеющимся у нас сведениям, борусские войска не так многочисленны, как сами племенные отряды. Но даже имеющихся у барона Косты войск пока недостаточно для противоборства с графом Арчинаром. Но самое главное не в этом, Ваше Светлейшее Величество. Дело в том, что согласно имеющимся у нас данным, барон Коста сам является сильнейшим магом смерти, и более того, белым магом.
- Что Вы сказали, герцог? Какой маг смерти? Белый маг? В сообщениях об этом не было ни слова.
- Все верно, Ваше Светлейшее Величество. В сообщениях напрямую не сказано, что барон Коста белый маг. Зато там говорится о непонятных радугах на празднествах в Арене. Кроме того, мои агенты сообщили, что при штурме Арена для взятия городских ворот, а потом и замка барона Велира Аренского были использованы странные виды маги. В первом случае ворота и железная решетка за ней как будто взорваны и оплавлены, и даже испарены частично. А замок взят без причинения ущерба, но по слухам, с применением страшной фиолетовой маги и убийством воинов, защищавшим одну из башен у входных ворот. Верховный Магистр магов Империи Грегор Пийский сообщил, что, судя по приведенным описаниям, были применены белая магия и магия смерти. Кроме того, у нас есть достоверные данные, что во время штурма галеры пирата капитана Сатихвана военными кораблями герцога Адалбарга ин Вараны именно барон Коста, путешествовавший на пиратском судне вместе с принцессой Амель и бароном Тавром, для отражения штурма магов применил магию смерти.
- Маг смерти, и даже белый маг? Странно как-то это. Вы не находите, герцог, что с этим бароном Костой и Изнуром происходят не совсем понятное Нам и удивительное?
- Да, Ваше Светлейшее Величество. Мы имеем не проверенные данные, что эти северные охотники время от времени в своих разговорах упоминали о каком-то храме Великого Белого бога, как будто воздвигнутого в заново восстанавливаемом Верестиноре.
- Что? Еще и храм Великого бога? Его же нет, этого бога. Давно нет. И белых магов нет. Как такое может быть, герцог?
- Похоже, наступают непонятные времена, Ваше Светлейшее Величество. Возможно, этот бог вернулся на Сувар и призвал белых магов? Пока только одного, этого барона Косту. По преданиям, белые маги просто так не появляются. Мне кажется, что Империи будет не очень выгодно вмешательство в дела северян. Пока они нам никак не угрожают. Но, на всякий случай, можно выдвинуть часть войск к границам Сатора и Верескового королевства. К сожалению, герцог Адалбарг наверняка будет против размещения имперских воинов в своей провинции.
- Опять этот Адалбарг! Герцог, Мы требуем ускорить применение мер воздействия на моего вассала. И еще, уделить самое пристальное внимание к тому, что происходит на севере. Пусть Ваши агенты непременно вступят в контакт с этим бароном Костой. Надо хотя бы узнать, что он с собой представляет и можно ли Нам иметь с ним дело. Если этот барон будет угрожать интересам Нашей империи, то просто надо стереть его с лица земли.
- Согласен, Ваше Светлейшее Величество. Непременно так и поступим.
Хорошо, что император, пораженный сведениями, сообщенными ему Аркедом ин Таларом, отпустил своего Первого Министра Двора и поспешил побыстрее удалиться в свои покои. Да, не успел герцог разделаться с одной проблемой, как возникла новая. Хотя, какая эта проблема? Так, одно небольшое недоразумение. Этот барон Коста, пусть и сильный маг, пусть и даже белый, но никак не может угрожать могущественной Таласской империи. Надо будет, на него накинутся и имперские маги смерти. Жаль, что в Империи пока нет белых магов. Но когда-нибудь и они появятся и поступят в распоряжение императора. Жаль, что даже нынешние несколько магов смерти, пусть и не очень сильные, подчиняются только Его Светлейшему Величеству. Правда, и об их наличии практически никто не знает. Но, ничего, даже тех магов обычных стихий, что находятся в распоряжении герцога, хватит для приведения чувство не только одного мелкого барончика, но и более сильных владетелей. Придет время, и все враги Империи оценят ее мощь и силу, и признают за ней право вершить и свою, и их судьбу.
*
- Лэри, Мириан и Пеллия! Я хочу сообщить вам удивительные и тревожные новости. На улице я случайно услышал о том, что где-то на севере идет война между Изнуром и Вереном. Несколько человек удивленно обсуждали то, что барон Изнура как будто имеет отношение к Амхаре. Они не знали, что это ваш отец. Решил проверить эту новость, и вот что я разузнал в Имперской дорожной службе. Оказывается, что еще две номы назад войска вашего отца захватили какой-то городок, или даже чуть ли не столицу баронства, или даже все баронство, на западе графства Верен. Как будто у него множество воинов, и теперь даже северные охотничьи племена подчиняются ему. Вот, ваш отец теперь очень сильный владетель, раз воюет даже с целым графством. А еще в сообщении говорится, что он является могучим магом.
Мириан и Пеллия впились глазами в пергамент, что каким-то образом, там, в городе, сумел добыть торговец Геркул, пришедший навестить их в очередной раз. Тут уж и учитель Гариан, и Гиркул с Гиркулиной, и даже рыцарь Талан бросили свои занятия и поспешили к ним. Все совпадало. В сообщении говорилось о войне на далеком западе, и в конце упоминалось о том, что барон Изнура Коста является рыцарем и магом из Амхары.
- Лэри, вот, можете не переживать. Раз ваш отец имеет сильные войска и могущественных магов, способных выстоять даже против Верена, скрывать не буду, очень сильного графства, то скоро он станет очень сильным владетелем и заберет вас к себе. Осталось только немного подождать, и кто-нибудь, точно, приедет за вами.
Прошло уже почти полторы каледы, как в их доме побывал милорд барон Анавар Варчанский, и после этого их особо никто и не беспокоил. Все так же на занятия по письму и чтению, по счету и разным изящным искусствам приходил учитель Гариан, и часто навещали Шеркень, терпеливо ждавший руки и сердца Пеллии, и торговец Геркул, надзиравший за девушками по поручению милорда. Геркул и Геркулина по прежнему хозяйничали по дому. Их дети уже привыкли к новой жизни, и уверенно помогали родителям и тоже делали попытки постичь грамоту и счет. Мириан и Пеллия в свободное время помогали им.