* * *
Глава 24
Дан приказ ему на запад...
- Милорд! Тут прибыл срочный гонец! Говорит, что очень тревожные новости с запада! Как будто в Северный Анжай прибыло неисчислимое королевское войско!
Янтайк, командир моей личной сотни охраны, был не на шутку встревожен. Хотя, сотня - это только название. У меня так и не дошли руки укомплектовать его полностью. Да и постоянная текучка мешала этому. Сегодня воин в моей личной сотне, а завтра он уже с каким-нибудь моим же поручением уже черт знает где. Тем более, пару десятков я отдал отряду разведки. На данный момент, в четырнадцатый заход светила каледы святого Януария, в сотне охраны числилось всего около четырех десятков воинов. И то десяток из них ушел на Салимбар вместе с Сильпиккой. Часть воинов выполняла функции гонцов. По десятку охраняли Лиллену и Неру. Рядом со мной находились всего несколько человек во главе с вездесущим, уже потомственным рыцарем Изнура Янтайком. Вырос молодой наемник, сильно вырос с тех времен, как в далекой Талассине со своими друзьями присоединился ко мне. Он уже успел отличиться у Цветущих холмов, сумев с частью воинов пленить немало веренских рыцарей. Да и в Каринуре мои охранники в числе первых заняли баронский замок, не дав воинам Сержа Каринурского причинить ему хоть какой-то ущерб.
- Ладно, зови, Янтайк.
Гонец, сильно усталый молодой северный охотник, слегка поклонился мне и отдал кучу запечатанных пергаментов.
- Великий вождь, в Северный Анжай прибыло огромное королевское войско Сатора. По данным лазутчиков, его численность превышает двадцать тысяч воинов. Кроме того, в столице баронства находится почти все войско графства, тоже около пяти-шести тысяч воинов. Вождь Таган на словах просил передать Вам, что в случае нападения никак невозможно сдержать их у границ Лабинора с Анжаем, и поэтому он начал отводить войска к небольшой крепости Перевал, чтобы хотя бы прикрыть границу с Южным долом. Вождь сказал, что Лабинор, как и Тракт, скорее всего, придется оставить. Вождь Авантей уже уведомлен о замыслах вождя Тагана.
Вскрыв пакеты, я углубился в чтение. Сведения были не просто тревожными, а очень даже угрожающими. Ну что могут сделать в этом небольшом баронстве тысяча новобранцев и три сотни северных охотников с парочкой магов двум или даже трем десяткам тысяч саторских воинов с сотней магов? Ничего! Жаль, что снова придется оставить столько людей под гнет прежних или новых владетелей. Хотя, как писал вождь Таган, из тридцати тысяч человек примерно треть населения, оказывается, уже успела покинуть Лабинор и отправиться на север. Теперь же он перенаправил поток беженцев уже на восток, так как в случае нападения Тракт, скорее всего, будет захвачен в первую очередь. Эх, столько людей и материальных ценностей достанется врагу! Хотя, самое ценное уже вывезено. Это и практически все движимое имущество из баронского замка, все архивы и библиотеки, так и немало ценностей и оружия, инструментов и продовольствия, одежды и многих разных вещей из столицы баронства и других городков. Да и беженцы прихватили с собою кое-что. Но многое и оставалось. Да и не все жители хотели покидать родные места. Пока на север преимущественно выехали бывшие рабы и бедняки из прежнего изнурского населения. Более обеспеченные жители так и остались в своих городках и деревнях.
Столицу баронства Лабинор, городок практически такой же, как и Изнур, с такими малыми силами, как у вождя Тагана, никак не удержать. Слишком мало у него магов и одни необученные новобранцы в войске. Да и обойти и блокировать Лабинор очень легко и просто. Равнина же кругом. Как писал вождь Таган, более подходила для обороны пограничная с Южным долом небольшая крепость Перевал, предназначенная в первую очередь для защиты баронства с востока со стороны Южного дола. Кругом одни леса и горы. Да и на Лабинорском перевале тоже имелись своего рода каменные форты для малых гарнизонов, притом с обеих сторон бывшей веренско-саторской границы. Вот там он и планировал подготовить оборону. Окружающая местность неплохо подходила для действий северных охотников. Сама крепость Перевал тоже была труднодоступной. И на перевале оборону держать тоже было удобно.
Жалко, что, скорее всего, прямо сейчас придется оставить Салимбар и Каринур. Остро не хватает войск. Как я уже знал от вчерашних борусских гонцов, барон Тавр со своим войском еще в десятый заход светила этой каледы вообще без сопротивления взял Южный Салим, небольшой городок, являвшийся фактически столицей одноименной долины. Уже далее барон, оставив большинство воинов, где-то около шести сотен, там во главе с воеводой Фридом Захарисом, сам с двумя сотнями двинулся на юг, к Салимскому перевалу, чтобы уже оттуда направиться в Селену, на доклад к своему королю. Наверное, сейчас барон Тавр уже находился в пути на столицу. Кроме того, около полутора сотен борусцев имелось у Сулима в Салимбаре, и до полусотни - в охране принцессы Амель, уже здесь, в Каринуре. Ну что же, придется просить Ее Высочество вникнуть в мое положение, чтобы борусские войска взяли под свой контроль и саму столицу баронства. Сулима же с большей частью его войска срочно вызову в Каринур. Конечно, следовало опасаться веренцев, но, как мне казалось, не прямо сейчас, а чуть позже. Как уже знали все мы тут в Каринуре, граф Арчинар ин Веренский, еще несколько дней назад прибывший в свою столицу, спешно собирал новое войско. Сколько он успел собрать воинов, и главное, магов, и что будет делать далее, я даже и не представлял. Когда же мы сможем заключить такой желанный мир с Вереном? Не знаю. Некоторая надежда имелась на барона Сангера, тоже находившегося в Верене, и на торговцев из Каринура, наверное, уже приближавшихся к своей столице.
У меня же причин для головной боли и так достаточно. А все известия с севера и запада. Очередные донесения еще вчера, а потом и сегодня принесли мне и радость, и огорчения, и даже растерянность и недоумения. Сильно порадовали новости о прибытии до полутысячи конных воинов в Изнур, в том числе до трех сотен степняков из рода пулей. А еще где-то в пути туда же, уже за крепостью Изнурки, находилось смешанное войско численностью более тысячи воинов, и опять же с пятью сотнями конных степняков из рода оногур. Но еще больше степных воинов имелось сейчас, наверное, в Верестиноре, так как еще вчера они были у крепости Искиль. Еще несколько родов из племени сабир прислали своих конных нукеров, как писал Саландай, численностью до двух тысяч человек. Вот это меня сильно тревожило. А что, если они прибыли для захвата Верестинора? Хотя, там имелось достаточно и северных охотников с множеством магов для отпора врагу, но лишние боевые действия в самом центре своих владений меня совершенно не привлекали. А так, в Верестиноре было все нормально. Город строился, рос, осваивались его окрестности, и глядишь, и уже к этой весне, а лучше к осени, там будет очень мощный промышленный и сельскохозяйственный район с многочисленным населением. Мои прежние изнурцы из Выселок и нескольких хуторов теперь совершенно терялись в многотысячной толпе из северных охотников целых двух больших и одного малого племени, бывших аренцев, беженцев из Тракта и Лабинора, а теперь и степняков практически целого племени сабир.
Вот такие хорошие новости были у меня. Огорчило же меня то, что Чепчен и Патьер не усидели в Верестиноре и уговорили Великого Шамана Патмана отпустить их на время ко мне на юг. И теперь они в компании Аямпи и Пинера под охраной двух сотен воинов, а также вождя Тумэнгэра, его сына шамана Алтангэра и дочери Бадацэг с сотней степняков из Великого племени Шэн-гэ на кораблях спускались вниз по Вересте.