Мириан и Пеллия только и успевали отвечать на приветствия гостей. Хоть они и надели свои самые торжественные наряды, но они всё же оказались немного похуже, чем у некоторых горожанок. Но девушкам унывать было некогда. К тому же оказалось, что эти скромные наряды прекрасно сочетались с самими девушками, такими юными и прекрасными. Весь праздник от них не отходили многочисленные кавалеры. Да и многие знатные горожанки поспешили познакомиться с принцессами. Когда у них ещё будет такая возможность вот так запросто общаться с высокими гостьями? Как правило, в княжеский дворец в Беруссе на разные торжественные приёмы приглашали только всяких баронов и других знатных гостей. Ещё ни один житель Амхары не был удостоен такой чести, даже рыцарь Трибальд, который, пусть и встречался с самим князем, но только по служебным делам. А тут в городе объявились дочери владетеля суверенного баронства, к тому же и когда-то бывшего таким же горожанином.
Праздник для девушек удался. Вот где так нежданно пригодились Мириан и Пеллии учения учителя Гариана. Они веселились от души. Когда надо, девушки скромненько стояли и смотрели и слушали речи именитых горожан. Не уронили они свою честь и при разных танцах. А потом рыцарь Трибальд попросил кого-нибудь из девушек выступить с ответным приветствием. Эта честь выпала более бойкой Мириан.
- Уважаемый рыцарь Трибальд! Дорогие жители Амхары! Мы благодарим вас всех за такой теплый приём! Мы очень рады, что нам оказана честь присутствовать на таком празднике. Наш отец Коста сейчас далеко, но когда вы будете в Изнуре, то просим всех вас навестить нас. Вы все будете у нас самыми желанными гостями!
Гости праздника тепло встретили эти слова Мириан. Многим очень понравилось, что принцессы вели себя ровно со всеми и не проявляли никакого высокомерия и зазнайства. И приглашение в Изнур с их стороны тоже было искренним.
Мириан и Пеллия, как никогда ранее, были впечатлены. Это был первый их такой волнующий и радостный приём после всех тяжких испытаний, выпавших на их долю. Наверное, теперь они никогда не забудут этот заход светила, принесший им огромную радость и надежды на лучшее будущее.
*
- Всё, Саларская империя! Судари, причаливаем к пристани. После того, как корабль осмотрит пограничная стража, отправляемся дальше. Никому никуда не убегать. Ждать никого не будем.
Наконец-то Юманак и его товарищи, можно сказать, с большим трудом доехали, доплыли до его Родины. Впереди вдоль Вересты находилось первое княжество Саларской империи, Западная Вереста, одно из самых маленьких из семи. Только вот оно ещё не являлось конечной целью путешествия.
Уже конец первой идины каледы Святого Януария, а Юманак со своими товарищами из Выселок всё так же упорно двигается на восток. Позади остались два королевства - Борус и Вереск. На границе меж этими королевствами уже царила напряженность, но всё равно им, представившись наемниками из Саларской империи и прождав пару заходов светила, удалось пройти в Вересковое королевство. Хорошо, что у Юманака остались кое-какие пергаменты со старых времён. Наверное, двум странным торговцам из Анжа и Акраму с Еншиком было легче. Они хоть сразу же, уже в Селене, сели на галеру, и сейчас, наверное, были где-то в Таласской империи. Ну, ничего, недалеко от столицы Верескового королевства Вереска и Юманаку с товарищами тоже удалось благополучно сесть на торговую галеру, отправлявшуюся на юг, прямо в Саларан. Так что, скоро он доплывет до своей Дэлинки и, наконец-то, после долгого отсутствия, встретится со своей ненаглядной Аржинкой.
- Так, Юманак из Дэлинки, Кавал, Питтирек, Хурамай из Выселок. Это откуда же вы взялись, а, рыцари удачи и темного плаща с кинжалом? Вроде, ты то, старшой, еще похож на саларца, а вот твои товарищи не очень. Может, вы шпионы из Верескового королевства?
- Извините, господин стражник, но, к сожалению, они из Изнура. Выселки - это столица баронства. Мне пришлось посетить Изнур, а они захотели примкнуть ко мне.
- Убегаете, значит, от войны. А там, на севере, такие дела творятся. Жуть, то, какая! Говорят, мало того, что захватили и Арен, и Тракт, и Лабинор, так изнурцы с борусцами уже ному назад вдребезги разбили веренцев у каких-то Цветущих холмов и теперь уж точно двигаются к Верену. Вот, какие славные дела творятся там на севере. А вы - на юг!
- Извините, господин стражник, но не всем же воевать. Кому-то и надо себе на хлеб зарабатывать. Да я и сам давно уже не был дома. Соскучился по родным.
- Так, Дэлинки, это уже в Саларе. Далеко же ты забрался, наёмник. Скажи-ка, что же ты делал там, на далёком севере? Наверное, вы всё же шпионы Вереска? Придется вас задержать для выяснения.
Пришлось Юманаку раскрыться. Хотя, ничего такого зазорного в этом не было. Он всего лишь хотел, чтобы как можно больше сохранить в неизвестности для окружающих свое путешествие. Но когда стражник и подошедший к ним десятник пограничной стражи увидели пергамент, выданный ему милордом, они без слов отпустили странных наемников и пожелали им удачи:
- Извините, рыцарь Юманак! Ошибочка вышла. Удачи Вам и Вашим товарищам! Эх, были бы мы сейчас на севере, такие бы дела творили! Скажите, рыцарь Юманак, а есть ли там в Изнуре ещё кто-нибудь из наших земляков?
- Есть! Вы о них уже слышали. Например, рыцари Ратимир, Норан, Сулим! Они с самого начала там и все из нашей Саларской империи!
*
Что творилось в Селене после прибытия туда барона Тракта и его охраны! Уже давно не встречали в столице королевства своих воинов с такими известиями о победе. Народ ликовал и, выражая свою любовь, просто закидал немногочисленных борусских воинов, прибывших с ненавистного севера, цветами.
И Его Величество Николаис Второй тоже почти сразу же принял своего верного вассала, пусть и считалось, что барон Тавр вопреки воле монарха выступил в военный поход (хотя, на самом деле, оно так и было), но он всё же действовал в интересах королевства.
- Барон Тавр, Мы пристально следили за всем, что происходило в Изнуре. Весь Борус впечатлен такой неожиданной победой у Цветущих Холмов и захватами Каринура и Салимбара. Знаете, Мы немедленно желаем отметить доблесть воинов борусского войска. Пожалуйста, подайте списки всех отличившихся. Скажите, как там Наша дочь?
- Ваше Величество! Принцесса Амель держится достойно. После битвы у Цветущих Холмов воины не только нашего, но и всего изнурского войска боготворят её. Северные охотники преисполнены к ней самого искреннего почитания. Сам барон Коста с огромным уважением относится к ней.
- Это Нас радует. Скажите, барон Тавр, этот барон Коста действительно сильный маг? Может, не стоит Борусу во всем поддерживать его? Тут Наш советник, рыцарь Михайлис Талассарский, выразил сомнение в том, что Изнур всё же не выдержит удара Сатора. Пришли тревожные известия о прибытии в Северный Анжай огромного войска противника. По последним сведениям, там не менее трех десятков тысяч воинов и до двух сотен магов. Мы уже объявили о сборе войск по всему королевству.
- Ваше Величество, я ещё не слышал об этом. Наверное, если это так, то тогда мне придётся вернуться в своё баронство. Не знаю, что предпримет барон Коста, но думаю, что Изнур всё же выстоит. Я прошу Вас, Ваше Величество, отправить подкрепления нашему войску в Южном Салиме. Воевода Фрид Захарис хороший военноначальник, но без подкреплений эти земли и даже Салимский перевал ему не удержать.
- Хорошо, барон Тавр. У Нас тут в Селене как раз собралось тысячное войско под командованием барона Лавара Селенского. Вот его и отправим в Салим. Вот только что делать ещё с другим полуторатысячным войском во главе с бароном Тавридисом Южным? Оно, наверное, уже почти приближается к Изнуру?
- Пока пусть там и находится, Ваше Величество. Будет прикрывать торговые караваны. Если что, отступит к Северному Пущинскому перевалу. Пусть даже и Изнур будет разгромлен, Ваше Величество, но я уверен, что барон Коста прежде успеет сильно потрепать саторские войска. Сил у него пока достаточно. К тому времени, и я подтяну к перевалу ещё немного войск баронства. А потом к границе подойдет и Ваше войско. Саторцы тогда точно никак не осмелятся вторгнуться в Борус.