Ничто не говорило об опасности, угрожавшей драккару. Нежное светило поднималось все выше и выше, свежесть восхода постепенно сменялось ощутимой жарой светлого времени. Ласковый ветерок надувал паруса драккара, подгоняя его все быстрее и быстрее. "Гроза туманов", как отпущенный на волю конь, рвался вперед даже против течения величественного Талассуира.
Может, дойдёт всё-таки милорд со своими людьми до этого затерянного на севере баронства? Построит Сулим неплохой дом, пусть и на краю света. Приведёт туда хозяйкой Мириан, и заживут они радостно и счастливо!
*
Дорого далась мне эта магическая практика. Несколько ночей подряд расходовать неимоверные запасы маги, и не успевать восстанавливаться? Худеть на глазах, при этом пожирать непотребное количество еды? Все время не высыпаться и ходить полусонным, даже перед ночной работой, хотя вроде поспал и отдыхал почти весь день? Да, но все удалось, и мы сэкономили целых два дня, показав рекорды скорости. И теперь до столицы осталось совсем немного. Ничего не случилось, никто не напал, все целы и здоровы.
Шутка ли, удержать хотя бы на полчасика стремившийся вырваться на волю огонь на ладони, и не дать ему развеяться и погаснуть? Семь потом с меня сошло, пока мне удалось на корме "Грозы туманов" воплотить в жизнь небольшую идею, пришедшую мне в голову. Часть команды, забыв обо всем, наблюдала за мной, пока грозные окрики не заставляли их заняться своим делом. Но не рискнул я заняться этим опытом в каюте. Мало ли что может случиться?
Клубок из нитей огня, пронизанный в свою очередь ниточками воздуха, я смог создать довольно быстро, чуть ли не с первой попытки. Вот только удержать его в небольшом шарике оказалось труднее всего. Но тут на помощь пришли щиты воздуха. Я смог световой шарик зажать меж парочки щитов, даже под небольшим углом друг к другу, а третьим прикрылся сам. Получился пусть и грубоватый, но вполне работоспособный источник направленного света. Чтобы защитить глаза, я нацепил на лицо тканевую повязку. Своим магическим внутренним зрением я не очень четко видел всю конструкцию, что было вполне достаточно для работы.
Прибежал даже корабельный маг воздуха, совсем молодой парнишка, которого я практически не видел. За ним в сторонке попытался незаметно пристроиться маленький старичок, корабельный лекарь, весь в зеленом и нелепый. Можно сказать, классический Хоттабыч, пусть и в магическом средневековье.
- Извините, господин Константан! А Вы разве маг? Хозяин, уважаемый Сатихван сказал, что в каюте расположился его родственник, очень важный торговец, и велел Вас не беспокоить.
- Так, а как Вас зовут, уважаемый молодой человек? Вы, кажется, не представились?
- Ой, Ликур я, из Крабовой бухты с берегов Извилистой бухты, что на Главном острове.
- Так, Ликур, и что Вас интересует?
- А как Вам удается совмещать сразу две стихии? Честное слово, я даже в школе магии не видел такого. Наставник только с трудом мог соединять стихии воды и воздуха, и поэтому мне ничего не показывал.
- Ликур, а что за стихии у тебя?
- Я маг воздуха, и совсем немного могу работать с водой.
Показать что ли юноше кое-что? Недолго думая, я сплел сине-голубой клубочек из нитей воздуха, и немного воды, и со всей силой запустил его наверх, а затем дернул за кончик, оставшийся у меня в руке. Тут же небольшой вихрь забрызгал меня и юношу, и спрятавшегося за такелажем Хоттабыча капельками воды. Получилось! Я постарался напитать клубок лишь малой толикой Силы, рвущейся наружу из меня, хотя еле-еле удержал ее под контролем, иначе вместо небольшого вихря получился бы ураган, сбросивший нас всех в реку. Да, силы много, а ума нет. Дал боженька всего, а пользоваться пока как надо не получается. Зато снести хоть что под корень - милое дело!
Пока до полного сближения со стихиями мне, ой, как далеко! Но даже такое частичное, притом мне все-таки удалось удержаться на грани реальности, вселяло в меня такую уверенность, что хотелось просто лопнуть от гордости за себя любимого. Слава Всевышнему, этого не произошло, и только потому, что просто не было сил отвлечься на что-нибудь, кроме работы.
Мы с юношей быстро нашли общий язык, и он с удовольствием подстраховывал меня своими воздушными щитами, хоть и не очень сильными. Молодой маг уверенно работал с воздухом, даже лучше меня. То есть он надежно держал щит, особо не напрягаясь, в отличие от меня, стремившегося не упустить контроль над стихиями. Вот что значит постоянные тренировки! Хотя, он же несколько лет проучился в магической школе, занимаясь только этим. А я познакомился с магией без году неделя, и то пытаюсь что-то показать. Если бы не заложенные еще боженькой некоторые навыки, то мне при первой же попытке оторвало бы голову. Или я сжег бы сам себя.
Тем не менее, я своего добился, и научился держать клубок света некоторое время, чуть ли не полчаса.
- Сатихван! Тут у меня появилась небольшая идея. Как Вы думаете, когда будет нападение?
- По всем признакам, судя по моему опыту, сегодня же в темень. Обычно я останавливался в одном и том же месте на стоянку, которая скоро покажется. К тому же, в этом районе не так уж много удобных затонов, тем более, островов. Не зря же они выставили пост наблюдения именно здесь. Так что нападение вполне может последовать, и ближе к восходу. Ведь обычно перед стоянкой принято проверять прилегающую местность, и достаточно небольшого признака, чтобы поменять место. А я тем более привык выставлять и удаленные секреты, для надежности и чтобы времени хватало, чтобы свернуть лагерь. Враги наверняка об этом знают, и учитывают в своих планах.
- Сатихван, а можно поменять место стоянки?
- Можно-то можно, но далеко не уйдем. Темно ведь, и на мель можно сесть запросто. До восхода светила все равно придется ждать.
- А если свет будет, и достаточно мощный? Я тут потренировался немного, и могу на некоторое время создать направленный свет.
Моя идея прошла на ура. Свет, достаточный для того, чтобы видеть далеко вперед по курсу драккара, позволил капитану уверенно вести свой корабль даже в полной темноте. Молодой маг стоял сзади меня на подстраховке. Не знаю, собирался ли кто-нибудь напасть на нас, но мы уверенно смогли пройти по реке почти на протяжении четырех дней, и днем, и ночью.
В пятую ночь капитан устроил всем отдых. И лишь поздним утром корабль тронулся в путь. Честно говоря, я этого не видел, а лишь немного почувствовал, так как спал как убитый в своей каюте. И видел я сон, чудесный сон. Почему-то именно сейчас мне приснилась та девушка в степи, что подпитала меня своей Силой. Очень вовремя, и в нужном количестве, иначе я не смог бы убежать. Во сне я вел с ней какую-то беседу. О чем, неизвестно, так как последующие события заставили меня выкинуть все из головы, в том числе забыть и те слова, что непроизвольно произносили мои губы.
Не знаю, когда я почувствовал тревогу, но почувствовал. Совсем как в степи, на меня двинулись одновременно с двух сторон очень много людей. Они были напряжены и жаждали сделать что-то плохое. Страх за свои жизни и желание побыстрее выполнить порученную работу смешивались с алчностью и жаждой обогащения или получения удовольствий. Тут сильный удар потряс каюту. Не раздумывая, я вскочил на ноги, и полуодетый выглянул из каюты. Выходить наружу не стал, и это, можно сказать, выручило, спасло меня меня. Свист стрелы или болта послышался совсем рядом. Осторожно присмотревшись, я заметил, как несколько мачт без парусов надвигаются на драккар. Так это, может быть, на абордаж хотят взять? Только вот кто? Неужели все-таки нападение? Я ползком выбрался наружу и затаился среди разного хлама, валявшегося вокруг меня. То есть, это, конечно, нужные вещи и товары, но на данный момент мне абсолютно не пригодные.
Действительно, две большие галеры надвигались на "Грозу туманов". Каждый намного крупнее драккара, и соответственно, больше людей. Один почти рядом, а другой немного запаздывал. Наш корабль накрыла туча стрел и болтов, не давая экипажу поднять голову. Вот и корабельные катапульты врага выпустили свой груз. Слава Всевышнему, пока только мелкие камни. Несколько штук их упали рядом со мной, но не попали в меня. Так ведь следующим залпом и убить могут! Тут я заметил, как у дальнего корабля врага справа сломалась мачта. Так ведь наверняка удар воздухом, и кроме Ликура, некому. Ну что же, присоединимся и мы к молодому человеку!