- Ой, больно, – притворно схватился за рёбра практикант, - и никакой я не малолетний, кстати. Мне уже, три месяца, как восемнадцать стукнуло.
- Извини, не знала. Большой и взрослый. По крайней мере, вино пить умеешь не по-детски, - съязвила, не удержавшись, Вера.
- Я уже давно не употребляю. Эти вон, - кудрявый кивнул на впереди идущих, - глушат, а я – нет!
- Молодец, хороший мальчик, - девушка взяла Шурку под ручку.
Группа приблизилась к мостику. До кладбища оставалось совсем немного. Перед самой развилкой они остановились.
- Кудря, оставайся здесь, на шухере постоишь. Если что, свисти. А ты, Верунчик, с нами пойдёшь. Будешь, э… консультировать, вот, - как обычно, Клавка взяла на себя руководство.
- У меня опыта нет в подобных делах. Я и так всё рассказала.
Заметно было, что Вера чувствовала себя не в своей тарелке. Она очень не хотела идти дальше.
- Что ты говорила, то все мимо ушей пропустили. Заново напомнишь, - Борода настаивала на своём.
- Мы быстро управимся, - попытался успокоить девушку Петя.
Он тоже с утра нервничал, поэтому перед «мероприятием» выпил вина. Вместе с Клавкой, впрочем.
- Лучше, чтобы Вера оставалась на мостике. Вы, как могилу откопаете, цинканёте. Она сбегает к вам, всё расскажет-покажет по-быстрому, и снова сюда вернётся. Подозрительно, если я один буду здесь торчать, как пенёк. А с девушкой - очень даже правдоподобно, натурально, - внёс своё предложение Шурка.
Вера с благодарной улыбкой посмотрела на практиканта. А, может быть, в этом взгляде было что-то ещё? У Шурки ёкнуло сердце.
- Ай, Кудря, хитрец! – прищурившись, ухмыльнулась Борода.
- Я же тебе говорил, что у Шурки не голова, а Дом Советов! Криво не насадит! – подмигнул «кенту» Синий.
- Добро, наблюдайте здесь, - решила Клавка, - Кудря, чтоб ушки на макушке!
Молодёжь осталась на мостике, а «старшее поколение» отправилось выполнять основную работу.
Ефимову ещё с вечера позвонило начальство и строго-настрого приказало: задержанного, ввиду его исключительной опасности для общества, в район самостоятельно не везти, а содержать под строгой охраной до прибытия конвойных. Вертолёт с солдатами прибудет ориентировочно к обеду.
Участковый усилил охрану, поставив возле дверей в камеру дружинника с двустволкой. А ещё, для пущей безопасности, он надел на подозреваемого наручники.
Приняв меры предосторожности, старший лейтенант решил разобраться с Панкратычевым донесением. Он оседлал служебный мотоцикл и отправился на поиски горе-плотника.
Дома Панкратыча, естественно, не оказалось. На стук в дверь вообще никто не открыл. Но настырный Ефимов долбился до тех пор, пока не отворила соседнее окно комендантша.
- Никого нет, Андрюша! Васька на работу ушёл, Кудря тоже с утра куда-то смылся, а Петя с Панкратычем уже несколько дней, как дома не ночуют.
- У Малофея Панкратыч! Водку пьянствуют вместе с Сусликом, в рот их драть! – раздался из глубины квартиры голос комендантского мужа.
Жилище Малофея давно состояло на учёте у местного стража закона. Что ж, пора нанести к нему визит. Участковый вежливо поблагодарил граждан и затарахтел, удаляясь.
Шурка с Верой торчали на мостике, имитируя влюблённую парочку. Солнышко уже поднялось, но над водой ещё клубился лёгкий туман. Первые птички несмело чирикали – словно спросонок прочищали горлышки.
- Хорошо-то как! – Шурка зажмурил глаза от удовольствия.
- Было бы хорошо, если б не было так плохо, - Вера не разделяла лирического настроения парня.
- А чего плохого? – искренне недоумевая, возразил практикант.
- Мы зачем сюда пришли? Или, тебе кажется, что всё это пустяки? Боже мой, раскапывать могилу! По моей, заметь, инициативе! Господи! – девушка всплеснула руками.
- Ну и что? – Шурка оставался невозмутим, - это же нужно для дела! Для всеобщего блага, можно сказать. Чтобы упырь кровь не пил, чтоб людей не убивал! Ты сама примерно так говорила.
- Говорить, это одно, - тяжело вздохнула Вера, - а делать…. Я даже не представляю, как сейчас буду смотреть на покойника. Он мне всю жизнь потом будет сниться!
- А ты не ходи туда. Скажи мне, что делать надо. Я сам братву и проконсультирую! Заодно посмотрю, как Кабана будут мочить. Покойника убивать! Интересно даже, – хихикнул парень.
«Этот урод заслужил такое к себе отношение. Как говорится, по делам вашим аз воздам!» - вдруг вспомнились Шурке Петины слова. Прав Петруха, стопудово! Нельзя людей убивать безнаказанно.
Ефимову отворил сам хозяин. Вначале из дверей высунулась всколоченная трясущаяся борода, потом появился и её обладатель. Потянуло застоялым перегаром. Малофей, облачённый в тёплую овчинную безрукавку и валенки, несмотря на тёплое солнечное утро, дрожал, как осинка.