- Под твою ответственность! - девушка шутливо погрозила пальцем и ушла, выпятив грудь колесом.
Кудрявый, отбросив излишнюю скромность, немедленно принялся утолять голод. Он на раз уничтожил бутерброды, потом приступил к соседской курице. Васька наконец-то, понял, что стеснения здесь неуместны, и тоже взялся за еду. Юноша начал потихоньку отщипывать кусочки, тщательно пережёвывая каждый.
Шурка давно уже набил брюхо и отправился, вместе с Виктором, курить в тамбур. Васька же всё никак не мог разделаться со своей ножкой. Тем временем старший, Степан, достал раскрытую бутылку и плеснул по чуть-чуть в стаканы. На руке дядьки синела наколка.
У Васьки курица застряла в глотке. Опять уголовник! Ой, как бы опять на те же грабли не наступить!
Степан всё понял. Он выпил, не дожидаясь напарника:
- Да ты не шугайся, молодой. Не из блатных мы. А это - ошибки молодости. Знаешь, как на Руси говорят: от тюрьмы, да от сумы… всяко в жизни бывает. Перекусил? Пойдём покурим, что ли.
- Я не курю, - Васька расправился, наконец-то, со своей порцией и аккуратно обтёр губы носовым платком.
- Постоишь, за компанию отравой подышишь, - Степан шутливо подмигнул.
Виктор с Шуркой попались им навстречу. Они уже подымили, и, кажется, собрались наведаться к проводницам. Сосед что-то объяснял кудрявому, а тот согласно кивал головой.
Степан благодушно улыбнулся:
- Заходил кругами Витька! Эх, скинуть бы и мне десяток-другой годков!
Он закурил "Столичную", слегка приоткрыв дверь между вагонами. Колёса застучали громче, свежий воздух ворвался в щель, задувая запахом смолёных шпал.
Степан, стряхнув пепел в консервную банку, прикрученную заботливой проводницей, спросил запросто:
- Так что с вами случилось?
Васька принялся рассказывать с самого начала. Как отметили День Победы, а после отправились в дорогу. Как их забрали милиционеры и поместили в вытрезвитель. Как остались без денег, а, в конце концов, и без вещей. Степан слушал, внимательно, не перебивая.
Когда же практикант закончил своё невесёлое повествование, сказал задумчиво:
- Вот видишь, Вася, каким боком дело повернулось. Куда ни кинь - везде враги. Что менты, что шпана.
Но я думаю, что самый главный виновник всех ваших неприятностей - это вино. Не вы первые страдаете от него. Я в своё время поплатился за пьянку молодостью, в лагере оставленной. Мои ровесники семьи заводили, добро наживали, детей растили. А Стёпка под прицелом у автоматчика лес валил. И по сей день бобылём хожу – ни семьи, ни детей.
Вот, недавно к нам в леспромхоз нарколог-лектор приезжал, аж с самой Москвы. Так красиво говорил, целых три часа! О вреде алкоголизма, о борьбе с пьянством в советском обществе. Строительство коммунизма каким-то боком сюда приплёл. Короче, не лекцию читал, а песню пел. Мол, всё у нас на мази, - Степан криво, как-то невесело, ухмыльнулся.
- Только действительность наша иная. Что видит пацан с самого детства вокруг себя? Правильно, пьянство! Во многих, вполне даже благополучных, семьях папы, да что греха таить, и мамы тоже, частенько прикладываются к бутылочке: в праздники, на выходные. С самого рождения в мозги ребёнка закладывается штамп - это в порядке вещей.
Дитё подрастает, начинает осваивать окружающий мир, то есть улицу - сперва под присмотром родителей, потом самостоятельно. И что же видит ребёнок? Тоже пьянство! Старшие парни по подъездам, да по песочницам втихаря винишко давят. Ну, может, взрослые умнее? Как бы, не так! Примеров, я думаю, ты насмотрелся достаточно.
Вот это всё - наглядная агитация, так сказать. А любой человек больше верит своим глазам, а не словам пустым. Мальцы не слушают лицемерных моралей. Повзрослевшие дети копируют поведение родителей, старших товарищей. Какое же это зло, раз все пьют? - мальчишка думает и тянется к стакану. Выпил - понравилось. И всё, припал к бутылке. А она не отпускает, крепко держит. Так-то, Вася.
Да, вот ещё что.Когда в Березняки приедете - ухо держите востро. Посёлок, хоть и небольшой, но шпаны там хватает. Ладно, пойдем в вагон.
Купе пустовало. Соседка переместилась через переборку, приглашённая на чай говорливой бабулькой-мешочницей. Виктор и Шурка травили по очереди анекдоты в проводницкой. Женское хихиканье оттуда разносилось по всему вагону.
Время летело незаметно. Васька увлёкся чтением попавшегося на глаза журнала. Степан, молча, смотрел в окно.
Наконец, засидевшиеся гости покинули проводниц. В проходе появился раскрасневшийся Шурка - с четырьмя стаканами чая в руках. Следом Виктор нёс две пачки «Юбилейного» печенья.