Ох, злилась Клавка! Правду говорят люди - не жди добра от добра. Но ведь сердцу-то не прикажешь, хоть и обливается оно кровью! И снова откладывала про запас денежки тётка, и опять тащилась с полными сумками к Светке на свидание.
Борода заплевала папиросу, прокашлялась и, подняв с усилием сумку, потащилась на вокзал. Неподалёку в лесу заухал филин. Клавка вздрогнула и выругалась на ходу. Нехорошая примета.
Прохор разлепил глаза - кажется, уже утро! Пальцы босых ног просматривались чётким силуэтом на фоне серого окна. Мужик давно уже не усложнял свою жизнь наличием постельного белья и утомительной процедурой ежедневного раздеванья-одеванья. Зачем?
Почесавшись спросонок, Прохор тяжело поднялся с кровати. Он привычно сунул ноги в сапоги и поплёлся к ведру с водой – язык во рту казался кирпичом. Судорожно дёргая заросшим кадыком, бедолага влил в себя полный ковшик. Жажда немного отпустила.
Не хотелось думать ни о чём, кроме опохмелки. Увы, денег у Прохора не имелось, а одеколоны, лосьоны и тому подобная роскошь исчезли из этого дома раз и навсегда лет двадцать тому назад. Но упорный хозяин перерыл, в который раз уже, домашнюю аптечку и нашёл-таки там меновазин столетней давности! Употребил, но от выпитого легче не стало. Мужик решил прогуляться по улице – авось повезёт.
Клавка сидела на лавочке возле магазина, вместе со всем своим неподъёмным багажом. Под ногами её валялось с пяток папиросных окурков. Тётка размышляла, прикидывая, каким образом в этой дыре возможно решить жилищную проблему. Она достала пачку «Беломора», вытащила оттуда очередную папиросу и, предварительно дунув в мундштук, прикурила.
В городе оставаться стало опасно, милиция всерьёз взялась за всю компанию. Ваня-Шрам с Генкой уже торчали на тюрьме, Клавку, по всем раскладам, тоже должны были закрыть. Но Борода смогла опередить события. Она собрала по-быстрому вещички и втихаря свалила из города.
А куда Клавке канать? Ни роду, ни племени – голь перекатная! Только Светка из близких на всём белом свете осталась. Так вот и оказалась тётка Клава в Березняках.
Атас полный! Борода задумчиво скребла ногтями подбородок, но ничего путного в голову ей не приходило. Вдруг Клавка услыхала за спиной покашливание.
- У Вас лишней папироски не найдётся?
Борода живо обернулась и срисовала Прохора. Обворожительно, как могла, улыбнулась.
- Будет, милок, будет. Вот, возьми на здоровье.
- Благодарю любезно, - Прохор достал трясущимися руками папиросу и, на всякий случай, закинул удочку, - а то, так курить охота, что и выпить нечего.
Клавка насторожилась, словно гончая собака:
- Так ведь бывает и по-другому. И выпить есть, и покурить. А переночевать негде. Беда!
- Это дело поправимое, уважаемая. Можем порешать. Берите бутылочку, а лучше две, и – милости прошу ко мне в гости. Кстати, как Вас зовут? Меня Прохором величают.
- Клавдия. Можно – Клава, и на «ты». Я за пузыриком - мигом, а ты пока вещи посторожи. Добро?
- Как скажешь, Клава, - Прохор присел на скамью.
Борода ему очень даже понравилась. Прямо, с первого взгляда. Бывает же такое!
Вообще-то, местного забулдыгу женский пол не жаловал вниманием. Последнее любовное приключение случилось у него около года назад – со сторожихой Афиногеновной, женщиной преклонных уже лет. По пьянке, в сторожке, на рабочем месте дамы.
Да уж, пошалили! Хорошо, что начальник не застукал. Вспомнив былой грех, Прохор криво усмехнулся.
Через пару минут отоваренная Клавка вышла из магазина.
- Пьяница! Изо дня в день вино лопаешь, ненасытная твоя утроба! – старуха привычно костерила непутёвого сынка.
Прохор оправдываться не собирался. Он равнодушно прошёл мимо греющейся на завалинке старухи, держа в руках, словно гранаты, две здоровенные бутылки. Следом пыхтела с баулами Клавка.
- А ты кто? - подслеповато щурясь на гостью, не очень вежливо поинтересовалась хозяйка.
- Конь в пальто! – подал наконец-то голос сын.
До всего дело есть любопытной старухе! Разве так гостей встречают? У Прохора немного подпортилось настроение.
Но Клавка, похоже, ничуть не оскорбилась. Вслед за хозяином она прошла в избу и, бросив ненавистные сумки, с наслаждением развалилась на лавке возле печи.
- Кажись, прибыли! Эй, Проша, ты куда подевался?
- Со свиданьицем, Клава! – из-за печки раздалось бульканье.
- Не торопись! – обеспокоившись, баба поднялась с лавки и устремилась на звук.
По ту сторону печи находилась зала – обиталище Прохора. Наглый хозяин, не дожидаясь гостью, примерялся налить себе уже второй стакан.