На закуску выкатили картофель в мундире – который, из чугунка. Клавка налила всем по целой.
Дед досадливо крякнул, а потом сжал свою стопку в трясущихся ладонях и кое-как, расплескав немалое количество, отпил половину. Через минуту дрожь в руках Малофея чудесным образом пропала. Он выплеснул остаток в рот.
- Из стакана-то мне привычней, - хозяин некорректно отрыгнул и схватился за картофелину.
- Малофей, а помнишь, ты мне сказочку рассказывал про барскую дочку. Ну, что она там с дьяволом якшалась, петухов резала, - Прохор приступил к делу только после третьей.
Малофей любил почесать языком. Кажется, такой момент наступил! Он поскрёб бороду, собираясь с мыслями, и, словно сказитель – монотонно, чуть нараспев - начал своё повествование.
- Ну, слушайте… значит, лет сто, а, может, даже двести тому назад…
Однако Прохор, зная о Малофеевой склонности к краснобайству, запросто перебил друга:
- Нет, не надо, эту историю мы знаем. Я вот о чём хочу тебя спросить. Где похоронили-то ведьму ту?
- Ты, Проня, чего удумал? – подозрительно прищурился старик.
- Деда, мы поспорили с Прохором, - встряла в мужской разговор Борода, достав из-за пазухи старинный журнал - вот, в этой газетке написана похожая история. Проша клянётся, что всё это случилось у вас, а я говорю – в нашем городе. И ведьмина могила находится на городском кладбище, я сама видела. А здесь в те времена только волки бегали!
- Это у вас в городе волки бегали! Не знаешь – не спорь! И газетку свою не тычь мне в нос, не слепой я! Вдоль дороги на кладбище, у двух пеньков – вот где закопана девка! Уж я-то знаю, мне ещё дедушка показывал то место, - выдал тайну Малофей.
Пролетела ещё неделя, подошла Троица. Этот праздник, равно как и Пасху, отмечали православные всего Советского Союза, вопреки политике государственного атеизма, проводимой уже много десятков лет.
В Троицу принято ходить на кладбище - навещать могилы родных и близких, отправившихся в мир иной, поминать их. Хотя, говорят, что раньше было не так. Кладбище посещали накануне, в субботу. А Троицу отмечали дома.
Однако в Березняках поступали по-советски: в праздник на кладбище яблоку негде было упасть. Поминали, выпивали…. И только ближе к вечеру народ расходился. Кладбище пустело – а на могилах стояли рюмки с водкой и сигаретами, лежали конфеты, печенье, да рассыпанная пшённая крупа.
В понедельник Шурка проснулся с жуткой головной болью. На работу идти не хотелось совершенно. Васька уже принёс чайник и звенел стаканами.
Шурка замычал, схватившись за лоб:
- Ой, не могу! Умру, наверное.
- Вставай, пора уже собираться, - Васька заваривал свежий чай, - говорил я тебе, что не надо пить с соседями. Этот Петя Синий лакает, пока не упадёт. Да и Панкратыч не лучше. Ты, наверное, все денежки спустил с ними? А хотел купить рубашку. Эх, Шурка, Шурка! Жди теперь аванс.
- Так ведь праздник же был! Я на работу не пойду. Заболел, кажется - тошнит, и голова болит. Может, отравился? – кудрявому сегодня, страсть, как не хотелось, крутить гайки.
- Сходи в здравпункт. Доктор тебе выпишет больничный лист, даст таблетки. Говорят, неплохой специалист, компетентный. Кстати, он - сосед Алана.
- Не могу встать. Очень худо. Васька, будь другом, сбегай к Алану, договорись там насчёт доктора, а? Сделай одолжение.
- Хорошо, зайду сейчас. Я после сразу же на работу отправлюсь, а ты отлёживайся пока, - Васька хлопнул дверью.
Проходя через кухню, юноша сморщил нос. Вчерашняя селёдка и разлитое вино источали пикантные ароматы. Следы пьянки, устроенной соседями и иже с ними Шуркой, Васька убирать не стал принципиально. Пусть нюхают.
Только стихли Васькины шаги, как дверь в комнату к Шурке отворилась. Оказывается, сосед уже не спал!
Петя Синий участливо поинтересовался:
- Как сам, кентуха?
- Умираю, - еле пролепетал кудрявый.
- Пять капель микстуры? Панкратыч подсуетился, - Петя знал толк в подобного рода лекарствах.
Шурка думал всего одну секунду:
- Да. Микстура мне, пожалуй, не повредит.
- Выходи на камбуз.
Практикант встал, с трудом надел штаны и босиком отправился на кухню.
В понедельник после Троицы Прохор был с утра как огурчик. Клавка преподнесла ему, для поднятия тонуса, стакан браги. Отличный напиток получился! Натуральный продукт - не то, что «Вермут» покупной. Она и сама с удовольствием потребила два стакана.
Инструмент: две лопаты, ломик, а так же холщовый мешок, был заранее сложен в сенях. Там же стояли наготове две пары резиновых сапог. А ещё, в самый последний момент, Прохор догадался сунуть в мешок рукавицы.