На Клавке осталось из одежды – зелёная кофта, да трусы. Торчали из грядки её белые ляжки, поросшие рыжим волосом.
- Я, кажется, убил эту тётку! Уходим, пока народ не сбежался! – крикнул Алан.
Баня полыхала вовсю, чёрный дым столбом поднимался в небо. В любую секунду здесь могли появиться люди. Послышалась пожарная сирена.
Шурка махнул рукой в сторону покосившегося забора. Они скрылись, уходя с места происшествия глухим переулком.
Участковый Ефимов снял показания с Прохора и Клавки. Старуху мать, полуслепую и тугоухую, допрашивать не имело никакого смысла. Пожар по неосторожности – дело житейское. Хорошо, что обошлось без жертв.
Прочитав с удовольствием недотёпе-хозяину получасовую лекцию о вреде пьянства, участковый удалился. Пожарные уехали ещё раньше, оставив после себя залитый водой огород, растоптанные грядки и заваленный забор.
На месте пожарища торчала чёрная от копоти печка-каменка без трубы. Прохор, опухший, ничего не понимающий со сна, скрёб затылок и молча слушал истеричные причитания матери.
Борода уже успела прийти в себя. Она увлечённо рассказывала соседям историю о том, как хозяин, сильно пьяный, топил баню и, вероятно, где-то не досмотрел. Произошло возгорание. Как самоотверженно, не успев даже надеть штаны, она, Клавка, кинулась тушить пожар в самое пекло. Но, вот беда, надышалась едким дымом и потеряла сознание в грядках.
Соседки сочувственно кивали: ох, натерпишься ты ещё с этим Прохором! Это, считай, только цветочки! Держи, Клава, Прохора в руках, не давай ему пить!
Борода согласно кивала, обещая взять жениха в ежовые рукавицы. Под правым глазом её фиолетово наливался синяк.
Шурка сидел на лавочке перед домом, покуривая сигаретку. Джинсы, уже постиранные, сушились на кухне. Кудрявый был очень доволен собой. Человека спас – раз! Вернул себе штаны – два. Ваське куртку - три. День прошёл не напрасно.
Негромкое покашливание, раздавшееся за спиной, отвлекло его от радужных мыслей. Сосед Петя присел рядышком. На удивление, он был трезв.
- Как дела? – поприветствовал Синий Шурку.
- Дела замечательно, просто здорово, - ответил кудрявый, насвистывая.
- У Прохора баня сгорела, в курсе? – Петя был чем-то озабочен.
- Нет, ничего не знаю. Бедный Прохор, - притворно огорчился Шурка, в душе, однако, злорадствуя. Прохора Шурка недолюбливал. Пусть теперь в реке моется, хе-хе!
- Да, не повезло мужику. А ведь женился недавно.
- Чего? Жениился!? Ой, не могу, держите меня! Хороша жёнушка!
Шурка загоготал, как гусь. Петя непонимающе уставился на него.
- Эта баба на пальцах разведёт, кого хочешь. Да хоть и тебя, Петруха - не в обиду.
- Знаешь её? – спросил рассеянно Синий.
- Слышал кое-что, - ответил уклончиво Шурка.
В подробности вдаваться ему не хотелось. Но Петю это и не интересовало. По всей вероятности, сосед был озабочен чем-то другим.
- Кентуха, язык за зубами держать умеешь? – внезапно сменил тему сосед.
- Если надо - молчу, как партизан. А в чём дело-то?
- Но чтобы – никому, ни слова! Я, почему к тебе обратился, а не к Панкратычу? Он же трещотка, язык впереди его на пять метров. А ты, хоть и молодой, но правильный пацан. Тебе доверять можно. Слушай, что скажу.
А случилось следующее. Во время пожара Петя оказался неподалёку и, любопытства ради, зашёл на Прохоров двор. Там уже творилось непонятно что. Пожарная машина, заехавшая прямо в огород, изрыгала из шлангов водопады. Матерился в громкоговоритель начальник караула, подгоняя полупьяных бойцов. Сновали с вёдрами туда-сюда соседи. Одним словом, суета стояла невообразимая.
Петя тоже решил помочь. В поисках средств пожаротушения, он заглянул в сарай. Там Синий и обнаружил медный крест, завёрнутый в мешковину. Благие помыслы отошли на задний план, дьявол-искуситель без труда овладел Петиной душой.
Имея за плечами богатый опыт различного рода экспроприаций - в основном краж - Синий решил поживиться на чужом горе. Он зашвырнул в кусточки крест, намереваясь вернуться на место преступления в скором времени.
В общем, получилось так: вор вора обокрал. Но теперь Пете нужен был подельник. Не так-то просто вынести массивную вещь с чужого двора.
- Смотри, Шурка, дело серьёзное. – Петя испытующе посмотрел на парня, - брякнешь чего, язык оторву.
- Понял, - кудрявый перестал улыбаться.
- Короче говоря, надо кое-что вынести со двора у Проши. Поможешь? Навар пополам, - решился, наконец, Синий.