Это действительно так. В Империи нас ничего не задерживало.
- Это копии! - сообщил нам между тем Го. - Оригиналы уже мчатся к линии фронта в сумках самых моих быстрых гонцов. Просто мне хотелось бы, чтобы о предложении мира вы узнали самыми первыми в Империи. Кроме меня и моего секретаря, конечно. - Го улыбнулся:
- Идите, отдыхайте молодые люди. А мне ещё нужно поработать. Послезавтра мы выезжаем!
***
Вечером, как и обещались, нас посетили придворные портные. Ворох пошитой ими за неполный день одежды вёз за ними на тележке подмастерье. Как уж они успели? Наверно, как-нибудь бригадой шили? Мужского там было, впрочем, немного: пара штанов, камзол и полувоенного фасона френч из тончайшего серого сукна. Хоть сейчас пришивай капитанские нашивки! Всё оказалось впору и подгонки не требовало. Зато примерки и подгонки женских платьев, пары костюмов для верховой езды и ещё чего-то растянулись часа на полтора. Увлечённая этим процессом, Лика выглядела совершенно счастливой. Хитрюга Го! Знает, как извиниться перед женщиной, не извиняясь!
Утомлённые переживаниями, мы легли спать, едва стемнело. Наверно рано по дворцовым меркам, поскольку в саду зажглись фонари, заиграла музыка, замелькали тени. То, засыпая, то просыпаясь, мы проворочались до поздней ночи, Раз даже случайно сбросили на пол Васю, который примостился в ногах. Наконец гуляние, а может, и празднование окончания войны иссякло. Я уже собрался капитально заснуть, как услышал Толика:
"Вов, слушай! Я чёт сразу не догадался, может нам с Васей пойти в саду переночевать? Может, мы мешаем?"
"Какой ты стал деликатный, Толик, я прямо поражаюсь!" - ответил я спросонок. - "Не волнуйся, нужно будет - скажу! А сейчас, дай поспать, утро скоро!"
Поскольку про обувь Император упомянуть забыл, то при всех своих "с иголочки" и по последней моде нарядах мы остались в старье, разбитом ещё на горных дорогах. И поэтому после завтрака отправились поискать то, что в Клобруке и окрестностях обсуждалось, как очередная новинка и чудачество жителей столицы - магазин готового платья и обуви. Провинциальные обыватели сходились в том, что то и другое шить нужно по ноге и по фигуре, иначе товар никто не купит, и предприятию грозит разорение. Магазин, однако, не выглядел готовящимся пойти с молотка, но большинство его клиентов, не выглядело так шикарно, как мы с Ликой - мастеровые, лавочники с жёнами и детьми, обыватели неизвестных профессий и званий заполняли немаленький зал, прицениваясь, критически ощупывая, меряя. И, наконец, удаляясь с ботинками на верёвочке, а то и прямо в них. И с увязанной в свёрток одеждой. Все те, кто с трудом может себе позволить индивидуальный пошив, и на удовлетворение чьих интересов и рассчитывали предприниматели.
Однако имелся и привилегированный отдел, куда нас сразу же направил шустрый приказчик. Тут было немноголюдно, а по правде говоря, мы были единственными. Может, поэтому набежала толпа приказчиков обоих полов, предлагая, советуя, хваля, подсовывая примерить. Причём, нас быстро разделили: Лику обрабатывали, в основном добры молодцы, а меня, соответственно - красны девицы. Зачёт по психологии!
Вырвались мы не скоро, скандалить не хотелось. Но и купили всё, что намеревались, а вдобавок по плащу и пару кожаных кофров для имущества, которым стали потихоньку обрастать. Оказывается, и в Империи уже заметны ростки промышленного производства, которые я ранее, по незнанию, считал произрастающими исключительно в Лёре. На вопрос: куда доставить приобретённое? я ответил: "Императорский дворец, комната триста шестнадцать!" И получил десять процентов скидки в виде горсти медяшек. Да, а швейную машинку, похоже, уже изобрели!
И снова в дорогу! Теперь мы ехали в одной из карет императорского кортежа, и с виду вполне презентабельной и внутри весьма комфортабельной. Потихоньку приближалась осень, хоть и не больно холодная, но всё же! От жары мы, по крайней мере, не страдали. Даже сверхчувствительный к укачиванию и тряске Вася никаких претензий не высказывал. Забыты были клоповники сельских гостиниц, теперь мы ночевали в чистом поле, в палатках, которые устанавливала едущая впереди "бригада обслуживания". Она же варила завтраки-обеды, так, что когда Император со свитой подъезжали к месту бивака, столы уже тоже были накрыты. Если же накрапывал дождик, то столы заносили в обеденную палатку. Мы видели Го в основном издали, поскольку питались в разные "смены", а желания подойти к нему и пообщаться, как-то не возникало. Но зато он помнил о нас, приветственно кивал, насколько может кивнуть Император, но тоже своего общества не навязывал. Мучивший меня и Лику вопрос о несомненной с ним родственной связи, так и завис пока в воздухе.