Воспрянув духом и снова подивившись хитроумию дочери, Го приказал возобновить тайные поиски на территории Империи и во всех цивилизованных странах. Как и следовало ожидать - безрезультатно, принцесса не хотела, чтобы её поймали. Или она всё-таки умерла?"
Го замолк, протянул руку к оправленному в серебро бокалу. Тот оказался пуст. Вскочивший со стула секретарь немедленно наполнил его.
- Успеваешь? - спросил Император, поднося напиток к губам. Рука его дрожала. Секретарь кивнул:
- Успеваю, Ваше Величество!
- Хорошо, а теперь я помолчу и послушаю, а историю, мне кажется, продолжит Его Величество Утаран.
Тот, внимательно слушавший это печальное повествование, испытующе взглянул на Го и, действительно, продолжил.
"Молодой король Утаран в те времена был если не беспутен, то шаловлив, не развратен, но любвеобилен. Многочисленные его пассии, менялись с удивительной быстротой. Подданные шутили, что король, отлучившись среди ночи по малому делу, находил иногда в постели по возвращении совсем другую красотку. И не странно, что многочисленные его любовницы не устраивали ни публичных скандалов, ни склок, а если и драли друг другу причёски и выцарапывали глазёнки, то как-то приватно. Все знали, что несдержанным доступ во дворец закроется навсегда.
Вовсе не помышляя жениться, несмотря на увещевания матери, которую он очень любил, король проводил свои дни в государственных заботах, а ночи в любовных утехах. Отдавал он дань и охоте, до которой был большой любитель. И вот какой случай произошёл с ним однажды.
Чёрный лес издавна являлся излюбленным местом королевской охоты. Может быть, оттого что там охотился почти исключительно монарх со своей свитой, а пришлые охотники, будучи обнаруженными, проходили в местных судах по статье "браконьерство", но обширный лес буквально кишел дичью. Впрочем, немногочисленным лёрцам живущим в самом лесу и в примыкающих к нему поселениях, охотиться в нём тоже разрешалось. Всяческие зайцы и лани так и лезли под выстрел, потому и не представляли для королевских стрелков интереса. Олени и кабаны - другое дело! Один только Победивший знает, сколько таких животных, по причине своей потрясающей вкусности пали жертвой метких пуль короля. Сколько огромных окороков, копчёных по секретным рецептам лёрских кулинаров, висели в кладовках королевского замка в ожидании пиров и просто сытных завтраков и обедов.
И в этот раз король спугнул на лёжке знатный выводок и погнал его через чащу, подзывая сигнальным рогом свою свиту и приглашённых баронов. Те, к сожалению, повернули не на ту тропинку, и хотя королевский рог звучал как будто неподалёку, сразу пробиться к предводителю не сумели.
Между тем, вожак стаи, матёрый кабанище, не сумев юркнуть вслед за своими верещащими от страха самками и подсвинками в груды бурелома, развернулся и ринулся в наступление. Надёжная и тренированная лошадь короля встала на дыбы, дабы ударить шального свина копытами, но тот увернулся и распорол ей брюхо клыком, попутно разорвав и подпругу. Седло вместе с седоком слетело на сторону, Утаран покатился по земле, потеряв сигнальный рог и сжимая в объятьях свой единственный шанс на спасение - пистонное ружьё". Кабан тем временем всё-таки получил удар копытом от лошади, после чего та с ржанием умчалась. Свин потряс головой, похоже, он особенно не пострадал, только выглядел слегка дезориентированным. Но тут, же узрел своего обидчика и, не тратя время на запугивания, вроде яростного вспахивания земли клыками, ринулся на него..."
От обстоятельного рассказа ли или от волнения у Утарана перехватило горло, он сделал знак рукой и в ней тут же очутился бокал с лёрским, поданный Клиссой. Благодарно кивнув, король сделал пару глотков, откашлялся и продолжил.
"Никогда ещё королю не было так страшно, уж себе-то можно признаться! Жизнь его зависела от единственного выстрела. Обычно, в случае промаха, ему кто-нибудь сразу подавал второе ружьё, но не сегодня. Тем не менее, он быстро встал на колено, взвёл пружину, машинально поправил пистон и почти в упор выстрелил между глаз набегавшего зверя. Наверно кабан в это время споткнулся, поскольку не упал замертво, а только отскочил, тряся уродливой башкой. Пуля почти отстрелила ему ухо и оставила кровавый след на боку. Левый глаз был залит кровью, но правый смотрел всё с той, же ненавистью. И снова атака, которую король пережить уже не надеялся. До сих пор непонятно, как он умудрился из сидячего положения взлететь на сажень вверх и схватиться за сучок на случившемся рядом дереве. Это могло бы стать спасением, но предательский сучок обломился, и король рухнул на землю в распоряжение разъярённого кабана.