"Мой король!" - сказала эта дама красивым и звучным голосом. - "Она умерла и похоронена. И оплакана. Нельзя оплакивать умерших вечно. Я понимаю вас, я сама потеряла мужа, но нашла в себе силы... Сейчас я уйду, но выслушайте совет от подруги по несчастью: вы нужны своему народу, который любит вас и верит вам. Вернитесь же к нему, жизнь продолжается! Вот и всё, что я хотела сказать. До свиданья, Ваше Величество!"
Женщина поклонилась и направилась к двери, но выйти не успела. Король окликнул её хриплым голосом:
"Погодите..." - он прокашлялся и спросил, - "извините, как вас зовут?"
"Баронесса Борка, Ваше Величество!" - ответила дама и снова склонилась в поклоне.
"Садитесь, пожалуйста, там где-то есть табуретка. А как случилось, что я вас не знаю?"
"Мой муж, младший барон Борка, погиб на войне в Леркане через месяц после нашей свадьбы и не имел возможности представить меня Вашему Величеству".
"Да, на войне...", - пробормотал Утаран задумчиво, - "на этой проклятой войне. Храбрец и красавец он был, но пуле всё равно... Вы правы, баронесса, вы правы во всём".
Утаран подобрал валявшийся на полу колокольчик, позвонил и приказал явившемуся на зов камердинеру:
"Принесите поесть!" - а когда тот ушёл, спросил у женщины:
"Вы не откажитесь пообедать со мной? Или уже ужин?"
Так и случилось, что баронесса Борка стала сначала верной подругой короля, готовой посочувствовать или дать трезвый совет, а вскоре и королевой Лёра. Она родила Утарану двоих дочерей: старшую Клиссу, а много позже Несану. Но и к Лике красивой и разумной девчушке, которую отец назвал так в память о её матери, Борка относилась, как к родной. И настояла, чтобы девочки обязательно воспитывались вместе. Когда Лике исполнилось двенадцать лет, отец отдал ей медальон матери. С тех пор она его никогда не снимала.
- Вот, пожалуй, и весь мой вклад в историю начатую императором Го! - закончил свой рассказ Утаран.
- Что же, ваш рассказ исчерпывающ, спасибо, король! - кивнул император. - Остающиеся у меня мелкие вопросы вызваны, скорее, любопытством, но не принципиальны. Историю приключений ваших дочерей в Империи я знаю хорошо, также мне известен и вклад в их спасение присутствующего тут период-капитана Бушуя. И перед тем, как продолжить, я бы хотел попросить прощения у моей внучки Лики, за известную ей отвратительную выходку её деда.
Император Го поднялся со стула, но только для того, чтобы придерживаясь за его спинку, тяжело преклонить колени на покрывавшие землю ковры. Он стоял, склонив голову в знак покаяния, и молчал. На несколько секунд все присутствующие опешили, никто не ожидал такого жеста. Первая опомнилась Лика. Она вскочила, обежала переговорный стол и схватила старика под локоть:
- Вставайте, дедушка, Конечно, я вас прощаю, - негромко сказала она, помогая императору подняться.
- Спасибо, Лика! - ответил тот, протянул морщинистую руку для того, видимо, чтобы потрепать внучку по голове, но остановил это инстинктивное проявление благодарности, однако добавил с горечью в голосе. - Я уже и мечтать бросил, что кто-нибудь назовёт меня дедушкой! Ты садись Лика, садись. Сегодня я больше я не стану бухаться на мои артритные колени.
Поскольку все по-прежнему молчали, Го продолжил:
- Может быть, сейчас стоит разойтись, пообедать, отдохнуть? Право же, всем нам на сегодня достаточно и волнений и впечатлений!
- Пожалуй... - коротко поддержал императора Утаран.
- Тогда встретимся утром, после завтрака?
***
Никто и не подумал спросить Го, что ещё он хочет рассказать нам назавтра? Что предложить? Программа встречи была, вроде, исчерпана... Да, мы не спрашивали, но, исходя из уже полученной информации, конечно, догадывались: не так уж сложно сложить два и два.
"Думаешь, предложит?" - спросил меня Толик, когда я с ним и Василием вышел прогуляться перед сном на берег Кулеры.
"Наверняка!" - ответил за меня Вася. Мои пушистые друзья, хотя и не присутствовали на недавнем историческом семинаре, но зато лежали у входа и, благодаря своему тонкому слуху, были полностью в курсе событий. Вася продолжил:
"Го загнал себя и Империю в ловушку, из которой только один выход. И завтра он это озвучит. И, вообще, пошли в палатку, тут, оказывается, комары. Меня, кажется, в ухо укусили! Почеши, пожалуйста! Нет левое!"
Мне осталось только согласиться с этим авторитетным мнением.
- Что ты ответишь? - спросил я Лику перед сном.
- Завтра видно будет!
Итак, на следующий день мы разместились в переговорном шатре в прежнем составе. Сначала монархи рассмотрели какой-то мелкий вопрос по уточнению границы, в связи с тем, что Кулера со времён составления предыдущего договора кое-где пересохла и местами изменила русло. Поэтому некоторые острова соединились с тем или иным берегом. Конечно, такие мелочи, наверно, недостойны внимания королей и императоров, но раз уж они всё равно тут...