- Все ближайшие отсеки тоже залили, - сказал сержант, - и цилиндр вокруг мины снаружи, чтобы направить взрывную волну прочь от нас... А уже последним закрыли верх. Это когда...
Она взорвется. Пузырь пеногерметичного заслона разлетится на части и обломки выбьют верх, уносясь прочь от Духа.
- Все обломки будут направлены в нужную сторону, - продолжал объяснение сержант. - Хорошая разработка. В сообщениях говорится, что внутри взрыв будет небольшим. Потом останется только счистить пеногерметик, а это можно сделать и в большом доке.
- Не понимаю, как это работает, - призналась Исмэй. - Я думала, если ограничить радиус взрыва, то будет только хуже.
Сержант пожал плечами:
- На самом деле я тоже не понимаю. Но у меня есть знакомый в десятой секции, который входит в их саперную группу. Он сказал, что было несколько вариантов: попытаться нацелить ее куда-нибудь и позволить всей энергии уйти в направлении, где никого не побеспокоит, или обложить мину подушками, чтобы поглотить мощность.
- Но ведь пеногерметичный заслон тоже взорвется...
- Ну, может тогда ему нужно быть потолще... но сейчас его достаточно, чтобы обломки выстрелили в безопасном для нас направлении. Заметили, куда он направлен?
- Прочь от Кос, все, что я знаю, и что для меня важно, - сказала Исмэй.
- К точке выхода из гиперпространства, - указал сержант, усмехнувшись. - Если какой-нибудь глупый корабль Кровавой Орды появится здесь, то напорется на кучу обломков от собственной мины.
- Сьюза!
Это была Питак, которая хотела знать, может ли она отправить кого-нибудь в материально-технический и найти того идиота, который утверждал, что у них больше нет временных корпусных барьеров, и придется ждать, пока их ни изготовят.
- Я знаю, что использовала, - кипятилась Питак. - И знаю, что было на складе, а что в материально-техническом, когда мы вышли от станции Сьерра. Там должно быть шестнадцать барьеров, и мне они были нужны еще два часа назад.
***
- Много крови, - проговорила нянечка в сортировочном пункте.
- По крайней мере они дышат.
Команда спасателей отточенными движениями перекатила вялое тело в окровавленной форме с палубы на носилки и направилась к следующему.
- Они все без сознания. Мы просканировали первых двух и обнаружили недостаток кислорода в крови... скорей всего кто-то успел добраться до аварийного запаса, когда корпус взорвался.
- Значит, вы не проводили тщательного осмотра?
- Нет... если они не потеряли конечности, мы просто вытащим их со всеми предосторожностями.
Все предосторожности нужны были, чтобы сохранить целостность позвоночника.
- Сколько всего?
- Около тридцати. Еще не уверен. Мы только что получили доступ в самые дальние носовые отсеки.
Служба спасения повернула прочь, направившись к следующему эвакуационному шаттлу.
***
Исмэй наблюдала, как поврежденный нос Духа входит в ремонтный док. Было легко забыть, какой он огромный, когда стапели пустовали, но корабль стал зримой точкой сравнения.
- Сьюза! - этот вопль наверняка принадлежал Питак. - Хватит таращиться и доложите.
- Да, сэр.
Исмэй взглянула на свой стол. Питак интересовал сдвиг центра гравитации, когда Дух вошел в поле притяжения Коскайэско. Резкое изменение могло повлиять на внутреннюю структуру Коскаэйско больше, чем было безопасно.
- В какой-нибудь части Духа есть искусственная гравитация?
- Нет.
- Вращающая сила увеличилась в средних секциях... 5.4 динов как раз сейчас, но она растет в линейном соотношении с массой Духа внутри поля Кос. Как мы и думали... не хотели, но ждали. Пошлите данные на мой экран и на экран энергетиков.
- Да, сэр.
Вставив ключ активизации, Исмэй продолжала наблюдать за экраном. Ее взгляд постоянно соскальзывал вверх на приближающийся Дух, но каждый раз она заставляла себя вернуться назад к работе. Деформация превысила положение дуги, и Исмэй вызвала Питак.
- Хорошо, - сказала та. - Значит, энергия уравнивается. Но следите за тем выступом перед пробоиной... Его параметры невозможно ввести в генератор поля.
Сантиметр за сантиметром Дух вошел внутрь. Когда швартовы были закреплены, по всему МТО раздался предупредительный сигнал.
- Стапели задействованы. Стапели задействованы...
Исмэй передала последние отчеты майору Питак и энергетикам, потом направилась на станцию мониторинга за двойной красной линией. Только несколько человек могли работать на стапелях во время смены.
- Не могу не думать, что эта мина сделала бы с механизмами стапелей, сказал кто-то позади.
Исмэй оглянулась. Барин Серрано стоял, хмуря темные брови.
- О ней позаботились, - сказала она.
Ей было интересно, что он здесь делает, когда должен работать со сканерами.
- Старший лейтенант Бондал послал меня вниз посмотреть, решила ли майор Питак, куда устанавливать новые исправленные элементы, - сказал он, как будто услышал ее мысли.
- Мне она ничего не говорила... но я проверю для вас. Слышали что-нибудь о приближении кораблей Кровавой Орды?
- Нет... и уверен, что знал бы, потому что... ну, в любом случае, знал бы. Но мне точно известно, что Жало и Правосудие ушли в гиперпространство.
- Почему?
- Они сопроводили Дух к месту встречи... и вернулись патрулировать квадрант, где произошло столкновение. Может быть думают, что смогут определить, последовал ли кто-нибудь за Духом.
***
Гар-сиг, лидер группы Вокрайс очнулся посреди суеты медицинской палаты. Повернув голову, он увидел своего первого помощника Хоча, который в свою очередь смотрел на него.
- Что случилось? - произнес он на чистом языке Семей.
- Мерзкий усыпляющий газ, - ответил Хоч. - Нас доставили сюда как пострадавших... Не думаю, что это тот же корабль.
Они лежали, прислушиваясь к разговорам окружающих.
- Мы на МТО, - наконец сказал Хоч со зверзкой ухмылкой. - Прямо внутри.
- Только мы двое? - спросил Вокрайс и осторожно приподнял голову
Похоже, никто не обратил на него внимания. На нем была чистая бледно-голубая больничная рубашка из какой-то гафрированной ткани, рядом на кроватях, выставленных в ряд, лежали остальные члены его ударного отряда. Большинство из них во всяком случае. Он насчитал только 25 из первоначальных 30. Отсутствовал Тарджолд, их технический эксперт, который больше всех знал о технологии Семей. Так же не было Керай, Сидж... Вокрайс автоматически отметил пропавших и вознес их имена в вечность. Остальные, находившиеся здесь, уже очнулись и смотрели на него с растерянностью и подозрением.
Прежде чем он успел подумать о том, как одеть свою команду и вывести из медицинского отсека, крупный, атлетически сложенный человек с хмурым видом, достойным старшего сержанта Кровавой Орды, прошел между рядами кроватей.
- Отлично, сони очнулись, - громыхнул он. - Худшее, что у вас всех, это доза транквилизатора. Идем со мной... я выдам вам чистую одежду и поставлю на работу... Нам понадобится ваша помощь, чтобы отремонтировать Дух.
- А наши удостоверения? - спросил Хоч полупридушенным голосом, но возможно это была лишь попытка скрыть свой акцент.
- Они у меня... их уже передали отделу снабжения, там вам подыщут что-нибудь подходящее.
Вокрайс скатился с кровати и удивился, что не почувствовал даже головокружения. Остальные последовали его примеру. Он видел, как неуверенно двинулись их руки в автоматической привычке отдавать салют, но остановились на полпути от осознания своего положения. Их гид ничего не заметил, хмуро рассматривая список в своих руках.
- Сантини?
Вокрайс с усилием пытался сообразить, что могло означать это слово на чужом языке, и наконец вспомнил, что табличка на форме, которую он снял с убитого, гласила что-то похожее на их ублюдском языке.
- Э... да, сэр?
Кто-то хихикнул, три кровати дальше, услышав, как он говорит "сэр" врагу. За что потом получит.
- Очнитесь, Сантини. Слушайте... здесь говорится, что вы специалист по вентиляции?