«Когда я вернулся домой, я нашел их всех мертвыми в гостиной: мою мать, моего отца, мою сестру, мою бабушку, всех, кроме дедушки. Можете ли вы представить себе ужас обнаружения такой вещи? это Билл?"
— Нет, — честно ответил я, качая головой.
«Деду дважды выстрелили в грудь, — продолжил он. «Он был весь в крови, и своей собственной, и крови бабушки, которой выстрелили в голову, когда она сидела рядом с ним. Он быстро умирал, но проснулся, когда я вошла, он был начеку. смотрел на меня, подзывая к себе.
«Я все еще пытался справиться с осознанием того, что всю мою семью вырезали, как свиней, на самом деле даже хуже, чем свиней, люди сначала не пытали свиней. Я смотрел на их трупы, их любимые лица, которые теперь были мертвы и заперты. крики ужаса Сестра лежала голая посреди комнаты, ноги широко расставлены, на теле синяки, в горле дырка от штыка Отец умер, пытаясь защитить мать своим телом, он лежал наверху ее, более двадцати пулевых отверстий в его спине Пули просто прошли сквозь него и попали в мать.
«Я хотел закричать. Я хотел пойти найти винтовку и начать убивать всех японцев, которых я видел. Я хотел лично напасть на их штаб в Нанкине, посмотрев, сколько из них я смогу убить, прежде чем они перережут меня. Я хотел отомстить Биллу. .
«Я ничего не знал о подарке, который был для меня у дедушки; я не был тем, кому он предназначался для запоминания, но дедушка знал мое душевное состояние в тот момент, и он также знал, что его время было очень коротким.
"Подарок может быть очень опасной вещью. Чрезвычайно опасен, если им неправильно пользоваться. Принято, чтобы даритель выступал советником получателя задолго до того, как наступит время прохождения. Крайне важно, чтобы дар был использовать с умом, а не в целях достижения власти или влияния.У дедушки не было много времени, чтобы убедить меня в нескольких вещах.Во-первых, что дар существовал в первую очередь, во-вторых, что я не должен использовать его ни для того, чтобы желать разрушения Японской империи, что я, вероятно, с радостью сделал бы, учитывая мое душевное состояние, или чтобы моя семья вернулась к жизни. дыхание. Ты знаешь, почему он сказал мне все это, Билл? Я подозреваю, что ты знаешь.
— Судьба, — ответил я. «Вы бы слишком сильно вмешивались в судьбу. Если бы вы желали разрушения Японской империи, кто знает, что могло бы случиться, какой мир получился бы. если бы это еще не произошло, это изменило бы всю историческую линию времени».
— Да, — кивнул г-н Ли. «Дедушка объяснил, что именно по этой причине это был неразумный выбор. А что касается того, чтобы пожелать, чтобы моя семья вернулась живой»,
— Это было бы в принципе бесполезно, — закончил я за него. «Им суждено было умереть. Если бы вы вернули их живыми, их бы просто снова убили на следующий день или на следующей неделе».
— Верно, — сказал мистер Ли. «Дедушка сказал мне, что использование желания должно исходить из моего сердца и должно быть желанием, направленным на личное улучшение. Он шел быстро, достигнув предела своих сил, когда наконец задал мне вопрос. самое большое желание?»
"Что это было?" — спросил я, очарованный.
«Песня, любовь моя, девушка, которую я видел в тот день, была единственным, что у меня осталось. Единственное, что я хотел, чтобы она и я пережили войну целыми и невредимыми». Он сказал мне. «Очень простое желание, как и у тебя, но имеющее далеко идущие последствия, как и у тебя».
Затем русские вторглись в Маньчжурию, чтобы помочь вытеснить японцев. Американцы сбросили пару атомных бомб. Японская империя была разрушена так, как ей было суждено быть уничтоженной, и война наконец закончилась. Границы моего желания иссякли.
«Я вернулся домой, чтобы найти Сун и пятилетнего сына, которого я произвел на свет, прежде чем отправиться воевать, ожидающих меня. Пришло время начать нашу жизнь. Однако вскоре началась еще одна война, гражданская война между коммунистами и старым режимом. Я был верен старому режиму, но я не был защищен в этой войне, как в предыдущей. Мое бессмертие закончилось. Я не воевал. Моя семья была среди первым бежал на Тайвань.Именно во время путешествия по проливам на грузовом судне я, наконец, из первых рук узнал, насколько жестокой, насколько мстительной способна быть судьба.
«Примерно на полпути нас обстрелял коммунистический самолет. Он появился из ниоткуда и сделал только один заход. ...Кусок металла размером не больше вашего большого пальца задел все основные органы, но разорвал ей спинной мозг. Она осталась парализованной ниже груди. Остаток жизни она провела в инвалидном кресле. Она так и не смогла мне ничего дать. больше детей».
«Мы пробыли на Тайване всего несколько лет, прежде чем нам разрешили иммигрировать в Соединенные Штаты. Мы поселились в Сан-Франциско и вырастили там нашего сына. Я нашел работу в порту Сан-Франциско, разгружая корабли. это хорошо оплачивалось. Я занимался этим до выхода на пенсию в 1980 году, в конце концов дойдя до руководства. Сонг оставалась моей верной женой, но ее здоровье всегда было плохим. Она умерла от застойной сердечной недостаточности и пневмонии в 1977 году.
«Мой сын Чанг учился в Стэнфордском университете, получив юридическое образование, как и ваша сестра. Он присоединился к эксклюзивной фирме и проработал там много лет. Он полностью американизировался, сменив свое имя на Джон Ли вместо Чанг Ли. сына до того, как его брак был расторгнут при разводе.
Возможно, он был бы достоин подарка, если бы выжил, но он этого не сделал. В 1980 году, после восьмидесятичасовой рабочей недели на фирме, у него развилась кровоточащая язва, известная в медицинских кругах как «кровотечение ЖКТ». Однажды ночью в офисе он истек кровью, проигнорировав постоянную рвоту и диарею, наполненную кровью, приняв это за грипп.
«Остается только мой внук, которому сейчас тридцать восемь лет. Он тоже учился в Стэнфордском университете, но его специальностью был бизнес. Он злой, коррумпированный человек, и я не имею к нему никакого отношения. Он работает в Сиэтле в качестве высокопоставленного корпоративного сотрудника Pacific Healthcare. Он зарабатывает более двухсот тысяч долларов в год плюс опционы на акции. У него жена, трое детей и две любовницы в моем последний счет.Его дети - точные его клоны.Все они вступают в контакт со мной так мало, как только могут, и меня это устраивает.
«Именно здесь, Билл, мы сталкиваемся с двойной реальностью. В первой реальности, в которой я впервые встретил тебя в 1999 году, я жил в Сан-Франциско в своем старом доме, который я купил за второй год работы в Я был шатающимся стариком, мне было нечего никому сказать, мне было нечего делать. Я смотрел телевизор, иногда играл в гольф, но в основном сидел дома и ничего не делал. Возможно, я стал немного психически неуравновешенным?
«В начале 1997 года я начал замечать боль при мочеиспускании. Иногда моя моча приобретала коричневый оттенок. В конце концов, я потащился к врачу, чтобы его осмотрел, и он обнаружил, что у меня был рак предстательной железы. его первые атаки на мою толстую кишку и печень.Это было слишком далеко, чтобы я мог жить намного дольше.Даже радиация и химиотерапия лишь немного замедлили его.Мои дни были сочтены.
«Когда в январе 1999 года дошло до того, что я был не в состоянии больше заботиться о себе, мой внук, который числился моим бенефициаром, потянул за несколько ниточек внутри своей корпорации и добился того, чтобы меня поместили в концлагерь в Спокане. был достаточно далеко от него в Сиэтле и, самое главное, это было дешево. Он продал мой дом в Сан-Франциско и прикарманил большую часть денег. Он послал адвокатов навестить меня, чтобы убедиться, что мое завещание обновлено. мой врач вынес приказ «не реанимировать» и убедился, что оно было начато. Он сидел, просто ожидая, пока я умру, чтобы у него было меньше неудобств, о которых нужно беспокоиться. Очень американское отношение, не так ли?»