– Со мной всё в порядке, – отвечаю я, пытаясь говорить чётко и серьёзно. – Ты же знаешь, что я у Вэнди. И мне здесь намного лучше, чем дома.
– Кто тебе разрешал куда-то уезжать? Как ты вышла из дома?
Хмурюсь и жалею о том, что этого не видит мама.
– Мне, кажется, уже не пять лет. Мне что, уже запрещено ездить в гости к собственной подруге? Тем более кое-кто пытался насильно пихнуть меня замуж ещё вчера, если помнишь.
Наступает тягостное молчание, и я радуюсь, что мне удалось вызвать у мамы ступор и, надеюсь, ещё заодно и чувство вины.
– Поговорим об этом дома. Спокойно поговорим. Обещаю, милая, только возвращайся. Я пошлю за тобой машину или, если хочешь, заеду сама.
Слово «обещаю» из маминых уст всегда являло собой лишь чистую правду и никогда ещё не разочаровывало меня. Мама из тех, кто сдерживает все свои обещания. И это заставляет меня задуматься.
– Прошу, Лина. Возвращайся. Просто сейчас… Сейчас не самое подходящее время для таких поступков. Сейчас, когда тебе кто-то угрожает и мы даже не знаем кто…
В слегка грубоватой, но чёткой форме я кидаю:
– Не беспокойся. Я поняла. Можешь не отправлять никого, водитель Хаджесов меня довезёт.
Удивляюсь собственному поведению и задумываюсь о нём, когда кладу трубку. А удивляюсь тому, как легко вырываются с моих губ такие слова в сторону собственной матери. Ещё совсем недавно я бы ни за что не позволила себе так повышать тон. Я воспитывалась в строгих правилах и уважении к старшим, в особенности к родителям.
Что же или кто на меня начал так влиять?
Я быстро одеваюсь и спускаюсь вниз, где меня встречают улыбчивые горничные. Они приветствуют меня и продолжают заниматься своими делами. Мне удаётся поинтересоваться у одной из них, где находится этот Себастьян, и женщина даёт мне нужное направление. Тогда я наконец выхожу во двор и прошу весьма молодого водителя подвезти меня до моего дома. И он, уже предупреждённый моей подругой, соглашается.
Когда же я доезжаю до дома, уже с порога ко мне кидается мама с объятиями. Она разглядывает моё лицо так, словно боится обнаружить серьёзные травмы. Словно я вернулась с войны, а не с обычного похода в гости. Вижу за её спиной отца, что выглядит не менее взволнованным и нервным, однако старается этого не показывать.
О боже, папа всё-таки тоже в курсе.
– Надеюсь, впредь этого не повторится, – грозно произносит мама, крепко схватив меня за плечи. – Ты хоть знаешь, как сильно ты нас напугала?!
– У меня не было выбора. Хотелось скорее свалить от людей, которые были готовы отдать меня в руки непонятно кого против моей воли, – говорю я, и брови у меня сами хмурятся от злости.
Мама замолкает и виновато смотрит на меня. Она молчит несколько секунд, наверное, пытаясь придумать более убедительный ответ. А я смотрю на неё выжидающе, желая услышать слова извинения.
– Это из-за Логана? – спрашивает папа, впервые подавая голос. – Ты поэтому сбежала?
Он знает о намерениях мамы? Неужели? И судя по тону, совсем не взбешен таким поведением своей жены.
– И ты знал об этом? Боже! Так вы планировали это вдвоём?
– Дочка, – вновь произносит папа, подойдя ближе.
В его серых глазах чувствуется нежность и трепетное ко мне отношение. Его голос звучит спокойно и ровно, и весь его вид кажется не настроенным на ссору и отчитывания меня за мой поступок.
– Мы никогда не поступили бы с тобой таким образом. – Он продолжает тихо, но уверенно: – Как ты могла подумать, что мы на такое способны?
– Вы уже это сделали! Вы позвали вчера тех людей!
– Ты – моя единственная драгоценная дочь, которую я поклялся оберегать и защищать до конца жизни. Неужели ты думаешь, что я смог бы так поступить?
– Мы лишь хотели, чтобы вы познакомились, – неуверенно присоединяется к разговору мама. – Мы хотели, чтобы вы узнали друг друга поближе. Только и всего… Наверное, я выразилась не совсем правильно.
Молчу, потому что просто не знаю, что им на это ответить. В какой-то степени даже начинаю чувствовать себя виноватой, но в следующую секунду осознаю, что здесь нет моей вины. И что родители не должны были так неожиданно приглашать в дом парня, которого все вдруг начали называть моим женихом.
– То есть вчерашнее чаепитие…
– Они наши друзья, Лина, – продолжает мама, тон её голоса не такой уверенный, как у папы. – И просто заглянули в гости, а вместе с ними и их сын… Мы подумали, что могли бы вас познакомить. А вдруг вы понравились бы друг другу?