У меня с плеч будто горы спадают после этих слов. И вместе с тем разрастается неловкость, которую я начинаю остро испытывать.
– Просто… – я вздыхаю. – Просто в следующий раз, пожалуйста, предупреждайте меня о таких вещах. И тогда я пообещаю никогда не сбегать из дома.
На лицах мамы и папы появляются улыбки, в глазах – радость и облегчение. Я говорю, что устала, и, развернувшись, направляюсь к дому, пока меня вдруг не окликает отец:
– Но как ты всё-таки вышла наружу? Я требую объяснений.
Останавливаюсь на полпути и медленно поворачиваюсь к родителям. Вдруг вспоминаю об охраннике, который видел меня входящей во двор через ворота, но, судя по всему, об этом инциденте он никому не сообщал. Интересно почему?
– Я… Ну-у-у… – Выгляжу я сейчас, мягко говоря, глупо. Пытаюсь придумать ответ, однако изо рта вылетает лишь чистая правда: – Друг помог.
После моего ответа выражения лиц родителей тут же сменяются на искреннее удивление.
– Друг? – переспрашивает мама.
– Что ещё за друг? – В папе просыпается отцовский инстинкт, которого я всегда опасалась.
– Обычный друг, – буркаю я.
Родители переглядываются с недоумёнными взглядами, прежде чем вновь посмотреть на меня.
– Ты что, вчера сбежала с мальчиком?! – шокированно выдаёт мама.
Закатываю глаза, понимая, что просто так теперь они от меня не отвяжутся.
Норвуды – семья, следящая за честью своих женщин. Испокон веков мы соблюдаем традиции не гулять и не оставаться наедине с незнакомыми мужчинами. Так что фраза «сбежала с мальчиком» для мамы звучит как нечто непристойное и подразумевающее под собой не простое общение, а что-то большее. Но Норвуды могут встречаться с парнями, однако делается это немного иначе, чем у нормальных людей. По традициям парень обязательно даёт о себе знать всей семье девушки, прежде чем официально вступать с ней в отношения.
Мы имеем нечто общее с мусульманами, в общем. Меня это всегда забавляло, учитывая то, как мы далеки от них в этническом плане.
– У тебя появился бойфренд? – уточняет, в свою очередь, отец с грозным видом.
– Да почему сразу бойфренд?! – Мой голос повышается сам по себе. – Я же говорю, просто друг!
– Как его зовут? Я наведу о нём справки.
– Гай! Его зовут Гай! Всё? Теперь оставите меня в покое?!
Папа вдруг смягчается в лице после моего ответа и на этот раз спокойно спрашивает:
– Это тот самый, что приходил к нам недавно, желая с тобой прогуляться?
Не задерживаясь, быстро подтверждаю его догадку.
Он остаётся недоволен и говорит:
– Значит, ты всё же способ пойти с ним на прогулку нашла…
– А почему я не знаю, что у тебя появился друг, детка? – спрашивает мама.
Мне совсем не хочется выслушивать от неё лекцию о том, что я всегда должна делиться с ней всеми новостями из своей жизни. Я прекрасно это понимаю и смотрю на папу умоляющим взглядом.
– Пожалуйста! – громко произношу я, стараясь перебить их. – Можно мне идти?
– Да, Лина, – понимающе отвечает отец и добавляет: – Конечно иди. С мамой я поговорю. А про этого Гая всё же узнаю подробнее.
Издав стон раздражения и бросив в ответ: «Как хочешь!» – быстрыми шагами покидаю родителей, в мыслях ещё думая, как же всё-таки здорово было немного их ослушаться и поступить так, как этого хочу я.
Глава 15
Покончив с конспектом по истории, я откладываю свой ноутбук в сторону. Потираю уставшие глаза, чувствуя, как они покраснели. Но на этот раз я побила собственный рекорд и завершила задание всего за пять часов. Могу гордиться собой и пойти на кухню, чтобы наградить себя фисташковым мороженым за отлично проделанную работу.
Выхожу из комнаты и спускаюсь вниз. На кухне, к счастью, никого не видно, а иначе мне пришлось бы терпеть очередные взгляды горничных, боящихся как-то не так себя повести и получить за это выговор от меня. Когда я открываю морозильник, слышу чей-то голос, доносящийся из гостиной. Тихо закрыв за собой дверцу, медленно иду в сторону источника звука и осторожно заглядываю внутрь гостиной.
Папа сидит в кресле, держа в руке стакан с янтарной жидкостью, а перед ним стоит Харди Кейн со своим любимым чемоданом. Наш личный юрист мог приехать сюда только по одной причине – что-то выяснили насчёт убийцы. Я заинтересованно заостряю слух, внимательно наблюдая за мужчинами из своего удобного укрытия.
– Что-то удалось узнать? – спрашивает папа. Вид у него нервный.
Харди достаёт пару бумаг из своего чемодана и, осмотрев текст на них, отвечает:
– Только примерный типаж. Это и в самом деле был мужчина, как утверждала ваша дочь. Рост примерно сто восемьдесят, атлетическое телосложение. На нём был головной убор, а поверх ещё и капюшон, на лице маска, так что ни цвета волос, ни лица разглядеть полиции не удалось. Руки в перчатках. Он не оставил совершенно никаких следов на месте преступления, кроме своего изображения на записях видеонаблюдения и той записки. Была проведена и графологическая экспертиза, вследствие которой тоже пока ничего дельного не выявлено. Из всего следует вывод, что это не новичок. Это явно была не первая его жертва.