Он скрестил руки на груди, его внимание все еще скользило по моей коже.
— Ей стало лучше. Сейчас она спит. Но я передам, что ты заходила.
— Ох, — я моргнула, разочарование сдавило грудь. — Хорошо. Спасибо.
Он забрал цветы, другой рукой придерживая ручку двери, готовый ее закрыть.
— Хантер Браунинг Харрис, — раздался резкий женский голос, заставив меня повернуть голову к фигуре за ним. Джулия стояла там, ее каштановые волосы распущены, она была одета в простое длинное летнее платье, без макияжа. Она выглядела уставшей, но при этом молодой и совершенно не похожей на себя. Она была красивой женщиной, но я никогда не видела ее без всех ее дизайнерских нарядов и масок. — Так я учила тебя обращаться с гостями?
— Не особо-то и учила, — пробормотал Хантер себе под нос так, чтобы услышала только я.
— Джеймерсон, — Джулия подошла к дверному проему и отодвинула Хантера в сторону. Она схватила меня за руки, ее длинные, струящиеся рукава поднялись достаточно, чтобы увидеть бинты, обернутые вокруг запястий. — Я надеялась увидеть тебя. Я просила Хантера пригласить тебя, но он сказал, что ты занята на работе.
Мой взгляд метнулся к Хантеру. Он опустил глаза, не встречаясь с моим.
— Входи, пожалуйста, — она втащила меня за порог, не оставляя выбора. Это была не та Джулия, которую я знала. Она всегда была холодна и неприветлива со мной, тонко намекая, что я недостаточно хороша для ее драгоценного сына. Эта Джулия держала меня за руки так, будто боялась, что я ускользну. Она подвела меня к дивану в гостиной и жестом указала сесть рядом.
— В мире не хватит извинений и благодарности. Хантер рассказал мне, что ты спасла мне жизнь, — ее ресницы затрепетали, нос задергался, словно она пыталась не заплакать. — Мне так стыдно. Стыдно за то, что ты видела и пережила из-за меня, — она сглотнула, щеки покраснели от эмоций. — Я долго, очень долго была в плохом состоянии. Смерть Колтона подняла все на поверхность, и вместо того, чтобы быть сильной ради другого сына, я сломалась. Я не могла видеть и чувствовать счастье. Я приклеивала улыбку к лицу, но внутри была пустота. Развод… — она отпустила мои руки, чтобы вытереть лицо. — Нельзя вешать груз на то, что уже пусто внутри, иначе оно сломается.
Жестокое откровение Джулии ошеломило меня.
— После того, что со мной случилось, мне предстоит долгий путь, — она подчеркнула последнее слово.
— Мам, ты должна выговориться, — Хантер подошел ближе к нам, скрестив руки на груди. — Ты знаешь, что сказал терапевт. Чем больше ты отмахиваешься и преуменьшаешь…
— Да, Хантер, — Джулия немного опустила голову, поймав мой взгляд. — Хантер ходит со мной на сеансы терапии. Он постоянно на меня наседает.
Теплота наполнила меня, когда они обменялись взглядами.
— После того, как я попыталась покончить с собой, — Джулия сжала руки в кулаки, ее лицо болезненно дернулось при этих словах. Я понимала, почему важно выговориться, а не спрятать в шкафу и сделать вид, будто этого не было. — Впервые за многие годы мне кажется, что я снова могу дышать. Что в конце тоннеля есть свет. Это будет тяжелая работа. Иногда из-за смерти Колтона мне все еще кажется, что я никогда больше не найду счастья, но ради другого сына я хочу попробовать. То, через что я заставила его пройти… я хочу быть той матерью, которую он всегда заслуживал.
Слезы сдавили мне горло, на этот раз я сама взяла Джулию за руки.
— Я так рада.
— Спасибо, но я никогда не прощу себя за то, через что заставила тебя пройти. Тебе не следовало с этим сталкиваться. Не после всего, что ты и сама пережила, — по ее щекам текли соленые дорожки боли. — Мне так жаль, Джеймерсон.
Не задумываясь, я обняла ее, крепко прижав к себе. Я никогда не мечтала, что не только захочу обнять Джулию, но и почувствую к ней глубокое сострадание и любовь. Та ночь была одной из худших в череде плохих событий для меня, но если это было нужно, чтобы открыть ей глаза, чтобы она увидела Хантера… то как я могла бы ненавидеть ее за это?
— Спасибо, что спасла мне жизнь. За то, что дала второй шанс, — прошептала она мне на ухо, прежде чем отстраниться, выдохнув с облегчением. — Я все еще очень быстро устаю. Пойду, пожалуй, отдохну.
— Да, конечно, — я встала вместе с ней, немного поддерживая ее, прежде чем Хантер взял ее под руку.
— Я в порядке, — она похлопала его по руке. — Останься здесь с Джейм.
Он кивнул, но наблюдал за ней, словно ястреб, пока она поднималась по лестнице.
— А, и спасибо за цветы, Джейм. Они прекрасны. Пусть Хантер поставит их в воду, — сказала она через плечо, прежде чем исчезнуть на последней ступеньке второго этажа.