Что такого в нем было? Стоило ему только приблизиться ко мне, я превращалась в лужицу похоти. В моем мозгу ничего не функционировало.
— Хантер… — я прикусила нижнюю губу, бросив взгляд через плечо. — Я не видела тебя больше двух месяцев, почти ничего не слышала от тебя, и ты просто появляешься здесь, как будто ничего не произошло?
Весь город до сих пор говорил о том дождливом дне, когда я, словно с сердцем в руках, бросилась перед его пикапом. В тот миг все казалось идеальным, словно финал фильма с хэппи эндом. Но жизнь — не кино. Она идет дальше, подбрасывая все новые испытания.
Два дня мы купались в блаженстве, не размыкая рук и губ. Но тут Хантеру позвонили — звонок, которого он ждал годами. Участие в профессиональном туре по суперкроссу, стартующем в Лас-Вегасе. Небольшой, но уважаемый спонсор предложил ему рекламировать свой логотип. Это был шанс всей его жизни, и я не могла встать у него на пути. На следующий день он уехал, оставив обещание ежедневных звонков. Это продлилось полторы недели, потом разговоры стали реже. Мои попытки подтянуть учебу и его сумасшедший график с пресс-конференциями и встречами развели нас окончательно. В итоге я чаще общалась с Джонсом, чем с Хантером. После окончания экзаменов Джонс тоже отправился в турне с Хантером, став его и Криса менеджером. Криса, которого Стиви называла «Тарзаном», пригласили в качестве замены, если с кем-то что-то случится. Их жизнь превратилась в ураган, постепенно унося их все дальше от нас.
Во мне росло горькое чувство того, что меня бросили. Приходилось выслушивать сплетни, терпеть издевательства в Интернете от бывших друзей, видеть осуждающие взгляды родителей, когда я произносила его имя, и каждую неделю оттирать со шкафчика оскорбительные надписи.
Мой мир сузился до семьи и Стиви. Все мысли были заняты тем, чтобы уговорить отца отпустить меня в летнюю школу по истории искусств — моей мечте — за границей, в Италии. С неохотой, он согласился. Через две недели я уезжаю.
— Знаю, — прошептал Хантер, сокращая дистанцию. Его знакомый, сексуальный запах, смесь чего-то брутального и чистого, с едва уловимыми нотками любимого мыла, окончательно лишил меня рассудка. — Мне очень жаль. Из-за графика я едва спал, но, если это тебя хоть немного утешит, ты постоянно была в моих мыслях… особенно в душе.
Я смущенно отвела взгляд в сторону, стараясь не рассмеяться, и покачала головой, притворяясь, будто он не был главной звездой и моих мыслей. Несмотря на то, что в его присутствии наша одежда, казалось, сама слетала с нас, мы еще не перешли эту черту, по крайней мере, в реальной жизни. Хотя в моих фантазиях — бесчисленное количество раз.
— Крис вернулся с тобой? — я прочистила горло, пытаясь стереть из головы образы танцующего обнаженного Хантера.
— Ага, — взгляд Хантера переместился через мое плечо на Стиви. — Но не уверен, что его ждет теплый прием.
— Нет, конечно, нет, — фыркнула я. Стиви и Крис были как паук и муха, оба считали себя пауком, но только сильнее запутались в паутине.
Горячий взгляд Хантера снова упал на меня, его голос стал таким тихим, что звучал, как рокот в груди:
— Я скучал по тебе.
Я зажмурилась, опустив голову.
— Это нечестно.
— Никогда не любил играть честно.
— Это уж точно.
— Я остановился у Дага, — каким-то образом он оказался еще ближе, его пальцы скользнули вверх по моим рукам. — Наверное, ты будешь со Стиви сегодня вечером. Крис тоже будет у Дага. Пожалуйста, придите.
Я закусила губу, пытаясь сдержать поток эмоций, которые он вызывал во мне. Моя воля рушилась, как сухие, тонкие крекеры.
— Пожалуйста, Джейм.
— Черт бы тебя побрал, — прошептала я, опустив плечи в знак поражения.
— Это «да»?
— Да, — буркнула я, потирая лоб.
— Спасибо, — его рука нежно коснулась моего подбородка. — Мне нужно навестить Кристу и Коди, но я вернусь домой около девяти. Тогда… до встречи?
Я сглотнула, кивнув в знак согласия. Будь он проклят.
— Еще раз поздравляю с выпуском, — он отступил.
— Технически, это и твой выпускной тоже, — я указала на празднование, происходящее позади нас.
— Нет, — он покачал головой, его взгляд скользнул к мемориалу Колтона, прежде чем вернуться ко мне, омраченный печалью. — Это день моего брата.
Он растворился в тени, исчезнув, как умел это только Хантер Харрис.