— Ага, придурок. Ты забыл? — Меган выхватила у него косяк. — Теперь мы официально свалили из этой дыры1. Слава богу! — она затянулась и подняла голову к небу. Меган была красоткой — темная, как шоколад, кожа и темные глаза. Но ее колючий вид ставил меня в тупик, будто земля под ногами вот-вот уйдет. Черные кудрявые волосы были небрежно собраны в пучок. На ней была белая майка, обрезанные мужские шорты и грубые ботинки.
Будучи единственной девушкой, да еще и темнокожей, в компании Джонса и Хантера, Меган постоянно терпела насмешки в школе. За цвет кожи, за то, что одевалась как пацанка, не вписывалась в общественные нормы, и за то, что дружила с парнями-наркоманами, она стала мишенью для нескольких групп. Хотя я никогда не участвовала в этом, ее недоверие ко мне исходило из того, что когда-то я была частью одной из тех групп, которые смотрели на нее свысока. Вероятно, она считала, что это сладкая справедливость, что теперь я стала объектом их враждебности.
— Ну, рад твоему возвращению. Бери выпивку и садись, — Даг указал на пустой шезлонг рядом со мной. — Без понятия, где твой парень.
— Он мне не парень, — мой голос вышел тише, чем я предполагала, а стыд взорвался внутри меня, словно бомба. Я села на стул, готовая в любую секунду сорваться с места.
— Да ладно, дольше одной ночи он ни с одной девушкой не задерживается… Может, две, если они невероятны в постели… А ты тут уже несколько месяцев, — Даг махнул рукой в мою сторону. — По-моему, это значит, что ты его девушка.
— Дерьмо, Даг! — Джонс наполовину застонал, наполовину хихикнул, уткнувшись лицом в ладони. — Фильтруй все, что ты говоришь.
— А что не так? Разве я неправду сказал? — Даг мотнул головой в сторону Джонса. — Хантер еще до смерти Колтона начал крутиться возле ее.
— О. Мой. Бог, — Меган фыркнула, сдавленный смех вырвался сквозь сжатые губы, когда она наклонилась вперед.
Джонс согнулся, обхватив ноги руками, и так сильно рассмеялся, что на какое-то время затих, только тело его тряслось. Громкий вдох вернул парня к реальности, он быстро заморгал, глядя в небо.
— Черт возьми, Даг, — он сдерживал смешки, все еще прорывающиеся наружу. — У тебя нет чувства такта. Вообще.
— Чего? — он пожал плечами, выглядя таким растерянным, что даже я не могла не засмеяться вместе со всеми. Крис хихикнул, допивая остатки пива.
— Что смешного? — Стиви подошла ко мне, протягивая колу, а в другой руке держала красный стаканчик.
— Даг просто Даг, — Джонс продолжал хихикать, он и Меган явно были под кайфом. Он хлопнул Дага по плечу. — Всегда веселишь народ, чувак.
— Пойду возьму еще пива. Кто-нибудь хочет чего-нибудь? — Крис встал, обводя взглядом группу, не меняя выражения лица, когда посмотрел на Стиви, словно она была просто очередной девчонкой на вечеринке.
— Я пасс, — я подняла свою колу.
— Возьми мне пива, — Даг поднял руку.
— И мне тоже, — добавила Меган.
Стиви фыркнула рядом со мной в ответ на слова Меган, заставив меня взглянуть на нее. Я заметила, как Меган заерзала на своем месте, скрипя зубами. Я знала, что они друг друга недолюбливают, этакая дружеская солидарность, но это выглядело странно. Я вопросительно посмотрела на Стиви, но она лишь пожала плечами и отвела взгляд.
Крис ушел, не взглянув на Стиви. Наблюдая за ней, я увидела, как ее губы слегка приоткрылись, шея вытянулась, чтобы проследить за его уходом, плечи напряглись. Она даже не пыталась скрыть, что смотрит на него.
«Ого. Отличный ход, Крис», — подумала я.
Зная Стиви, как я ее знаю, если бы он проявил хоть каплю эмоций или интереса, она бы отступила, помчалась бы со всех ног и вела себя так, словно он слишком навязчив. Его безразличие только подцепило ее, как рыбу на крючок.
— Пожалуй, мне тоже нужна добавка, — Стиви все еще смотрела ему вслед, прищурившись. — Там, во всяком случае, есть симпатичная девчонка. Ты будешь в порядке, Виски?
— Да. Идти.
Она кивнула и направилась к столу, сосредоточившись на блондинке, которая оказалась рядом с Крисом.
Покачав головой, я повернулась к группе, мы все непринужденно болтали. Я была обращена к раздвижной двери дома, музыка громко раздавалась по всему двору, толпы людей шатались вокруг, попивая напитки и поливая друг друга из водяных пистолетов. Но каким-то образом я ощутила его появление. Будто каждая молекула моего тела была настроена на него, уловив его присутствие еще до того, как он вошел.
— Хантер! — люди выкрикивали его имя, мой желудок упал, словно атомная бомба. Мое тело напряглось, затылок закололо. — Мгла здесь!