— Не помогаешь.
— Думаю, я отлично справляюсь, — она взяла свой стакан лимонада. — Я здесь, чтобы смеяться вместе с тобой или над тобой.
— Спасибо.
— Не за что, Виски, — она снова погладила меня по голове. — Для чего еще нужны друзья?
— Чтобы помочь! — я подскочила, выхватила у нее из рук стакан и допила оставшееся, желая, чтобы в нем было больше, чем просто лимонад. — Помоги мне разобраться с этим. Что мне делать? Он в отеле, который я для него забронировала. Не думаю, что он представлял, что я снова живу с родителями, и полагал, что мы сможем вернуться к тому, что у нас было. Он был разочарован, когда я ушла.
— Ты сказала ему, что все изменилось?
— Да. Кажется, его это не смутило.
— Ты сказала ему, чтобы он возвращался домой?
— Ага.
— Тогда я не знаю, что ты еще можешь сделать, — она пожала плечами. — Может, во время своего пребывания здесь он увидит то, что мы с тобой уже и так знаем.
— И что же это?
— Ты любишь другого. Всегда любила.
— Кстати об этом, — я жалко рассмеялась. — Пока я там стояла и ругалась с Лукой, я наблюдала, как Криста, Хантер и Коди играют в счастливую семью. Это было потрясающе.
— Похоже, я чувствую сарказм.
— Заткнись, — я хихикнула, толкнув ее локтем.
— Кстати, как ты ушла от Луки, с которым мне еще предстоит познакомиться?
— Сказала, что дам ему время отдохнуть с дороги, а завтра поговорю, — я откинулась на спинку стула. — Он хочет познакомиться с моей семьей.
— Он не встречался с ними в Италии?
— Не как с моим парнем. Я быстро его представила, когда они приходили на экскурсию в музей. Он хочет встретиться с ними официально, — я нахмурилась. — Как я вообще вляпалась в этот бардак?
— Текила и пьяный звонок бывшему, где ты говоришь, как сильно его любишь и скучаешь.
— Один раз! Я сделала это всего один раз, — я подняла палец. — Это не должно было дать ему повод лететь через весь мир, рассказывая всем, что он сделал мне предложение.
— Да, но он это сделал, и ты влипла, Виски, — она снова задергала ногами. — Полагаю, тебе придется выйти замуж за Пиноккио и обзавестись кучей сверчков.
— Мы больше не подруги, — я указала на нее пальцем.
Стиви схватила меня за плечи.
— Ты будешь слишком сильно скучать по мне.
— Спорно.
— Настоящая причина в том, что у тебя больше никого не будет.
— Правда.
Она слезла с кухонной стойки и села рядом со мной.
— Несмотря ни на что, детка, я тебя прикрою. Чтобы тебе ни понадобилось, чье тело бы тебе ни нужно было спрятать, я твоя подруга. Я буду рядом.
Я рассмеялась, откинувшись назад.
— Я люблю тебя.
— Это то, с чем ты никогда не сможешь побороться.
Я сжала ее руку.
— Это уж точно.
Взгляд бабушки Пенни пронзил меня насквозь, словно она пыталась просветить меня рентгеном. Или заглянуть в мое сердце. Стол на улице был заставлен знаменитой жареной курицей моего отца, салатом, французским хлебом, сладким чаем и лимонадом. Закат окрасил небо в глубокие пурпурно-оранжевые тона. Легкий вечерний бриз сделал ночь достаточно комфортной, чтобы сидеть на террасе.
За исключением того, что все было не так уж и комфортно.
— Итак, Лука, — взгляд моего отца не отрывался от итальянца с того момента, как он вошел час назад.
Глаза мамы расширились, а отца сузились. Будучи типичным чрезмерно опекающим родителем, он весь вечер допрашивал Луку, вероятно, не желая думать о том, что он слишком опоздал, чтобы защищать меня от того, чего хочет Лука.
— Ты работаешь в музее?
— Да, сэр, — кивнул Лука. — Там мы с Джеймерсон и познакомились. С того момента, как я увидел вашу дочь, я был очарован, — Лука улыбнулся мне, сжав мою руку в своей.
— Мы с ним уже встречались, Ной, — мама подтолкнула отца локтем. — Помнишь?
— Верно, — отец кивнул. — Сколько тебе лет?
— Пап, хватит, — я вырвалась из хватки Луки, глубоко вздохнув.
— Мне двадцать три, — Лука только шире улыбнулся, ничуть не испугавшись моего отца.
— Ты знаешь, что ей всего девятнадцать?
— Да, сэр, — снова кивнул Лука. — Но позвольте добавить, что она ведет себя совсем не как девушки ее возраста. Вы воспитали удивительную дочь. Сильную, умную, трудолюбивую и, конечно же, красивую.
Вау, он был хорош. Я постаралась не рассмеяться, когда плечи отца горделиво расправились, а голова закивала в знак согласия.
— Как давно вы встречаетесь?
— Встречались, — поправила я отца, не глядя на Луку.
Облегчение отца длилось только до тех пор, пока Лука снова не взял меня за руку.