— Я надеюсь это изменить, — он держал голову высоко, не показывая ни малейшего сомнения. — Я люблю Джеймерсон и собираюсь за нее бороться
— Правда? — папа отрезал себе кусочек курицы. — Разве тебе не нужно будет вернуться в Италию в какой-то момент? Джеймерсон собирается в колледж. Здесь. Как это будет работать?
— Если она попросит, я останусь, — Лука поцеловал мне руку. Я не могла отрицать, что испытываю к нему чувства, но это никогда не будет тем, чего он заслуживает. Мы оба знали, что я никогда полностью не отдавала ему свое сердце, но, думаю, он надеялся это исправить. Возможно ли это? Смогу ли я полюбить кого-то так же сильно, как люблю Хантера? — Я бы хотел однажды жениться на вашей дочери.
Брови отца взлетели вверх, он подавился куском курицы; мама начала стучать ему по спине.
— Чтооо? — глаза отца наполнились слезами, когда он откашлялся.
— Ты слишком молода, — сказала мама, продолжая поглаживать спину папы.
— Ты сидишь и говоришь мне, что я слишком молода? — я рассмеялась. — В этом возрасте ты уже была беременна мной.
— Да, — мама взяла отца под руку, его лицо покраснело, и он выглядел так, будто вот-вот лопнет. — Впереди у тебя еще целая жизнь. Ты же знаешь, что мы не жалеем о твоем появлении, но не стоит спешить с браком. Это не стоит того, чтобы быть связанной по рукам и ногам.
— Кроме того, я против этого, — хрипло проговорил отец.
— Я уважаю вас, сэр, но выбор за Джеймерсон, — Лука выпрямился. — Я надеялся на ваше одобрение, но смогу жениться на ней и без него.
Мой отец ухватился за стол, и я подпрыгнула.
— Хватит, — прокричала я, привлекая внимание всех к себе. — Никто из вас не имеет права диктовать то, чего я хочу. Папа, я взрослая. Я буду принимать свои собственные решения. Например… я больше не хочу поступать в Вирджинский политехнический институт, — наконец призналась я. Вена на лбу отца начала пульсировать сильнее. — Этого хотел ты. Не я. Я нашла себя в Италии, и если ты гордишься той сильной и умной личностью, которой я стала, то будешь поддерживать мои решения, — я подняла руку, когда отец открыл рот, и повернулась к Луке. — И я ни за кого не выйду замуж. Не сейчас, а может, и никогда. Ты мне нравишься, Лука, но я далеко не готова к замужеству. Пожалуйста, перестань поднимать эту тему.
— Bellezza (прим. пер. — Красавица)…
— Думаю, я закончила с ужином. Я позвоню тебе завтра, — сказала я Луке. Я схватила свою тарелку и направилась на кухню, бросила ее в раковину и закрылась в своей комнате, прежде чем кто-либо успел ответить.
Несколько минут спустя, тихий стук в дверь меня не удивил, я ожидала, что кто-то придет за мной. С облегчением я увидела бабушку Пенни, ее костыли были под мышками.
— Ну, это было забавно, — она закрыла дверь, садясь на мою кровать рядом со мной. — Этот парень безумно в тебя влюблен, — она похлопала меня по колену.
— Знаю, — мои плечи опустились, и я уставилась в потолок. — И мне жаль, что я оставила его там одного, но он меня сильно разозлил.
— Но ты тоже безумно влюблена.
Мой взгляд ненадолго метнулся к ней, прежде чем перейти на пол. Она всегда была из тех, кто мог видеть то, чего не видели большинство, понимать меня без слов. Видела ли она то, чего я не хотела признавать?
— Я?
— О, моя девочка, ты так сильно влюблена, что это почти больно, — она обняла меня за плечи. — Но не в того парня, который сейчас сидит за столом.
Мой подбородок дернулся вверх, глаза расширились, рот открылся.
— Да ладно, — фыркнула она. — Даже не пытайся отрицать это, — бабушка отстранилась, но ее пальцы коснулись моей шеи, играя с тонким ожерельем, которое было на мне. — Ты хоть осознавала, что надела его сегодня вечером?
Моя рука потянулась к цепочке, ощущая серебряное перо. Я увидела его на своем комоде и без всякой мысли надела. Это был подарок Хантера на мое восемнадцатилетие, который соответствовал татуировке на моей руке.
— Лука очень красивый и добрый человек. Но ты его не любишь. Ни капельки.
— Откуда ты знаешь? — спросила я скорее из любопытства, чем из сомнений в ее словах.
— Каждый раз, когда он к тебе прикасался, ты отстранялась. Каждый раз, когда он смотрел на тебя, ты отворачивалась, — она взяла мою руку в свою. — Если бы твой отец хоть на минуту понаблюдал за тобой с Лукой, то понял бы, что беспокоиться не о чем. Когда ты по-настоящему любишь кого-то, ты не можешь не прикасаться к нему, не смотреть на него, — она взяла мое лицо в свои ладони. — Я видела, как ты зажигаешься при одном только упоминании имени Хантера. Тот же тоскующий взгляд, который Лука бросает на тебя, ты делаешь, когда говоришь о Хантере.