— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, что именно она больше всего повлияла на его перемену взглядов.
— Завтра поговорим об оплате. Это совсем не дешево. Совсем. Но я думаю, тебе там понравится, — мама отстранилась, вытирая соленые дорожки с моих щек.
— Хорошо, — я кивнула, обернувшись и увидев бабушку Пенни, сияющую от уха до уха. Она подмигнула мне, словно все это время знала, чем все закончится.
Зная ее, она, наверное, действительно была в курсе.
Лука сидел за своим обычным столиком в углу кафе, лицом к гаражу, его глаза следили за любым движением на другой стороне улицы. Он пытался это скрыть, но на его плечах тяжело лежало разочарование, словно тянувшее его вниз, как будто в знак поражения. Моя грудь болела, потому что причиной этого была я. Ранее я рассказала ему о Нью-Йорке и о том, что переезжаю к Стиви. Его брови нахмурились, когда он понял, что в моих планах нет его. Остаток утра он молчал и оставался серьезным, работая над проектами, которые ему прислала Катерина.
Я знала, некоторые подумают, что Лука слишком навязчив или ведет себя, как преследователь. Но я начала видеть разницу между американскими и итальянскими мужчинами. Итальянцы, которых я знала, были страстными и не боялись выражать любовь или добиваться того, чего хотели. Они не считали слабостью показывать свои чувства. Лука был почти наивен в своих идеалах. Он действительно верил, что его большой романтический жест в итоге меня покорит. Кто знает, может, если бы не было Хантера, ему бы это удалось.
У Луки было безумно большое сердце, и он был чертовски сексуален. Меня бесило, что я не могла любить его так, как он того заслуживает. Но то, как скручивало мой живот каждый раз, когда я поднимала взгляд и видела Хантера у гаража, разговаривающего по телефону, говорило мне все, что нужно знать.
Саванна, похоже, была сбита с толку тем, что ее маленькая выходка не оттолкнула Луку от меня, поэтому она усилила свою игру по флирту. Лука был добрым и успокаивал откровенные ухаживания Саванны, но он не из тех, кто станет использовать ее, чтобы вызвать у меня ревность. Глубоко внутри он, вероятно, знал, что это не сработает.
Держась от нее подальше, чтобы "случайно" не ударить ее по лицу, я протирала кофемашину между посетителями, составляя список вещей для Нью-Йорка, но мозг то и дело возвращался к Хантеру.
— Привет, красотка, — голос позади заставил меня обратить внимание на кассу. Там стоял Даг с глупой ухмылкой, кепкой набекрень, и весь в смазке.
— Привет, Даг, — я подошла к стойке. — Давно тебя не видела. Как дела?
— Хорошо, — кивнул он.
— Что я могу для тебя сделать?
— Чай со льдом, пожалуйста, — он вытер пот со лба. — Но на самом деле я пришел сюда по другой причине.
— А? — крошечная ниточка тревоги запорхала у меня в груди. Я протянула руку, наливая ему чай.
Он облизнул губы, оглянувшись через плечо, словно ему не положено быть здесь.
— Ты ведь знаешь, какой завтра день? — спросил он.
— Четверг? — я моргнула, поставив чай на стойку. Сначала мне ничего не пришло в голову, и я напряглась, пытаясь вспомнить.
— Двадцать восьмое.
Будто бы меня выбросили из самолета без парашюта, я отшатнулась, узнав дату. Живот и ноги чуть ли не подкосились. В прошлом году я была далеко и почти могла игнорировать важность этого дня, но вот он, как будто врезалась в стену.
— День рождения Хантера и Колтона, — прошептала я. Одному должно было исполниться двадцать, а другому навсегда останется восемнадцать.
— Ага, — Даг оглянулся назад. — В прошлом году Хантер запретил нам даже упоминать об этом. Он напился до бесчувствия, чтобы пережить этот день.
Мое сердце сжалось от сочувствия, представляя, через что он прошел. В тоже время я еще глубже заперлась в своем пузыре, тусовалась с Сэмми в море алкоголя и случайных парней, пытаясь забыть своего мертвого парня и бывшего любовника.
— Это было ужасно… И я не могу позволить ему снова так себя вести. Если Хантер продолжит ходить в то место, боюсь, он не вернется.
— Ты хороший друг, Даг.
— Потому что он — лучший человек, которого я знаю. Он всегда был рядом со мной. Ты же знаешь, что это он выкупил ради меня гараж?
— Да, Крис рассказывал мне.
— Так вот, я планировал пригласить несколько человек. Знаю, это ничем не отличается от большинства выходных, но я действительно хочу, чтобы ты была там.
— Я? — я замотала головой. — Наверное, я последний человек, который должен быть там.
— Почему?
— Почему? — из меня вырвался дикий смех. — Потому что я напоминаю ему обо всем плохом: о потере, о душевной боли. Я для него как ходячий раздражитель.