— Привет, ребята, — я подошла ближе, показывая на нашего третьего гостя. — Это Лука, мой друг из Италии.
Все они его поприветствовали, но по их взглядам было понятно, что они прекрасно знают, кем он мне приходится.
— Отличный бассейн, — Стиви протянула руку и окунула ее в воду.
— Присоединяйтесь. Купальники не обязательны, — поманил нас рукой Даг.
— Где именинник? — Стиви огляделась, но Хантера нигде не было видно.
Вся компания переглянулась, и меня охватила тревога.
— Я не могу его найти. Он весь день не отвечает на телефонные звонки. Я уже повсюду искал, — Джонс поправил бейсболку, нахмурившись. — Я ходил к его родителям. Даже ездил на кладбище, чтобы посмотреть, не там ли он.
— Я беспокоюсь за него, — Даг сжал горлышко своей бутылки. — Вы же помните, как все плохо было в прошлом году? — Джонс, Меган и Крис кивнули, мрачно глядя вниз.
Я чувствовала Колтона рядом, как и раньше, его голос шептал мне на ухо:
«Ты знаешь, где он, Джейм. Ты знаешь моего брата, как знаешь себя. Куда бы ты пошла?»
Я точно знала, куда бы я пошла.
— Стиви, дай мне ключи, — я протянула ладонь, скорее умоляя, чем требуя.
— Что? Зачем? — спросила она, роясь в кармане и положив их мне в руку.
— Я знаю точно, где он, — сказала я, уже поворачиваясь к двери, не колеблясь ни секунды. Я слышала, как они спрашивают меня, их вопросы остались без ответа, пока я бежала к машине, сосредоточившись на единственном важном — Хантере.
Белый хэтчбек Стиви, "Корсика", мчался по улице, везя меня к месту назначения, но я чувствовала себя так, будто застряла в замедленной съемке. Красные огни светофоров заставляли меня подпрыгивать на сиденье, стуча рукой по рулю.
Мое нетерпение только возрастало, пока машина с визгом не затормозила на парковке. Вылезая, я ощутила резкую боль в ноге, замедляя движения.
Мои шлепанцы стучали по траве, щекоча кожу на пальцах ног. Мой взгляд скользил по территории, интуиция подсказывала, что я права. Но что, если нет?
Вокруг царила темнота, звезды ярко сверкали над головой. Казалось, в тишине оглушительно стрекотали сверчки, а мое сердце бешено колотилось в груди. Сомнение противным комом встало в горле.
Но тут я увидела его. Силуэт парня почти сливался с землей.
Хантер лежал в центре футбольного поля, как и тогда, перед поминальной службой по Колтону. Мы оба пришли сюда, не зная друг о друге, чтобы ощутить присутствие Колтона. Его тело покоилось на кладбище, но душа, казалось, осталась на этом поле. Я знала, что Хантер придет сюда. Потому что именно сюда пошла бы и я.
Я тихо пошла по полю. Хантер лежал рядом с бутылкой бурбона, руки закинуты за голову.
— Я должен был догадаться, что именно ты меня найдешь, — он покачал головой, все еще не глядя в мою сторону.
Сбросив шлепанцы, я опустилась рядом с ним, вытянув тело, мое плечо коснулось его.
— Это то место, куда бы я тоже пришла, — я посмотрела на звезды. Все в том, чтобы быть здесь с ним, казалось естественным. Комфортным. Как будто это было то место, куда я шла весь день, даже не подозревая об этом.
Не говоря ни слова, Хантер поднял бутылку и поставил ее между нами, как подношение, напоминая мне о том, как он однажды сделал тоже самое с пачкой чипсов. К сожалению, с тех пор многое произошло, но слишком малое изменилось. Замкнутый круг. Но тогда я не знала, каковы на вкус его губы, каково это — чувствовать его внутри себя.
— Твои друзья беспокоятся о тебе, — я наклонила голову, чтобы посмотреть на его профиль, губы парня скривились от моих слов. Он был так красив, что у меня перехватило дыхание. Я снова повернулась к звездам.
— Да. Я знаю, — он поправил руки под головой. — И я не виню их, учитывая то, что произошло в прошлом году. Но я просто не могу общаться с людьми. Даже с ними. Эти настороженные взгляды, излишняя забота, попытки занять меня чем-то… К тому же, мне пришлось бы постоянно уверять их, что я в порядке. Я люблю их, но у меня нет сил притворяться. Не сегодня.
Я прекрасно понимала, что он имел в виду. Именно это я чувствовала весь день. Стиви и Лука пытались занять меня и развлечь, но я только больше уставала и грустила, потому что знала, как сильно они стараются.
— Да, — я сложила руки за голову, как он. — В прошлом году, находясь за границей, я чувствовала, что могу отделиться от этого. Сделать вид, будто это просто еще один день. Но это была только иллюзия, ударившая меня с новой силой, — я облизнула губы. — Сегодня я чувствовала Колтона. Слышала его. Видела.