— Понимаю, но я не могу просто взять и все оборвать с ней. Но я не хочу тебя терять. Целых десять лет моя жизнь была похожа на хаос – то вверх, то вниз, то в стороны. Я не способен был действовать правильно. Я не мог завязывать нормальных отношений. У меня мало друзей. Твое возвращение дает мне надежду.
— Рей-Рей, надежда есть, мы только что это уже выяснили.
— Но есть одна вещь, которую я знаю на сто процентов, — сказал он, целуя мою руку. —Я очень рад, что ты здесь.
— Я тоже.
Он укутал меня в одеяло и спросил:
— Теперь расскажи, как ты жила? Хочу все знать.
— Я поступила в колледж, но так и не окончила его. Я уехала далеко. После твоего ухода мне было так плохо, что у меня ничего не получалось, как бы усердно я не старалась.
— Жаль, ты ведь очень смышленая.
— Как бы то ни было, я немного поездила по свету, встречалась с парнями, но в итоге прожила десять беспокойных лет. Казалось, что все не так в моей жизни. А потом я узнала, что ты вернулся в город, и, Боже, мне было так страшно пойти и встретиться с тобой. Я ведь так и не узнала, почему ты ушел: из-за меня или случилось что-то ужасное. Было время, когда я считала, что ты погиб.
Мой голос задрожал и Рейнер прижал меня к себе.
— Я шла в бар в полной уверенности, что ты помнишь меня, но вышло все наоборот…
— Прости меня, Эмали. Мне очень жаль.
— Я верю.
— Прошлое не вернуть, но ведь можно попробовать изменить настоящее?
— Конечно, можно, — прошептала я в ответ.
Надеюсь, я выглядела достаточно искренней и не показала, что его чувства к Пиппе все усложняли.
Я ведь так любила его.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ТОГДА – МАЛИ
— Ты же говорил, что почти со всем разобрался! — визжала я, глядя на синяк под глазом у Рейнера.
— Эми, ты должна доверять мне, — бурчал он в ответ. — Я делаю все возможное.
— Тебя избили! Что дальше, Рейнер? Они прикончат тебя?
Он съежился, но отрицать не стал. В моей душе все перевернулось. Рейнер в опасности, даже больше, чем я предполагала. По спине прошел леденящий холод, окутавший мое тело мелкой дрожью.
— Рейнер, — тяжело дышала я. — Ты влип по полной программе, да?
Он сверкнул глазами, и я сразу поняла, что не ошиблась.
— Разве оно того стоит!? — голос срывался на крик. — Боже, Рейнер, зачем?
— Мне нужно все уладить, иначе наша с тобой жизнь будет полностью разрушена. Поверь мне на слово, Эмали: если бы я мог просто взять и уйти, я бы давно это сделал, но черт возьми, у меня нет выхода! Все зашло слишком далеко!
— И когда все станет совсем плохо, тебя просто убьют? — запричитала я.
— Меня не убьют, я…
— Ты ведь не можешь пообещать мне, не так ли?
Он сделал шаг вперед и распахнул объятья.
— Нет! — взвыла я, отталкивая его. — Не прикасайся ко мне, Рейнер. Просто не трогай!
— Прости меня, малышка, но я делаю все возможное.
— А как же я? — прошептала я дрожащим голосом. — Что будет со мной?
— Я все понимаю, и мне очень жаль…
— Мы почти не видимся, я постоянно извожу себя. Почему ты так поступаешь, Рейнер? Почему ты ввязался в отношения со мной, если ты не собираешься быть рядом?
Он подошел ближе, пропуская пальцы сквозь волосы.
— Потому, что я очень тебя люблю и хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Но я не в безопасности, когда тебя нет рядом! — всхлипывала я. — Без тебя я - ничто! Разве ты не видишь?
— Скоро все наладится, — прошептал Рейнер.
По моим щекам потекли слезы, я заглянула в его глаза.
— Ты уже говорил это три месяца назад.
— Эмали….
— Завтра мне исполняется восемнадцать, — тихо промолвила я. — Но ты ведь не будешь рядом?
В глазах Рейнера сквозила тоска.
— Если бы я только мог…
— Не говори ничего, — заикаясь, просила я. — Просто не оставляй меня, Рейнер, прошу.
— Милая, послушай…
— Тогда уходи! — отрезала я.
Он резко убрал руки и направился прочь, оставив меня наедине со своей агонией.
~*~*~*~
— С днем рождения! — воскликнули гости и дружно похлопали.
Я натянуто улыбнулась, находясь в большой компании приглашенных, однако мои глаза выражали пустоту. Хорошо, что никто ничего не заметил. Под видом школьных друзей, все пришли просто поглазеть на мой дом и прикоснуться к состоятельной жизни моих родителей. Я отреагировала равнодушно. Мне никто был не нужен, кроме Рейнера. В глубине моей души все еще теплилась крохотная надежда на то, что он все-таки придет. Но он не пришел.
— Ну что, ты довольна праздником? — поинтересовался Кенни, приобнимая меня за плечи.