Разбитая мечта
День начинался как обычно, не предвещающий ничего нового и интересного. Как и многие другие, такой же пасмурный, такой же хмурый, с мелким моросящим дождем. Обычный день, в котором смерть ходит за тобой по пятам, подкарауливая на каждом шагу. Обычный день, в котором мутанты ждут тебя – свою добычу, свой обед, а может, завтрак или ужин. Обычный день, в котором мародеры и бандиты подкарауливают тебя, сталкера-одиночку, чуть ли не под каждым кустом, чтобы оборвать твою никчемную жизнь девятью граммами свинца и завладеть твоим нехитрым скарбом. Обычный день, в котором притаились смертельные аномалии. А ты иди, сталкер, обходи аномалии, обманывай бандитов, не попадайся мутантам, иди, ловя рентгены… И тогда, может быть, позавидовав твоей удаче, сама Зона подарит тебе еще один денек жизни. Такого же, как и все остальные, в котором все также смерть будет ходить за тобой по пятам, а аномалии, мутанты и бандиты будут устраивать засады…
… Я проверил автомат, с тоской посмотрев на последний рожок патронов, связал очередным узлом снова порвавшийся шнурок на берце, последний раз окинул взглядом свое убежище и вылез наружу. Мой схрон был прост до невозможности – заброшенная вентиляционная шахта, коих по Зоне было несметное количество. Шахта внутри обвалилась, образовав нору пару метров в диаметре, сверху закрывающуюся толстым чугунным люком. Неплохое убежище – мутанты не проберутся, а сталкеры не сунутся – таких люков, который служил входом в мое убежище, по всей Зоне было немеряно понатыкано. Ну а мне в самый раз. Не раз я в ней свою шкуру сталкерскую спасал…
Выбравшись на сталкерскую тропу, я повернул в сторону Свалки и неторопливо зашагал, проверяя дорогу. Вообще-то, я планировал наведаться на Агропром, побродить там по окрестностям, глядишь, немного артефактов бы понабрал. Но на Свалке, неподалеку от заброшенного КПП, нарвался на бандитов. Еле ноги унес, спасибо одиночкам с кладбища техники, прикрыли. Бандиты туда не рискнули соваться, покружили вокруг и убрались. Не такая я уж важная птица, чтобы меня пасти, иду к тому же не из Зоны, а в нее, родимую. Пустой, значит, да и снаряга у меня довольно потертая, никакой ценности… А потом, когда от одиночек уже на приличное расстояние отошел, угораздило на псевдособак нарваться. Отбился, благо стая небольшая была, но патронов потратил много… Не заладилась у меня ходка. С самого начала…
Поэтому я решил идти на Свалку, к старому депо – там одиночки постоянно ошивались, может, кого из знакомых встречу, патронами хоть разживусь. Ну, а если нет – значит, идти мне к блокпосту Долга, а там в Бар. Без боеприпасов по Зоне мотаться… Я, конечно, может быть, и дурак, раз эту свалку радиоактивную, что Зоной зовется, уже не первый год топчу, но не настолько, чтобы по ней без патронов разгуливать.
… Я уже почти дошел до Свалки, когда вдруг ожил мой ПДА. От его писка, тревожного и пронзительного, мне стало не по себе. Что означал сигнал, который мне настойчиво выдавал ПДА, я понял еще до того, как остановился и посмотрел на экран. SOS. Три простых буквы, в которых крылось очень многое. Я не раз сталкивался с такими сигналами, сколько раз сам подавал такой сигнал… Сигнал SOS, просьба о помощи… Кто-то сейчас находится в крайней ситуации, что вынужден был подать этот сигнал. Возможно, отбивается от мутантов; возможно, наседают бандюки… Не отозваться на него невозможно… Кто знает, может, завтра ты окажешься на месте этого бедолаги, и уже сам будешь посылать SOS, моля о том, чтобы кто-нибудь, находящийся поблизости, отозвался на твой призыв. Кроме бандитов, конечно. Да и не принято у сталкеров просящего о помощи в беде бросать, пусть даже и незнакомого. А сигнал шел как раз с неизвестного мне ПДА. Ну да нечего делать, нужно идти на сигнал. Даже с последним рожком патронов. Взглянув на координаты, я чуть не присвистнул – сигнал шел с низины, что на Свалке, в стороне от депо. Низина эта просто пестрела аномалиями, почти по всей ней был повышенный уровень радиации, даже мутанты туда не захаживали, кроме кабанов и псевдоплотей. Ну, с псевдоплотями понятно – эти твари в самом пятне радиации себя чувствовали, как говорится, как сыр в масле. Кабаны же и те старались не захаживать в ту низину. Кого же туда занесло, Зона его дери?
Зайти сначала в депо? Тоже не дело – они, конечно, сигнал тоже засекли, но я сейчас ближе них нахожусь, значит, быстрее и до места доберусь. Я снова поменял направление. Теперь я шел еще осторожнее, внимательнее осматриваясь по сторонам и более тщательно проверяя путь. Хвала Зоне, до низины я добрался без происшествий, не попав в аномалию и избежав встречи с мутантами. Я залег за небольшим холмом на краю низины, сверил координаты ПДА и осмотрел окрестности в бинокль. Судя по координатам, сигнал идет из-за тех вон огромного диаметра бетонных труб. Живности поблизости не видно, по крайней мере, мутантов. Людей тоже. Хотя кто его знает, трубы – отличное укрытие, если это ловушка. Как бы там ни было, нужно проверить.