За трубами никого не было. Ни людей, ни трупов. Ловушка? Но сигнал все еще шел. По данным ПДА, я стоял возле источника, но рядом со мной ничего не было. Уже решив уходить, я случайно бросил взгляд внутрь одной из труб - там на боку лежал человек. Вот и источник сигнала. Попал бедолага в низину, выхода из нее найти не смог, вот и послал сигнал. К тому же раненый, видно, сознание потерял, пока помощь ждал, поэтому и не отозвался мне навстречу. В двух шагах от лежавшего я понял, что человек не ранен. Пославший сигнал о помощи был мертв. Протиснувшись внутрь трубы, я перевернул его на спину - на меня смотрело окровавленное лицо незнакомого мне сталкера. Умер он уже давно, труп уже остыл и начал коченеть. Что же ты, дружище, не дождался-то помощи? И кто ты хоть такой? Как знать, кто отдал Зоне свою душу? Незнакомец был одет в новенький, но сейчас рваный и окровавленный камуфляж, неподалеку от трупа валялся «Абакан» с оптикой. Я отстегнул магазин от автомата – полный рожок. У мертвого сталкера был небольшой, тощий вещмешок, в котором обнаружилось еще три полных, снаряженных магазина, пара банок тушенки, разбитый ПДА и что-то завернутое в тряпку. Развернув тряпицу, я присвистнул от удивления – «Пузырь»! Артефакт, который непонятным образом нейтрализовал радиацию. Очень редкий артефакт и безумно дорогой. С «Пузырем» можно было без каких-либо последствий идти прямо по радиационному пятну. Да что там по пятну – с ним по Саркофагу на ЧАЭС можно разгуливать без всякой защиты!
Патроны я переложил к себе. От «Абакана», но к моему АКМу тоже подойдут. «Пузырь» я осторожно, чтобы не отломить не одного хрупкого отростка, снова замотал в тряпку и тоже переложил к себе в вещмешок. Автомат был изрядно побит, но оптика была отличной. Снять ее с «Абакана» и прикрепить на АКМ – минутное дело. С оптикой мой автомат стал смотреться куда круче. Прислонив автомат к трубе, чтобы, если что, было можно быстро его схватить, я продолжил осматривать труп. Больше в вещмешке не было ничего. Я принялся осматривать карманы. Это не было мародерством. Это – норма сталкерской жизни. Мне пригодятся и патроны и оптика, артефакт уж тем более, а мертвому сталкеру они уже ни к чему. Вот такие вот правила… Жестокие и негуманные, как и все в этой проклятой Зоне… Мародерством было бы, если я грохнул сталкера из-за его хабара.
Документы я, само собой, не надеялся найти – какой сталкер таскает по Зоне свой паспорт? Разве что идиот на всю голову. Все паспорта сталкеров - у кого они есть, конечно - хранятся у торговцев… В карманах у мертвого сталкера обнаружились несколько тетрадных листов, перепачканных в крови и слипшихся; открытая и смятая пачка сигарет; дешевая зажигалка; самая обычная шариковая ручка и небольшой блокнот, местами тоже перепачканный кровью. Все. Больше при себе мертвый сталкер не имел ничего. Я отключил сигнал с его ПДА, сунул в вещмешок – отдам Бармену, он сумеет установить личность погибшего.
Я сидел возле бетонной трубы и смолил сигарету. Сизый дымок клубился вокруг меня. Мысли невольно крутились вокруг погибшего сталкера. Спасибо тебе, незнакомец! Пусть Зона примет твою душу! Идя на Агропром, я надеялся найти лишь «Медузу», «Каменный цветок», и, если повезет, то «Ломоть мяса». А уж если очень повезет, то «Золотую рыбку». О «Пузыре» я и мечтать не смел…
Я взял в руки блокнот и раскрыл его. Первые несколько листов были окровавлены, прочесть написанное было невозможно. Пробежал глазами по строчкам, которые можно было разобрать. Дневник. Дневник сталкера. Докурив, потушил окурок и зашвырнул его между труб. Подумав, прикурил новую сигарету и, снова раскрыв дневник сталкера, стал читать написанное неровным, немного корявым почерком.
«…теперь, благодаря карте и арте… (заляпано кровью, не разобрать написанного)… у нас появилась надежда. Ребята стали задумываться над желаниями. Я же, в отличие от них, нисколько не задумываюсь. Я ЗНАЮ, зачем я иду… Это – моя мечта. Это из-за нее я здесь, в этом проклятом месте…Прошу, подождите еще немного, мои дорогие, мои родные, я скоро все сделаю… Моя мечта исполнится...»
Я выбросил окурок и перевернул страницу.
«…как я жалею, что ушел тогда… из-за меня они тогда все погибли… если бы я не ушел, они бы остались дома… мать, отец, сестренка… все были бы живы… Не было бы ничего тогда – ни моих поисков, ни пьяного водителя, вылетевшего на встречку… Как я жалею! Но осталось совсем немного, и я все исправлю. В этот раз я все сделаю правильно…